天宝年间,唐玄宗日益骄奢,宠爱杨贵妃,不理政事。他任用奸诈的李林甫、杨国忠为相,朝政腐败,预伏着危机。 755年,节度使安禄山在范阳发动叛乱。叛军南下攻占了长安、洛阳,唐玄宗逃到蜀中避难。太子在武陵即位,就是唐肃宗。唐肃宗用大将郭子仪、李光弼率军平叛,又借回纥兵帮助,收复长安、洛阳。安禄山部将史思明又继续起兵反唐。直到763年,历时八年,唐朝才打败叛军,史称"安史之乱"。 安史之乱使北方生产大受摧残,土地荒芜,人民流离失所。在唐朝中央,出现了以李辅国为代表的宦官专权势力,在地方,出现了节度使管辖的藩镇割据的局面。这些都削弱了唐朝的统治,加速了唐朝的衰落。从此,唐朝由强盛转向衰落。 875年,王仙芝、黄巢领导的唐末农民战争,在河南、山东一带爆发。起义军转战大半个中国,后来进入长安,建立政权,国号大齐。唐僖宗逃往成都。但是,起义军没有乘胜追歼唐军。唐僖宗纠集残余军队和藩镇势力反扑,起义军逼迫撤出长安。884年,黄巢在泰山附近兵败自杀。