大同善化寺中国保存最完整的辽金寺庙建筑群

　　善化寺
　　与华严寺相比，位于古城南门附近的善化寺显得有些冷清。在如梭岁月中，一座座殿宇嵯峨的千年古刹被时光无情拆解，只剩下一两间殿阁也不足为奇。在这些孤单零落的建筑中，如果能找到一座保存完整的寺院就显得尤为珍贵。而善化寺，正是其中之一。上世纪三十年代，梁思成先生一行人来大同开展古建考察，在其后撰写成的《大同古建筑报告》中曾这样盛赞善化寺：纵观此寺建筑，除配殿朵殿外，其大殿，普贤阁，三圣殿，山门四处，均为辽金二代遗构，不意一寺之内，获若许珍贵古物，非始料所及。来到大同，如果错过善化寺，那必定是件十分遗憾的事。
　　善化寺是我国现存规模最为完整的辽金寺庙建筑群，因地近古城南门，故称南寺。最早创建于唐代开元年间，当时称为开元寺，是一座国立寺院。五代后晋时更名为大普恩寺。辽末保大二年（1122年）金兵攻陷大同，其建筑大半毁于兵火。金天会六年（1128年），由圆满大师主持重修。这段历史被记载于寺内金大定十六年（1176年）《大金西京大普恩寺重修大殿记》石碑之上。后得明英宗赐名，善化之名一直沿用至今。
　　与华严寺不同，善化寺坐北朝南，主要建筑沿中轴线而建：前为山门，中为三圣殿，均为金代建筑；大雄宝殿坐落在高约3米的台基之上，为辽代遗构，东侧文殊阁为2008年所复建，西侧普贤阁建造年代尚有争议。中国古建筑所追求的对称美，在善化寺中被体现得淋漓尽致。寺院山门紧闭，需要从东侧的小门进入。
　　与大多数寺院不同的是，善化寺并没有独立的山门，这座天王殿实际上就是山门，为现存金代寺院中面积之最。殿内供有明代彩塑的四大天王，站在门外向里望去，诸天王横眉怒目，表情威严，似有呼之欲出之感。
　　走出山门，三圣殿就在眼前。三圣殿重建于金天会、皇统年间（1128年1148年），面阔五间，进深四间，单檐庑殿顶，最有特色的是檐下左右各一的硕大斜拱，层层叠叠，犹如盛开的莲花，不但起到了支撑作用，更具有极强的装饰性，是金代建筑的一个典型特色。
　　梁思成曾说：伟大之斗拱，深远之檐出，屋顶和缓之斜度，稳固庄严，含有无限力量，颇足以表示当时方兴未艾之朝气。
　　普贤殿位于三圣殿通往大雄宝殿的道路西侧，是一座单檐歇山顶的方形楼阁，梁思成曾认定其为辽代建筑。
　　1953年，普贤阁落架大修，在梁头发现贞元二年一行造的题记。在我国历史上有两个皇帝使用过贞元这一年号，一个是唐贞元，另一个是金贞元，二者相差三百多年。现在通行的说法为金代所建。
　　与华严寺一样，善化寺的大雄宝殿也建立在高高的月台之上，这是辽金建筑的一个特色。抬眼望去，大雄宝殿显得宏伟而庄严。
　　拾级而上，穿过明万历年间所建的牌楼及两侧的钟楼与鼓楼，便来到了大雄宝殿前。不得不说，在大同这样一座古都中，明清的遗迹甚至无法提起人的兴趣。
　　大雄宝殿始建于辽代，金代重修，面阔七间，进深五间，单檐庑殿顶。在现存辽金大雄宝殿中，面积仅次于大同华严寺和义县奉国寺大殿，是我国现存已知的八座辽代木构建筑之一。八座仅存的辽构，大同占其二，不得不感叹这座城市的历史文化底蕴。
　　除了建筑布局和构件，大雄宝殿的殿门轮廓也值得注意。这种大门叫做壶门，也有叫壸门的，是古代常用于佛塔、须弥座束腰、佛龛边框、大殿殿门、家具及门窗上的一种装饰性式样，产生于佛教传入中国后。在云冈石窟窟龛内及华严寺大雄宝殿殿门上都能见到壶门的身影。
　　在来大同之前，我也参观过不少古建筑，但从来没有想要了解一些相关知识。那些蕴藏于木制结构下的智慧与对美的追求，值得我们一再品读与回味。
　　从善化寺出来，正对着山门的是一座通体琉璃的五龙壁，始建于明万历二十三年（1595年），壁长19。9米，高7米。壁面通体用五彩琉璃砖镶砌而成，下部为须弥座，中部雕有五条巨龙，上部为仿木建筑屋顶。该龙壁原为城南兴国寺门前照壁，2009年移至此处。