低轨明星公司将为云星座公司造10颗数据存储卫星

　　云星座公司＂天带＂卫星效果图。这些卫星的轨道远在静地轨道之下
　　【《航天新闻》5月2日报道】着力打造安全的天上数据存储业务的云星座公司已决定由低轨明星公司（LeoStella）来承建其由10颗低轨卫星组网的系统。云星座首执比克称，由泰雷兹·阿莱尼亚空间公司和太空飞行工业公司合资的低轨明星公司在价格等方面击败了诺斯罗普·格鲁曼公司。
　　比克称，低轨明星公司较低的价格使云星座得以把其＂天带＂（SPceBelt）在轨云存储系统部署工作的总费用从4.8亿美元降到了3.5亿美元，由此减少了所需融资额。此外，与诺格的方案相比，低轨明星公司还将能把卫星造得更小，建造速度也更快。云星座公司的服务打算在2021年四季度开通。
　　低轨明星公司首席技术官赖德称，中选该项目展现了这家合资企业在新航天风投项目方面的潜力。他说，组建低轨明星公司就是要促成云星座公司这类具有创新性的空间星座项目和具有前瞻思维的业务。他说，＂天带＂作为一项数据安全即服务（DSaaS）将为全球数据安全带来一项强大的新能力。
　　尽管云星座已在5月2日宣布选定低轨明星公司，但比克称双方的合同要到9月份才会最终敲定。他说，低轨明星公司将得以在双方商定合同之际选择卫星的部件供应商。低轨明星公司2月份在西雅图附近开设了一家小卫星工厂，全面启用后每年将能建造多达30颗卫星。
　　云星座打算让其卫星采用650公里的赤道轨道。这些卫星将会利用静地轨道卫星作为中继站，为地面用户往返发送数据。利用其它卫星来传输文件会让其卫星同几乎所有地面基础设施隔开，形成＂终极空气隔离＂，让网络威胁无计可施。云星座此前的规划要求设8颗卫星，其中5颗用于中继，3颗用于存储，且通过星间链路来连接。但比克说，低轨明星公司所提思路免除了分设不同类型卫星的必要。
　　比克说，按低轨明星公司的设计，每颗卫星重量为250公斤，比诺格所提方案要小，而这意味着云星座可考虑不同的发射安排。他说，公司正在积极考虑采用阿里安航天公司的下一代＂维略＂C火箭作为其主要发射工具。＂维加＂C定于2020年首飞。他说，公司实际上只需要设8～9颗卫星，但＂维加＂C一次发射能携带多达10颗卫星上天。他说，订购10颗卫星是为了最大限度地利用火箭的能力。不过，比克表示，公司并未完全排除按最初的打算使用维珍轨道公司＂运载器一号＂火箭的可能性。
　　云星座去年12月曾宣布，HCH集团（原休斯中国控股有限公司）答应投资1亿美元，预计会在今年一季度落实。HCH集团原是马里兰州日耳曼敦休斯网络系统公司的子公司，2013年从其母公司剥离。比克称那些规划已变，但拒绝加以具体说明。他说，自去年12月宣布那条消息后，又有其它方面找上门来，让公司有了更多选项，从而能够实现投资伙伴的多样化。他说，公司眼下正在落实与多方的合作，一待落实将会宣布B轮投资方。
　　比克说，由于选定低轨明星公司让＂天带＂星座所需耗资减少了1.3亿美元，他预计后续融资会变得容易一些。云星座曾在2016年进行了500万美元的A轮融资。