如果没有她，世界医学会发展成什么样呢？

　　1820年5月12日，在意大利的佛罗伦萨市诞生了一位传奇人物，她——弗洛伦斯·南丁格尔。
　　南丁格尔从小就生活在一个富裕家庭，她的父亲威廉·爱德华·南丁格尔是一个学识渊博又有文化教养的人，母亲法兰西斯·芬妮·南丁格尔·史密斯出身于英国王族，家庭富裕，家族更是世代行善，在家乡有着十分重大的民望。在她小的时候，父母就希望她具备良好的文学和音乐素养，进入到上流社会，成为一名上流贵妇。但是南丁格尔自己并不这么认为。她在日记里这样写道：摆在我面前的路有三条，一个是成为文学家，一个是结婚成为家庭主妇，最后一个是成为护士。
　　南丁格尔最终还是辜负了父母的期望，选择了最后一条路：成为护士。要知道，在19世纪中期的英国，医院脏乱不堪，病人完全得不到好的护理，护士都是由那些无知粗俗的女人们做的，她的父母甚至认为她的选择损害了他们家的名誉。但南丁格尔不这么认为，在南丁格尔年轻时，过着随时有人服侍，活在舞会、沙龙，以及与贵族们周旋的生活。虽然表面上看是令人羡慕，但南丁格尔的内心却一直都是十分空虚的，觉得自己生活得毫无意义。直到她决心成为一名护士，将护士作为自己一生的天职后，她才强烈感受到生命的意义。传说，南丁格尔曾听到上帝对她说话，要她成为护士，才选择这条道路。
　　1854年克里米亚战争爆发后，南丁格尔接受了政府的邀请和任命，带领38名女性离开伦敦前往克里米亚担任战地护理。
　　一开始的工作很不顺利，士兵们经常因为痛苦和不满对她们大吼大叫，但是南丁格尔以她的善良和出色的护理水平赢得了伤兵们的好感，渐渐地士兵们不再骂了，不再粗鲁地喊叫。夜深人静之时，南丁格尔会拿着油灯在病房巡逻，她仔细检查士兵的伤口，看他们的伤口是否换了药，他们是否有适当的饮食，盖没盖好身上的被子，病情是否受到了控制。士兵们被她的行为感动了，有的病人居然躺在床上，亲吻她落在墙壁上的身影以示感谢，这就是所谓的＂壁影之吻＂。她还安慰重病患者，给他们做好心理工作，督促士兵们以写信的方式给家里报平安，她自己也经常给那些死去士兵的家人寄信来安慰他们。虽然这些事做的都是默默无闻的，但给士兵们带来了莫大的慰藉。所以不久，南丁格尔便成为了士兵中的传奇人物，大家都认识了这位＂提灯天使＂。
　　在克里米亚的半年内，英军的伤病员的死亡率数据就从40%下降到2.2%，这也让世界各国认识到了护士的重要性。在战争结束后，南丁格尔回到了英国，因为在克里米亚战争中的卓越表现，人们推崇她为民族英雄。
　　1860年，南丁格尔用英国政府鼓励的钱创办了世界上第一所正规护理学校＂南丁格尔护士训练学校＂，从这所学校毕业的护士大多都被世界各国的医院聘请前往创办护理学校，培养新的护理人才。因此，南丁格尔被誉为现代护理教育的奠基人。1907年，英国国王授予她功绩勋章，她也因此成为英国历史上第一位获得这项最高荣誉的女性。
　　南丁格尔以她高贵的奉献精神把她的一生都献给了护理事业，为护理事业奋斗了终生。英国人把她看作是英国的骄傲，在她去世后，为了表示对南丁格尔的尊重，世界将她的生日(5月12日)定为国际护士节。1912年，第九届国际红十字大会代表一致通过决议，设立了南丁格尔奖。