浅谈OpenPOWER的发展论文

　　不知道3 月中旬，当英伟达在阳光明媚的加州圣何塞召开GPU技术大会(以下简称GTC)时，英特尔会不会觉得背脊发凉：在GTC 开幕演讲，除了像一个图形处理器制造公司那样，推出让业界惊叫的最新显卡外，英伟达CEO 黄仁勋还为大家介绍了售价高达15000 美元的整机DIGITSDevBox，专门用于加速深度学习研究的桌面级工作平台(工作站)，并称它能够更好地帮助那些深度学习研究者。
　　事实上，黄仁勋的每一个演讲主题都和深度学习有关，就如他试图告诉世界，基于多GPU(包括四路Titan X 显卡)的DIGITS DevBox在＂训练＂层面有多么快：以训练AlexNet 软件为例，单GPU 系统需要2 天，DIGITS DevBox 只要13 个小时，而单CPU 系统需要2 个月。
　　显然，在移动互联后的下一波科技升级浪潮里，英伟达必须刷够存在感。不过如果你除了英伟达还会多留意英特尔的新闻，会发现英伟达的发声背后还有更有趣的故事：早在2011 年的一次专访里，黄仁勋就直言和英特人合作没有平等可言，英伟达不接受X86 架构，即使加入ARM 架构会面临更多的竞争;而英特尔一直将CPU 和GPU 融合作为企业的重要战略(当然如果从消费者体验角度，我们应该欢迎这个趋势)，这让英伟达在低端个人电脑市场非常难受，而且难保不担心自己在高端市场已经遭受到了威胁。
　　当然，如果只有黄仁勋的演讲和那个超级工作站，并不足够让庞然大物英特尔背脊的温度发生变化，更重要的是一个信号是：IBM 也作为一个重要的组成部分参与到了GTC，组织者甚至特意为IBM 提供了一个巨大的展台和分会场——即便那些内容和现场的无人驾驶汽车、绚丽的图形演示相比显得有点格格不入。
　　IBM 带着它发起的＂OpenPOWER＂计划和成果来到GTC。这个由IBM 联合其他科技巨头组成联盟以推动的服务器架构，正在服务器、网络、存储设备领域，向近乎垄断个人电脑和服务器市场的英特尔X86 进行挑战。
　　英伟达正是那些IBM 联合的科技巨头中的一个，它和更开放的IBM 一拍即合。
　　过去，POWER 技术架构只被IBM 应用在自己的服务器系统，但X86 的强势竞争下，IBM 在2013年决定把POWER 技术开放给更多的外部合作伙伴，让他们能够利用IBM 的技术标准和支持，开发设计芯片与服务器，不需要再像过去一样去外国公司购买。而IBM 希望这一个开放的生态能够在全球云计算和大数据，乃至未来深度学习领域所形成的服务器装备竞赛中，带动POWER 技术的普及，从而给自己带来更多元化和更多的收入——而不只是制造好一个服务器卖出去。
　　这听着很像ARM 所构建的生态。所以IBM 需要支持者，而它找到的支持者包括计算大户谷歌、正倍感焦虑的英伟达等，它们组建了一个联盟，抱团以对抗庞大的X86——在IBM 看来，英伟达像是OpenPOWER 开的第一朵花。
　　在GTC 峰会，一句很有趣的话是：摩尔定律在某些方面已经失效了。比如CPU 的计算能力和存储的增长能力其实都已经不那么＂摩尔定律＂了。OpenPOWER 的中国小伙伴之一，无锡中太数据通信股份有限公司董事长王雪松告诉《二十一世纪商业评论》记者：＂现在其实到了一个比较讨厌的时候，人们发现单体计算能力已经很难挖掘了，而难度比较低的事儿就是‘集成’，所谓的集成有两个层面的意思：一是做计算集群;二是自身零部件的融合，就比如CPU 和GPU。融合可以带来能耗和成本的降低，这是目前IT 圈的一个趋势。＂
　　如前所言，＂融合＂其实让英伟达很难受，显然英伟达并不愿意在英特尔的强势下被边缘化，而和IBM 合作的好处是，OpenPOWER技术的开放至少可以让英伟达的＂GPU 性能得到更好的利用，这是IBM 给合作伙伴的福利——在有一定竞争关系的独立和被融合中间，选择一条折中的道路。
　　当然，只有科技巨头还不够，IBM 需要扶持更多的小伙伴，尤其是在中国，当国家信息安全、自主知识产权日趋被社会关注和重视的时候，一个来自美国的科技巨头适时转入幕后，帮助小伙伴而不是自己攻占这个市场，这其实是个非常睿智的战略性决策。就是在这种背景下，去年4 月，苏州中晟宏芯信息科技有限公司、江苏产业技术国际研究院、北京华胜天成科技股份有限公司、浪潮集团、中兴通讯股份有限公司、北京创和世纪通讯技术股份有限公司都加入了OpenPOWER 联盟。
　　这一次GTC 峰会，在某种意义上就是IBM 和它的合作伙伴们向硅谷和世界展示成果的时候：来自中国的几位小伙伴都在GTC 峰会获得了展示产品和演讲的机会，中晟宏芯董事长朱亚东表示：＂第一款国产POWER 芯片将在2015 年上半年推出，这款芯片加载了国产的安全模块系统，被命名为CP1。＂
　　有趣的是，IBM 的中国小伙伴们相互之间也在业务上成了相互支持的亲密伙伴：CP1 将用于无锡中太数据开发的新型服务器。而王雪松对IBM 的开放计划心存感激：＂在过去，我们这种公司是没有机会进去英特尔的核心合作伙伴名单的，但现在OpenPOWER给了我们一个和一线公司学习合作的机会。事实上受益的也不只是我们，你可以看到过去外国公司们在中国的很多渠道合作伙伴，过去只有销售的职能，抗风险能力和盈利能力很弱，但现在算是有机会尝试一下转型，去为客户定制他们需要的服务器系统。＂