翻开世界地图，我们看到世界四大海运水道，分别是：巴拿马运河、直布罗陀海峡、苏伊士运河、马六甲海峡。这些黄金水道极大方便了世界各国的贸易往来，缩短了海运航程并节约大量的宝贵时间。 世界4大著名航运水道 众所周知，巴拿马运河和苏伊士运河都是人工开凿的，今天我们讲解一下巴拿马运河背后的故事，下一期我们再讲苏伊士运河！巴拿马运河的想法可追溯到16世纪 1513年，西班牙探险家 瓦斯科·努涅斯·德巴尔博亚 ，是第一个发现 巴拿马峡谷 是一座分隔大西洋和太平洋的狭窄陆桥的欧洲人。巴尔博亚的发现引发了人们对连接两大洋的天然水道的探索兴趣。 1534年，经过缜密的勘探，尚未发现能连接两大洋的天然水道。此时的罗马皇帝查尔斯五世下令开始调查，是否可以人工建造一条。研究人员考虑当时的技术实力，是无力开凿这样的一条过船运河。这件事就至此搁置了。2. 苏伊士运河和埃菲尔铁塔背后的男子因建造运河失败而被定罪 在随后的几个世纪里，海运贸易日益繁荣，海运船只从北美绕道南美的麦哲伦海峡再到达亚洲，费时费力。于是各国争相研究开发巴拿马运河，但大部分都夸夸其谈。直到19世纪80年代才做出有价值的尝试。 1881年，由费迪南德·德莱塞普斯（Ferdinand de Lesseps）领导的一家法国公司开始接盘了，他是一位前外交官，曾负责开发埃及的苏伊士运河。拥有丰富的开凿运河的经验。 说干就干，在巴拿马全境挖掘这样的一条运河。但因为项目规划不足、加上工程效率低，以及热带地区常年肆虐的疟疾等自然疾病困扰。导致参与项目的数千名工人死亡。 德莱塞普斯打算和苏伊士运河一样，直接在海平面上建造运河，不建造船闸。但挖掘过程比预想中要困难得多。于是德莱塞普斯灰溜溜地离开了。他的公司于1889年破产，此时法国已经投入2.6亿多的美元，并挖掘了7000多万立方码的泥土 。这么大的烂摊子该如何收拾？毕竟离建造成功还遥遥无期。 接盘侠是古斯塔夫·埃菲尔 ，他是大名鼎鼎的建筑家，曾设计了巴黎著名的塔楼（艾尔菲尔铁塔）。被法国政府给予厚望。 运河合资企业倒闭的丑闻在法国掀起腥风血雨。德莱塞普斯及其儿子查尔斯，以及埃菲尔和其他几位公司高管，因指控欺诈和管理不善被警方起诉。1893年，这些人被判入狱并缴纳巨额罚款，尽管最后判决被推翻。 丑闻发生后，埃菲尔就退休了，全身心地投入到科学研究中：费迪南德·德·莱塞普斯于1894年去世。同年，一家新的法国公司成立，接管破产企业的资产，继续开凿运河：然而，第二家公司很快就放弃了这一努力。 3.、美国最初想在尼加拉瓜建造一条运河，而不是巴拿马。 在整个19世纪，美国出于经济和军事原因，希望有一条连接大西洋和太平洋的运河，认为尼加拉瓜比巴拿马更可行。 然而，这一观点的转变部分要归功于参与法国两个运河项目的 法国工程师菲利普-让·布瑙-瓦里利亚 的努力。 19世纪90年代末，布瑙-瓦里拉开始游说美国立法者购买法国在巴拿马的运河资产，并最终说服了他们中的一些人， 尼加拉瓜 有危险的火山，使巴拿马成为更安全的选择。 1902年，国会授权购买法国资产。然而就在第二年，巴拿马地区部分的哥伦比亚人反对美国修建运河，巴拿马人得到 布瑙-瓦里利亚总统 的鼓励和西奥多·罗斯福总统的默许支持，反抗哥伦比亚并宣布巴拿马地区独立。 不久之后， 美国国务卿约翰·海和布瑙-瓦里利亚 作为巴拿马临时政府的代表，就《 海布瑙-瓦里利亚条约》 进行了谈判，该条约赋予美国拥有建造运河周边500多平方英里区域的使用权和管理权：运河区将永久由美国人控制。 总之，美国将拿出大约3.75亿美元来修建这条运河，其中包括作为1903年条约的条件向巴拿马支付1 000万美元，以及4 000万美元购买法国资产。 4、运河建设期间，25 000多名工人死亡。 运河建设者不得不面对各种障碍，包括地形挑战、炎热潮湿的天气、强降雨和猖獗的热带疾病。法国早先的尝试导致2万多名工人死亡，而美国提前做了准备，情况稍好一些：1904年至1913年期间，约有5，600名工人死于疾病或事故。 这些早期死亡案例中有许多是由黄热病和疟疾引起的：当时医学界认为是由于空气污染和不洁食物引起的疾病。然而，到20世纪初，医学专家认识到蚊子才是这些传播这些疾病的罪魁祸首，由于采取了一系列卫生措施，包括排干积水区域、拆除可能的昆虫滋生地和在建筑物中安装窗户，减少蚊子的数量和对人体的接触，这一些列的措施显著减少了运河工人的死亡数。 5、每年有13 000至14 000艘船只使用运河。 巴拿马运河开通后，美国船只使用运河次数最多，其次是中国、智利、日本、哥伦比亚和韩国的船只。每艘通过运河的船只都必须根据运河的大小和货运量支付通行费。最大的船只通行费大约为45万美元。有史以来支付的最少的一笔通行费是36美分，1928年美国冒险家 （RichardHalliburton）游过运河，支付了这笔史上最低通行费。今天，巴拿马政府每年收取约18亿美元的通行费。 平均而言，一艘船需要8到10个小时才能通过运河。在通过它时，船闸系统将每艘船提升到海拔85英尺。船长不得自行驾驶通过运河：相反，经过专门训练的运河驾驶员对每艘船只进行导航控制，以引导其通过水道。从1914年巴拿马运河正式开放，截止2010年已有100万艘船只通过运河。 6、 美国于1999年将运河的控制权移交给巴拿马。 运河开通后几年里，美国和巴拿马因运河及周边河区的所有权问题导致关系愈发紧张。 1964年， 巴拿马 人因被禁止在运河区 美国国旗 旁悬挂本国国旗而发动暴动。暴力事件发生后， 巴拿马 暂时与美国断绝了外交关系。1977年， 吉米·卡特总统 和 巴拿马总统奥马尔·托里霍斯将军 签署了条约，于 1999年 将运河的控制权移交给巴拿马，但给予美国使用军事力量保卫运河免受中立威胁的权利。尽管一些政客反对他们国家放弃对运河的权力，但 美国参议院 在1978年以微弱优势批准了 《托里霍斯-卡特条约》 。1999年12月， 运河控制权 和平地移交给 巴拿马 ， 巴拿马 人自那时以来一直负责对运河的管控。 7、运河扩建后，使得今天的巨型船得以通过。 2007年，一项耗资52.5亿美元的扩建项目开始进行，使运河能够通过更大的船只：即那些超过原巴拿马运河允许通过的最大尺寸。建造新运河的船闸是110英尺宽，1000英尺长。 扩建后的运河于2016年完工，可处理运载14，000个20英尺集装箱的货船，几乎是先前容纳量的三倍。 扩建项目还包括一套新的、更大的船闸，以及扩大和深化现有的航道。然而，虽然新船闸能够容纳许多现代船舶，但仍无法满足某些船只的需求，例如马士基地IIIE级船，这是世界上最大的集装箱船，宽194英尺，长1312英尺，可容纳18，000个20英尺的集装箱。