西汉宣帝时,西北方的羌族,数度侵犯汉朝边境,烧杀掳掠,无恶不作,使得边境人民饱受虐苦。宣帝召集朝臣共商对策,决定遣军讨伐,授命赵充国为大将军输权指挥,而赵充国当时已是七十六岁高龄的老将了。虽然他年纪老大,但朝廷看重他戍守边境数十年,也有曾与羌人交战的经验。宣帝询问赵充男:你需要多少兵力?赵充男回答说:百闻不如一见,现在所拟定的策略,不见得适用于战地,还是先实地闻察了解后,再作决定。宣帝也表同意。赵充国率士兵抵达边境,与羌人的小部队交战,首获奇功,俘虏数名羌人将领。部属们认为这是吉兆,主张继续进攻,但为赵充国所力阻。得意忘形地盲目进攻,万一遭埋伏怎么办?不要因小胜而轻敌!部属们对他的见解欣表赞同,也就按兵不动动。赵充国详密侦探敌情;又从俘虏口中询得情报,综合收集拟定一份各个击破羌人的精密作战计划,并呈奏给宣帝。在如此详密精确的作战计划下,很快就平定了羌人的侵扰。