为阻止疟疾传播，美国或释放数百万转基因蚊子，专家称应谨慎

　　据英国《太阳报》8日报道，2020年5月1日，Oxitec 公司成功从美国国家环境保护署获得了实验性使用许可。从夏天开始，在接下来的两年里，该公司每周都将在佛罗里达州和德克萨斯州释放数百万只转基因蚊子，以阻止疟疾等疾病的传播。
　　【事件背景】
　　由于气候变化导致南美地区的蚊子数量增加，疟疾等由蚊子传播的疾病，正在美国南部呈现上升趋势。科学家希望这些经过基因改造的蚊子可以帮助消除蚊子通常携带的疾病，例如登革热，基孔肯雅热，黄热病和寨卡病毒等。
　　由英国生物技术公司Oxitec培育的基因变异蚊子，当实验室培育的蚊子被释放并与野生雌性蚊子交配时，它们的雌性后代就会死亡。由于只有雌性蚊子会叮咬， 这意味着Oxitec培育的雄性蚊子不会将疾病传播给人类。
　　持续大规模释放这些 OX5034转基因雄蚊之后，随着时间的推移，大量、重复释放转基因蚊子，将导致野生种群的暂时崩溃，最终的目标是将野生蚊子种群彻底消灭。
　　【争议焦点】
　　尽管这项技术在实验中显示出了良好前景，一些生物学家、遗传学家、社会伦理学家担心该项技术实验目前来看还不成熟，并且政府对转基因蚊子的监督和科学评估，不能确保它们被负责任地部署。甚至有很多科学家警告说，这项计划在野外实践中，可能会遭遇可怕的错误。例如，研究人员还尚不清楚这些蚊子与人类互动之后会引起何种类型的生物反应。
　　但是，对于那些每年都会饱受蚊子侵扰的人们来说，最近可能不会有比释放转基因蚊子更为振奋人心的事情了，试想一下，通过释放转基因蚊子，可以产生无活力的后代或者使它们不再能够传播疾病，这项策略对每年受蚊子传播疾病影响的数亿人来说，具有相当大潜在的好处。
　　【事态进展】
　　虽然美国国家环境保护署批准了 Oxitec 公司的OX5034许可，但实际上在具体执行方面仍然遇到了很大的阻力。《今日美国》报道称，在佛罗里达州和德克萨斯州释放转基因蚊子的措施，仍需要当地政府的批准。
　　起初Oxitec 公司计划在佛罗里达群岛释放转基因蚊子的早期版本OX513 ，但在2016年的全民公投之后，当地居民对此表示强烈反对，因此该计划不得不于2018年撤销。
　　为了能够解决其中的一些问题，伊利诺伊大学香槟分校能源与环境研究所举办了一场关于转基因蚊子的＂关键对话＂，这次对话邀请了来自学术界，政府和非营利性组织等不同背景的35名世界各地的蚊虫生物学研究人员到场。
　　会后研究人员得出的最终结论是，目前对于释放转基因蚊子这一基因修饰过程还不够透明，另外，在进行任何野生动物实验之前，必须重新研究和重新考虑该项技术可能带来的风险及影响。他们还指出，新的风险评估程序应对公众更加透明，以便研究人员可以持续监控实验过程。
　　但是，似乎目前没有人真正在听取这些科学家的建议，以致于这些实验正按照计划进行，并且没有任何放缓或者停止的迹象。
　　【结束语】
　　自从地球上有了人类，就一直没有停止过对这个星球的改造。即使是在科学没有诞生之前，生产力低下的年代，人类也曾经造成了大量物种的灭绝。毫无疑问的是，科学的发展和进步，大大提升了人类改造这个星球的能力。
　　随着基因解码和基因编辑技术的全面发展以及世界各国对于基因工程的持续投入，或许将彻底改变我们熟悉的自然生态系统，例如那些能够承受海水温度上升的珊瑚礁，能够承受枯萎病的美国栗树，以及不能传播疾病的蚊子等等，都是基因工程改变自然世界的典型案例。
　　天然的不一定是最好的，人工的也未必就是有害的，但科学是一把双刃剑。任何科学成果的应用都应该采取审慎的态度，这当然也应该，而且是必须要包括基因工程。为了我们的子孙后代，今天的我们应该重新审视自己所拥有的力量。