美国空军抛出发射大单，SpaceX赢得四成，背后意味着什么？

　　金主撒币，四家喜忧。
　　美东时间8月7日周五，美国空军公布未来五年太空发射合同，两家发射商老派ULA、新贵SpaceX包揽了这份大单，另外两家竞标发射商诺斯罗普·格鲁曼和蓝色起源只落得陪跑。
　　这项合同总额至少50亿美元（实际上很可能大幅超额预算），计划2022年～2026年5年内发射36次左右，ULA赢得60%发射份额，SpaceX获得剩下的40%。
　　对于这一结果，参与竞标的美国四大发射商可谓有喜有忧，几家欢喜几家愁。
　　最大赢家仍是ULA
　　树大根深的ULA（美国联合发射联盟）不出所料，还是这笔大单的最大赢家，谁叫人家背靠的是波音和洛克希德·马丁两大巨头，长期扮演着美国国家安全防务主要发射商角色。尽管低效、高价出了名，却依然占尽过去、未来发射份额的大头儿。
　　要知道，2012年～2019年，名义上美国军方授予ULA和SpaceX总价超过120亿美元的发射合同，但其实SpaceX只是陪跑的小配角，绝大部分发射合同都被ULA吞掉。这还是SpaceX不断起诉、为私营发射商争取权益的结果。而这次占比从90%降至60%，对于ULA来说，已经算是忍痛割肉了。
　　美国三个发射都推迟了，就连毅力号火星任务都难逃……
　　一切都是争取来的SpaceX
　　作为太空快递一哥SpaceX，这次赢得四成发射份额，着实是靠实力争取的。无论是低于ULA两三倍的发射价，还是每月三四次的高频发射节奏，都让美国军方这个金主无法忽视，不得不选择SpaceX。
　　要知道，在此之前SpaceX曾多次起诉过美国空军，尤其是两年前空军提供下一代火箭开发资金，分别给予ULA、诺斯罗普·格鲁曼、蓝色起源9.67亿美元、7.92亿美元、5亿美元，却唯独没给SpaceX一分钱。谁都知道，SpaceX当时手中握着现成的全球现役最强悍火箭重鹰，以及热气腾腾的BFR（后来演变成星舰/超重鹰组合）研发项目。最终结果，SpaceX透过法律诉讼，争取到至少5笔美国空军发射合同，以及一笔上千万美元的星舰开发资金。
　　因为出身于民营，SpaceX注定要靠实力说话，才能赢得政府大单。依靠低价、高效、高科技才能层层递进，逐步从不入流到非主流再到主力军。赢得老金主NASA就是如此路数，赢得五角大楼同样也是如此……未来赢得重返月球、登陆火星更大订单还是如此。
　　SpaceX太空帝国版图
　　失望的诺·格
　　就在美国空军公布这笔未来大单的同一天，作为落榜的诺斯罗普·格鲁曼发表声明，对这一结果感到Disappointed（失望）。
　　身为老牌航天巨头和军火巨头的诺·格，旗下正在开发的欧米茄火箭（OmegA rocket）其实最主要用途就是为美国政府部门发射国家安全卫星的，直接推力来自于美国国会，为了研制足以替代俄制RD-180发动机的新一代中型/重型火箭。
　　但开发成果令人提心吊胆，2019年5月一级助推器静态点火时，喷管被毁。开发进度更是不断延后，目前既定的2021年第二季度首次发射，同样令人不太放心。这也是导致美国空军放弃诺·格的主因之一。看得出来，失望的诺·格其实是让金主失望了。
　　同喊失望的蓝色起源
　　这次跟诺·格同样失望的是蓝色起源（Blue Origin），简称蓝源，被SpaceX内部戏称为BO（也是狐臭的缩写）。这两家私营太空公司交恶的桥段其实很多，这里不赘述了。
　　跟诺·格同样，在两年前得意于空军大笔扶持资金的蓝源，在赢得5亿美元之后，却在这次竞标中成了落选者。
　　落选原因差不多也相同，开发下一代火箭并不叫人放心，失望的蓝源其实是被金主失望了。早在2012年就开始研发的新格伦重型火箭（New Glenn rocket），采用自行开发的BE-4甲烷富氧发动机，作为可复用的一级推进器，原计划2018年首发推迟至最早2021年。尽管拥有贝佐斯的强大资金和游说能力，但无法拥有马斯克一样的神操作，电商大老板的角色在航天创新地盘上显然并不那么好用。
　　最近喊出「新格伦火箭研发费超过25亿美元」的蓝色起源，似乎是在提醒「有关部门」，这笔巨额花费终由国家买单，不是美国空军就是NASA，最终只能是联邦政府部门。
　　暂且不论贝佐斯最终会叫谁买单，单看这笔巨额开发费就叫业内嗤笑不止。要知道，SpaceX开发猎鹰9号火箭总花费3亿美元，开发重鹰总花费5亿美元。迄今为止一次未发的新格伦火箭竟然砸进去25个亿，不知道这是不是贝佐斯又一个游说套路……
　　无论套路怎样，最终还是要靠真功夫，毕竟这是在玩高风险高投入的航天发射。没有绝对的公平可言，只有绝对的实力说话。