人才是怎样炼成的(十四)伍子胥
一
伍子胥是怎样的一个人?请看《史记.伍子胥列传》中其父伍奢对他的评价:
"尚为人仁,呼必来。员为人刚戾忍询,能成大事,彼见来之并禽,其势必不来。"
《伍子胥列传》中还有一句介绍很重要:
"其先曰伍举,以直谏事楚庄王,有显,故其后世有名于楚。"
引文中"直谏"二字,隐约地告知我们伍氏性格上的基因传承。这种性格特点的人易受暗箭中伤。这不,伍奢是楚太子的太傅,他对面站着一个小人就是少傅费无忌,时刻算计着他。正好太子犯事,伍奢首当其冲。这费无忌要斩草除根,连同他的两个儿子伍尚和伍员也要杀。你听无忌怎么说:
"伍奢有二子,皆贤,不诛且为楚患。"
杀其子是因为"贤",如果是傻瓜,当然就不用杀了。
大儿子伍尚中孝道的毒太深了,有些"傻",束手就擒。五员不上这个当,出逃了。真乃知子莫如父。
像伍氏这种性格的人,堪称君子。但君子不善玩阴的,故常败于小人之手。前者费无忌整死了伍奢和伍尚父子,后者伯嚭又陷害了伍员。人家伯嚭对他的性格研究得入木三分:
"子胥为人刚暴,少恩,猜贼,其怨望恐为深祸也。"
一般而言,君子将精力集中在办正事上面,而小人专注于构陷君子上面。从这个意义上说,君子要多一个心眼,时刻提防小人。起码要先小人后君子。否则,非但大事难做,恐怕连性命也不保。
二
什么样的人是小人?请看费无忌做的一件事情:楚平王责成费无忌给太子到秦国娶媳妇,选中的那位秦女长得十分美艳,费无忌便起了歪心思,对平王说道:
"秦女绝美,王可自取,而更为太子取妇。"
这平王也不管什么伦理,就把秦女占为己有了。
能办岀这种坏事的人,肯定地说是入不了君子行列的,只能打入小人堆中。而且,小人一旦得势,君子就要倒霉了。
再来看伯嚭是怎么做事的。我们在讲范蠡时说到,越王兵败会稽山,打发大夫文种到吴国送礼,主要买通了吴国太宰伯嚭。按照伍子胥的意思,越王勾践死定了。但吴王不听,采纳了伯嚭的意见,放了越王一条生路。
其后,吴王夫差听说齐景公死而大臣争宠,新君孱弱,于是兴师攻打齐国。伍子胥谏曰:
"勾践食不重味,吊死问疾,且欲有所用也。此人不死,必为吴患。今吴之有越,犹人之有腹心之疾也。而王不先越而务齐,不亦谬乎!"
吴王听不进去。此次出兵侥幸取胜,吴王开始疏远伍子胥。
再其后,吴王采用子贡计谋去攻打齐国,伍子胥又不顾一切阻止,吴王更加不听。伍子胥料定吴国将被越国所灭,为了存活自己的儿子,打发他到了齐国鲍氏门下,以图将来。
就这一事,被伯嚭抓住了把柄,又因其多次收受越国赂贿,喜欢越国殊甚,日夜在吴王面前为越国说好话,吴王十分信任伯嚭,言听计从。
既然伍子胥与他唱反调,那就往死里整。于是挑拨道:
"前日王欲伐齐,子胥以为不可,王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用,乃反怨望。而今王又复伐齐,子胥专愎强谏,沮毁用事,徒幸吴之败以自胜其计谋耳。今王自行,悉国中武力以伐齐,而子胥谏不用,因辍谢,详病不行。王不可不备,此起祸不难。且嚭使微伺之,其使于齐也,乃属其子之鲍氏。夫为人臣,内不得意,外倚诸侯,自以为先王之谋臣,今不见用,常鞅鞅怨望。愿王早图之。"
吴王"早图"的手段就是赐剑令伍子胥自杀。又一个忠臣死在了小人之手。
三
伍子胥是个偏执狂,只知进不知退。我们在上面已分析了其家族的性格特点,就是以直闻名。伍子胥的行为处事也证明了此点。
伍子胥从楚国逃亡到吴国,受到吴王阖庐的重用,他帮吴国攻入楚国,而楚平王已死。你看他怎么做:
"既不得,乃掘楚平王墓,岀其尸,鞭之三百,然后已。"
中国人讲究不与死人一般见识,但伍子胥拿死人发泄怨愤,可谓倒行逆施。
在对待越国这件事情上,假设谏言者是范蠡,君王不听,那他很快就会想到"孔颜气象":
"达则兼济天下,穷则独善其身。"
但当事人是撞到南墙不回头的伍子胥,你听他死到临头怎么说:
"嗟乎!谗臣嚭为乱矣,王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时,诸公子争立,我以死争之于先王,几不得立。若既得立,欲分吴国与我,我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。""抉吾眼悬吴东门之上,以观越寇之入灭吴也。"
四
古语云:"文臣死于谏,武将死于战。"应该说的就是伍子胥这样的狂人,这似乎成了忠良之臣的本分。他们忠心耿耿,舍身取义,给后人留下了无穷的崇敬和感叹。他们是从古到今所标榜的英雄,成为了一代又一代人砥砺前行的精神动力。但人死了,总是一个遗憾的事。对此,我认为还是孔子"用之则行,舍之则藏"的教诲可操作性更强。孔子周游列国十四年,期间所遇到的凶险不止一次两次,但他都能化险为夷,于六十八岁时返回鲁国,七十三岁时寿终正寝。那个时期"百家争鸣",出去混的人很多,但能完好无损地回到祖居地自然死亡的不多。为什么?应该从方法、策略上找原因。
传播一种思想理论或贯彻一种政治主张,不会一帆风顺,但像伍子胥那种搭上性命而不能扭转危局者,不得不说亏大了。虽然说历史上冤死的人不少,但办大事哪能没有代价。但减少无谓的牺牲是必要的,毕竟活着才能图将来。我这样说并不包括那些非陨命而不可的人和事。我指的是像谭嗣同那种能逃跑而偏不跑的人,说要用鲜血唤醒那些沉睡的人,其实"唤醒"的方法有一万种,选择死,未必是最好的方法。