因为太先进被淘汰，失败的王者YF23到底是什么恐怖的存在？

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　　在世界上有一条铁律，所谓狭路相逢勇者胜，只有真正的王者才能走到最后。这条铁律适用于任何行业，但天意弄人，历史上还真出现过不少，因为太过优秀而被淘汰的。今天要讲的这款战斗机YF-23就是这么一种情况。
　　当时，作为军备强国的美国有着强烈的忧患意识，在最新一代空中优势战斗机F-15还在关键的最后选型阶段，美国的战术空军司令部就开始为后续战机出谋划策了。那叫一个环环相扣，先是代号TAC-85项目研究提出先进战术战斗机的概念，迈出了第四代超音速战斗机的第一步，其次是进行了超临界翼型、数字电传飞控系统的一系列的研究试飞，为随空布局的实用化成功铺平了道路。再次是美国空军和NASA联合提出了HIMAT计划（高机动性飞行技术计划），涉及到气动、结构、材料、动力装置和飞控等领域，涵盖技术广泛。此时美国隐身技术已经趋于成熟，在此基础上研制隐身性能与气动性能俱佳的战斗机是顺其自然的事。
　　前面铺垫了这么久，为的就是研制出一架接替F-15的新一代战斗机。1985年美国抛出了招标计划，经过几番较量，只剩下了洛克希德马丁公司和诺斯罗普公司。这就是著名的YF-23和YF-22之争。最后的结果大家都清楚，号称＂猛禽＂的F-22获得了最终的胜利。
　　不过不少人却为YF-23鸣不平，这是为什么？自然是因为无论是从性能还是战斗力，YF-23都胜于YF-22，因此YF-23还被称为失败的王者。
　　YF-23的外形是很特别的，机身比较长，采用中单翼，机翼的前后分别后掠于前掠40度，类似于菱形。选择菱形机翼涉及的方面很多，主要是隐身技术。传统的后掠梯形翼，优点是选择限制小，可以根据需求优化；缺点是结构效率低，跨战区航程中优势不明显，同时气动弹性发散问题突出。至于后缘前掠设计也存在问题，权衡之下，只有采用中等后掠角的对称菱形翼，才能在隐身、续航、气动等诸方面达到令人满意的平衡点。在这一点上，YF-23就比YF-22要强得多。
　　机身后方没有水平控制面，以两片向外倾斜50度的垂直控制面取代两者。进气口和进气道都采用固定结构，没有可以移动的部分，这样做的目的是降低重量，避免增加正面雷达反射截面积。
　　隐身技能是美国空军的必然要求，YF-23舍弃了传统的四尾翼布局而选择V形尾翼，这样做带来的优势是不言而喻的，减少一对尾翼可以大大减少飞机重量和阻力，也能提高超巡能力。但随之而来的是操纵面的效率问题和飞控系统的复杂化。为了解决这些问题，YF-23在机身设计上下了很大的功夫，除了上面提到的增加机身长度和进气口设计外，边条翼布局也是一大特色。
　　边条翼布局在大迎角时比传统的鸭式布局的升力特性有更大的优势，而且YF-23在边条上进行了改进，其三段直线窄边条设计从机翼前缘一直向前延伸到雷达罩顶端，不仅有特色，功能还不少。比如可以改善机翼升力特性，推迟机翼失速，阻止附面层向机翼尖堆积，推迟翼尖气流分离等，值得一提的是，它能够在大迎角下头部涡流分离时，提供更好的俯仰和方向稳定，这点是三代战斗机一直未能解决的问题。
　　此外，YF-23机翼后缘的气动操纵面设计也是一大亮点，具体情况并不明，据有关资料显示，有一部分是继承了B-2的设计，能有效减轻重量，提升飞机性能。目前，YF-23的各项性能还是机密，只知道YF-23在1990年9月18日就达到了1.43马赫的超音速巡航，而YF-22在其两个月后才达到1.58的巡航记录。相比于YF-22，YF-23最突出的优势是它没有任何攻击角度的限制，飞机可以从任何螺旋状态轻易稳定飞行，也能向任何方向发动进攻。
　　至于美国为什么会选择YF-22的原因其实也不难猜测，第一个自然是因为钱的问题，凡是性能高的高端战斗机都是钱堆出来的，当时YF-22的单价是8000万美元一架，YF-23是1.2亿美元。第二个原因是YF-23的设计理念过于先进，采用了全世界最先进的计算机辅助系统，发动机性能也是世界第一，美国没有把握能完美使用这款飞机，再加上YF-23的格斗性能和超机动性能并没有达到美国军方的要求。相比之下，性能更为全面且价格比较低的YF-22成了最佳选择。
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