华夏儿女必知黄河为何是河，长江为何是江？

　　大约在4000多年前，适合作物生长土地肥沃的黄河流域内形成了血缘氏族部落，尤以炎帝、黄帝两个部落最为强大，最终黄帝部落为争夺黄河下游地区又击败蚩尤部落，融合了其他民族，形成了华夏族。至此我们都自称为＂炎黄子孙＂，将黄河流域当成中华文明的重要发源地。
　　长江
　　九曲回荡的黄河也由此被称为＂母亲河＂，但中华民族还有另一条水系被称作母亲河，这就是雄浑壮丽的长江。
　　自古以来，＂我住长江头，君住长江尾＂，＂黄河远上白云间，一片孤城万仞山＂，唐诗宋词赞颂千篇。可是您有没有想过，同样是河流滋养中国的充沛水汽，为何＂黄河＂叫＂黄河＂，＂长江＂却叫＂长江＂呢？江和河到底区别在哪里呢？
　　黄河壶口瀑布
　　首先从历史上看，先秦之前江和河并没有被细分，概念是很模糊的，长江大部分的时候呢叫做江水，黄河叫做河水，淮河叫做淮水，汉江叫做汉水。而黄河这个名字是出现在公元后的东汉时期的《汉书》中，因为黄河的上游流经黄土高原，那个时候的生态环境已经不好了，当河流滚滚而下后会带走大量的泥土沉积物，所以水流的颜色呈现黄色固加了一个＂黄色＂这么一个形容词，也使得河在很长时期是专指黄河以凸显其地位。
　　黄河＂几字湾＂
　　这也能够解释为什么在三皇五帝时黄河大泛滥，舜帝命大禹率领民众与自然灾害中的洪水斗争最终取得了胜利，而这滔滔洪水就是黄河。可是故事，发生在先秦，我们称之为＂大禹治水＂，而非大禹治河的原因。而由于后来古人生产工具的改进，交通工具的发展活动范围不断扩大，＂河＂才不专指黄河，而作为与之呼应的＂长江＂的＂长＂，其实也是个形容词，汉朝之后人们才固定称呼＂长江＂为大江或长江，如唐代大诗人李白就很习惯地写道，＂孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流＂。
　　大禹治水
　　但讲真由于种种历史原因，毕竟黄河孕育了三皇五帝上古时候，人类的主要活动区域就在黄河流域，黄河的地位确实是不一样的。虽说长江是我国南部的一条大江，总长度达到了6300公里，比黄河长了800多公里，流域面积也比黄河大得多，达到了180万平方千米。那相比长江，黄河为中国北部的一条大河，总长度不及长江为5464公里，流域面积为75万平方米，也是远不及长江的。
　　但人类社会的早期，北方还是气候温润的，黄河流域水资源丰富，农作物产量高，适合人类生存。政治经济中心一直在北方，中原王朝为王朝正朔得北方者得天下。
　　黄土高原
　　而以长江流域为主的南方则开发得较晚些，历经汉末三国，东吴的开发，一贯南渡南北朝，直到安史之乱藩政割据后的唐末五代，南方经济终于慢慢的赶超北方，全面大幅领先于北方。
　　那换言之，中国对于长江的了解要晚于黄河，而南方也常被北人视为南蛮未开拓之地，就称南方的水系为＂江＂，如湘江、珠江、钱塘江等区别于北方的水系＂河＂，那客观上，也无意中衍生出了人们对于河和江的分类的另类的标准。
　　钱塘江大潮
　　如长江一年四季没有固定的汛期全年都给通航，而北方的水系如黄河则不同，夏季流量很充足，但一到每年的冬季和5~7月份，上游地区干旱少雨，那北方水系如黄河就迎来了枯水期，很容易断流。
　　简言之，水量充沛，季节变化小，流入外海的河流一般称作＂江＂；反之水量季节变化大，甚至长断流流入内海或者湖泊的河流一般叫做＂河＂。那更为有趣的是国外一些比方说尼罗河、亚马逊河的长度、流域面积以及水流水量不逊于长江，跟长江很相似，但我们仍然习惯地称他们为＂河＂约定俗成，如果说地理上的一条大的河流流经了我国和国外区域，但流经我国的被称为＂江＂如，我国云南的澜沧江，其余国外部分则称之为＂湄公河＂。
　　澜沧江
　　但是也有一些例外，比方说东北的＂黑龙江＂按理说，它应该称作＂黑龙河＂，是被并入中原王朝后，人们发现诸如黑龙江等白山黑水间奔涌而出的河流是浩浩汤汤，更有着＂江＂的特征。
　　如黑龙江河长如果是宽泛来讲的话，5498公里，流域面积是185.5万平方千米，长江，都有点被比下去，海水流充沛不受刺激的影响，所以也就称之为＂江＂了。
　　黑龙江第一湾
　　与之相反，如南方的＂浏阳河＂本该称＂江＂的为何称＂河＂呢？主要也是更像北方水系的特点，一般是比较短，河一般是注入湖或者内海涨落频繁，水道变化大，所以，浏阳河不叫浏阳江。
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