为什么李自成可以击败大明军队，却打不过不足10万的满清军队？

　　李自成能打败强大的明朝攻进北京城，却无法对付不足十万的清军，这实在是一件让人百思不得其解的事情。
　　因为清军在和明军的长期作战过程中，虽然向前挺进了不少，但是一直无法攻克山海关，根本就灭不了明朝。而李自成能够灭掉明朝，按照这样的比对，李自成的实力，应该比清军的实力强得多。哪怕清军加入了吴三桂的几万部队，最多也就十多万。这十多万军队和李自成数十万乃至上百万的军队相比，显然算得了什么。可是为什么，李自成却无法打败清军，最后反而被清军打败了呢？
　　就算李自成的大军，在山海关一片石打了败仗，但也不过仅仅是一次败仗而已。李自成一生数次打败仗，甚至打来只剩下18骑，李自成也能够东山再起。
　　既然如此，为什么在一片时败给清军以后，却再也没有东山再起的时候，根本的原因是什么呢？
　　当然了，李自成失败的原因是比较多的，但不管怎么说，李自成在战术层面上的失败，是他失败最主要的原因。那么，李自成有哪些战术层面的失败呢？一、战前没有战术分析。
　　李自成所打的一片式战斗，应该说是一个轻率冒进的战斗。
　　李自成从来没有和清军打过仗，根本不知道清军打仗的特点是什么，事前没有详细地进行过战术分析，不知道该怎么和清军打仗。
　　要做这个功课还是容易的，当时他的身边有很多投降过来的明朝官员，他应该找这些人来，商讨一下战术。但是他并没有找过这样的人，就直接让刘宗敏带兵出征打仗。
　　然而，刘宗敏却并不愿意出征。李自成让他打仗的时候，他曾经对李自成说，大家都是做强盗的，凭什么你在京城里面享受，让我去打仗呢？李自成没办法，只好亲自率军出征。
　　李自成在打这一仗之前，没有战术安排和探讨，主帅又不愿意去打仗。可见，这次作战是相当盲目，同时也是相当傲慢的。最终打成什么样子，已经很清楚了。二、战中没有战术设计。
　　李自成打一片石大战，采用的是一窝蜂跟上的打仗方式，明显就是群寇作战方式。他把人马全部带到一片石，与吴三桂和清军硬拼，看不到他进行过什么战术设计。
　　事实上，当时李自成主要考虑的是吴三桂，都没有去提防清军。他认为清军根本就不敢和他作战。
　　他没有没想到的是，清军在李自成和吴三桂的战争，陷入胶着状态的时候，突然插进来，给予了李自成的部队强力的冲击。
　　我们现在已经无法判断，这种打法是吴三桂和清军提前的一种战术安排，还是碰巧而已。但不管是战术安排，还是碰巧，这些东西李自成都是应该先考虑到的。为了让清军不参与进来，他就应该有针对清军的预案，可是他并没有这方面的预案。清军一打进来，他显得手足无措。三、战后没有战术善后。
　　李自成为什么最终会失败？历史上有一个比较被大家所认可的说法，就是李自成是流寇，他进行的是流寇作战。
　　什么是流寇？也就是说，李自成在作战过程中，是走到哪儿打到哪儿？没有建立自己独立的稳固的根据地。当年他也打下了不少城市，但是，并不是他打下了这些地方，这些地方就归他所有了。而是等他们打到别的地方以后，他又跑到其他地方去了。
　　李自成在商洛一带发展壮大的过程中，并且一直打到北京，这个问题表现的还不算太明显。因为那时候明军没有什么斗志，并且军力又比较分散。因此，李自成想打那些地方就比较容易。明军想的是，李自成打得差不多也就走了，不会留下来，所以也不会着力和李自成作战。
　　当李自成打到京城去以后，他曾经打过的地方的明军，看到李自成已经当皇帝了，所以表面上也就依附李自成了。这种情况也是明末明朝官员和军队的一个特点，后来当清军打过来的时候，他们也是很快就投降了清军。但后来吴三桂等三藩举起反清大旗的时候，各个地方的人，又开始反正，不听从清朝的命令，表示自己的拥护明朝的。
　　这就是明朝末年，在三角关系下的明军的双重人格。
　　所以，李自成在当皇帝的时候，各地都表现得风平浪静。但是等到李自成在一片石失败，又从北京城退出来以后，各地就是一种墙倒众人推的感觉。
　　李自成没有发现这种问题，所以打得非常匆忙，败得非常匆忙，逃得非常匆忙，整个打仗匆匆忙忙，所以最后一溃千里，败得很惨。
　　（参考资料：《明史》等）
　　李自成，理论上是他推翻了大明王朝，但是要说大明军队，他真没怎么像样的打过几仗。还有，满清入关后的大多数交战，也都是和吴三桂等人的汉族军队打的。
　　李自成与明军交战，应该从崇祯二年开始，以小头目身份投奔张存孟，崇祯四年张存孟战败，他又带着队伍加入了他舅舅高迎祥，称＂闯将＂。一直到崇祯九年（1636年），高迎祥被卢象升击败后，包围在郧阳山区。后在黑水峪中了埋伏，兵败孙传庭所杀。残部投奔李自成，李自成便被推为＂闯王＂，由此壮大。在这期前，他几乎是一直被明军追着打，差点要了他命的就有两次，最惨的时候就剩下17人，躲到陕西东南的商洛山中。
　　翻身的机会，是清兵和张献忠给的。崇祯十一年八月，清兵毁墙入关，卢象升战死，孙传庭、洪承畴等人均被调往辽东防范清军，李自成在山中得以喘息。崇祯十二年张献忠在谷城再次反叛明廷，李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际攻入河南，收纳了大量的流民，军队发展到数万。崇祯十四年正月，李自成攻克洛阳，杀万福王朱常洵。先后杀死陕西总督傅宗龙、汪乔年。十月，在河南郏县败明陕西巡抚孙传庭。
　　崇祯十六年八月，督师孙传庭拥兵10万出关。李自成闻讯，即率主力北上，九月，两军对垒于郏县。孙传庭回师之时，李自成追击几百里，大败明军，斩首四万余级。十月，李自成攻破潼关，杀死孙传庭，占领陕西全省。这一次，是李自成起兵以来取得的最大胜利，从此以后他开始进入反攻阶段。
　　崇祯十七年一月，李自成在西安称帝，然后渡过黄河，向东进攻，一路先后拿下汾阳、阳城、蒲州，焦作，太原，忻州。在代州宁武关他遇到了最坚决的抵抗，总兵周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死。此战前后死七万余人，伤亡惨重，李自成差点放弃东进，因为要再出现一个周遇吉，他的家底子就耗光了。但是他很幸运，从此一直到北京，都没有再遇到抵抗。大同总兵姜瓖，宣府总兵王承胤，居庸关监军太监杜之秩、总兵唐通，真定太守邱茂华、游击谢素福一路投降。三月十七日半夜，守城太监曹化淳率先打开外城西侧的广宁门。三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，中午，李自成由太监王德化引导，从德胜门入，经承天门步入内殿。此时崇祯带着太监王承恩前往景山自缢，明朝灭亡。
　　到这时候，李自成与明军作战，总的来说是败多胜少，但是因为他一直能在正确的时间把握住机会，可以屡次东山再起。此时的明朝，就像一个破败的房子，李自成恰好成为了那个最后踹门的人，并不是说他的战斗力真的很强悍。
　　接下来，就是他命运的转折点，一片石大战。李自成进京之后，多次招降山海关总兵吴三桂未果，于是刀兵相见。顺治元年四月二十一日，李自成与吴三桂山海关附近一片石进行决战，双方均投入了自己的主力部队。打了一天，吴军开始撑不住了。吴三桂于是剃发降清，关键时刻八旗兵杀出，击溃了李自成，主将刘宗敏受伤，急令撤退，到京城，仅剩三万余人，随后一路逃回西安。
　　顺治元年十月，清军兵分两路攻打陕西，一路由英亲王阿济格率领吴三桂、尚可喜等军由大同向榆林进兵，然后，从陕北南下西安。一路由豫亲王多铎率领孔有德、耿仲明等部，从河南怀庆攻击潼关。李自成闻讯，勿忙率军增援潼关。十二月，清军出击潼关。经激战，潼关失守。
　　到这时候，战场上的主角已经发生变化了，并不是大顺军与八旗兵直接对阵。因为在一片石战役中，清军得到了很好的经验：让吴三桂，孔有德，尚可喜，耿精忠这些汉奸部队先上，在战役进行到关键时刻，总是八旗军冲出去捡人头。后面对大顺，大西，南明政权的战斗，都是用这种模式。一方面，总兵力不多的八旗兵减少了很多不必要的伤亡；二方面功劳他们拿投一份，毕竟是因为他们的加入才打赢的；三方面消耗这些汉奸部队，变相削弱了他们的实力。
　　因为谁都不想被当傻子耍，满清的这种无耻的行为，也为后来的三藩之乱埋下了伏笔。所以，满清那十万人的战斗力真不是想象中的强大，明朝的土地大部分都是汉奸们替它打下来的。
　　我是东岳巍巍汶水幽幽，欢迎评论关注！
　　李自成的主力，实际上是明朝西北边军，西北边军因为长期防备蒙古，战斗力在明军当中还算不错的。
　　明末由于军饷优先供应辽东，再加上明朝长期以来喝兵血的光荣传统，所以西北边军军饷长期被克扣、拖欠。正所谓当兵吃粮，你不给当兵的活路，当兵的只会换个老板。所以西北边军大量哗变或者开小差，转到李自成门下。
　　相反李自成当时总体还不错，而且靠吃大户、杀猪筹措军费，因此给李自成当兵还是个不错的选择，最起码不用担心吃不到粮。这帮人整体还不错，给李自成提供了优质的兵源，包括重步兵和重骑兵，虽然未必能对抗同时期的满洲重甲部队，但是碾压明军还是可以的。
　　同时李自成还有大量的炮灰部队，其来源绝大多数都是流民，因为财政混乱的明朝没有钱应对同满洲人的战争，因此明朝采取竭泽而渔的方式，刮老百姓的地皮筹集军费。但是明朝老百姓也榨不出多少油水，毕竟要么钱用来养活朱家的肥猪，要么就是田土都被王公勋贵给圈占，所以重重压迫之下，大量的平民破产成为流民。
　　破产的流民如果安置不当，最后都会造反，横竖都是死，造反还能当个饱死鬼，总比被活活饿死强，明末各支义军就是流民的去向。而且李自成的宣传很好，就一句话，闯王来了不纳粮，可以吸引老百姓投奔他。
　　所以李自成就既有精锐部队，也有炮灰部队
　　而且李自成的军队布阵还带点中亚风格，帖木儿大帝行军打仗，大多都是类似这种配置。
　　再有就是，清军几乎消灭了明军全部的精锐。原因无他，明军实在太坑爹，不完全统计，清军在入关前消灭了至少40万明军，其中包括了几乎明军全部的精锐部队。尤其是松锦大战，明军仅剩的精锐部队被清军剁了脑袋，只剩下连维持治安都费劲的二三流部队，可以说明朝已经无兵可用。
　　李自成也抓住了明朝这个兵源上的空窗期，发动了一系列攻势，最后逼死崇祯，入主北京。但是问题在于，清朝不会允许李自成摘这个大桃子，凭什么我输出的伤害最大，你李自成坐享其成。
　　但是清军最开始对李自成也没底，主要是不清楚李自成部的实际战斗力，因此一片石大战清军选择先作壁上观。一是让吴三桂纳投名状，二是让吴三桂去耗李自成，三是对李自成部进行评估摸底。结果也很简单，吴三桂纳了投名状也拖住了李自成，所以摸清李自成底细的清军发起了进攻。
　　由于部队无法完全展开，因此入关的八万清军只有四万发起了冲锋。但是也足够了，因为李自成的主力就是反水的明军，而清军整体战斗力上完全碾压明军。而且可以肯定的是，清军这次冲锋必然是以重骑兵和重步兵为主，虽然有牛刀杀鸡之嫌，但是从战术上重视对手这条来说，也没啥错。
　　一片石大战清军取胜之后，下一个决定性的战役就是潼关之战。为了守住潼关，李自成也下了血本，但是不管是野战还是夜袭，李自成都没占到便宜，清军岿然不动。清军一直等到红衣大炮到了之后才发起攻击，这也最终确定了李自成得失败。
　　在当时的东亚，清军无疑是火力最强的武装力量
　　经过两次战役，李自成又恢复了流寇的本质，你也可以理解为李自成无法对抗清军，开始战略大转进。而且对于李自成集团来说，从潼关之战后也没啥太大的动作，即便是李自成死后残部同南明小朝廷合流，直到康熙元年被清军最后消灭也没搞出啥太大的动静。
　　全文完
　　李自成打进北京城后没事有效严明军纪，阻止手下官并烧杀抢掠，反而纵容他们为非作歹，那些九死一生的将士进城后整天花天酒地，以经没有战斗力了，象大将：刘宗敏、高一攻、李过和郝瑶旗等都在城中强抢民女、收刮钱财，整个北京乱成一团，要说李自成是草莽英雄一点都不为过，要成为一个新朝代的开山鼻祖，必须有雄才大略和心怀天下的长远政治眼光，以及海纳百川的宽广胸怀，第一件事：稳定军心和民心，安抚旧朝皇亲国戚和大小官员，选贤任能，尽快委以重任恢复汪日正常秩序，制定严历的军事纪律，杀人放火抢劫者一律斩首示众，第二最重要：派钦差大臣到边关招安戍边关将士，并委以重任以慰军心，特别是三海关守将吴三桂住军是战略要地，清军虎视眈眈紧盯三海关不松懈。第三李自成用人不当宰相牛金星是一个落迫秀才出身，他心胸狭窄、为人奸诈刻薄，吴三桂昔日有个红颜知己叫陈园园，长得天香国色楚楚动人，被大将刘宗敏抢走，儒将李岩力劝不听，李岩对李自成说明其中历害，牛金星从中作梗，倒至陈园园被刘宗敏活活逼死，吴三桂闻听后怒发冲冠打开城门引清军一路打进北京，李自成皇位没坐两月就被清军打败，自己辛辛苦苦打下的半壁江山拱手相让给满清王朝，历史风云变色莫测成王败寇瞬间倾覆。
　　关于李自成可以打败明军，应该这样说，明军在李自成、张献忠和后金等的联合夹击之下失败了，并且还是在明朝内部充满种种错综复杂的矛盾的情况下，他们几种势力才勉强获胜；比如，袁崇焕就因为反间计被自己人害死。所以，李自成对于灭亡明朝有大功，但并非靠自己一己之力。
　　另外，就李自成和清军的对比，不能进行简单的胜败分析。李自成确实败于清军，但却是败于清军和吴三桂联合之手，并且属于被偷袭的。在被联合偷袭的情况下得出来的胜败结果，参考意义并不大。还有一点需要说明，打下北京前后的李自成是不一样的。打下北京之前，李自成纪律严明、士气正盛，并且得到了人民群众的支持；打下北京之后，李自成腐败堕落，手下士兵违法乱纪者很多，并且不仅没有安抚明朝官员，采取的措施反而把明朝官员推向清军，力量对比一下就发生变化，吴三桂就由投降李自成转为投降清军，再加上李自成的士兵腐败不堪，失去民心。如此，怎能打败清军和吴三桂的联合进攻呢？
　　关于这个问题归纳起来，主要有以下几条:
　　1.大明王朝传位到崇祯皇帝，朝廷腐败已到极致，国难当头之时，朝堂上一些富可敌国的王公大臣居然不思报效，不肯为筹集粮响而一夜白头的崇祯皇帝捐献钱物，甘做铁公鸡。兵临城下之时，大明各地勤王之师为保存实力也都按兵不动。所以李自成后期收拾大明破碎山河犹如摧枯拉朽一般，不费多少周折。反观清朝，前有努尔哈赤，后有皇太极励精图治，八旗子弟兵精马壮，早有问鼎中原之势。螳螂捕蝉黄雀在后，这样的虎狼之师，岂是李自成对付明军那么容易。
　　2.李自成率大顺军攻入京师，登基之后表面上一片祥和，实则内部矛盾重重。起初农民军军纪严明，后来以大将刘宗敏等为首的将领各自为号，烧抢掠夺，民心尽丧。以丞相牛金星为代表的实力派和以李岩等人为代表的士族水火不容，大大削弱了大顺军力量。
　　3.大顺军入主京师，但是并未实现一统，内有地主势力和南明残余反扑，外有清军虎视。大顺政权并没有稳固的大后方基地作为战略纵深，一片石之战大败之后只能节节败退，溃败的速度令人难以置信。
　　4.以李自成为首的众多大顺早期将领虽然能征善战，可惜皆为草莽，不堪治国的大任，军中谋士或遭排挤，读书人或得不到录用，大顺政权面临严重缺乏治国干炼之才的尴尬局面，因此没有人规划一个清晰的治国方略。所谓打江山易，治江山难，糊里糊涂得过且过焉有长久不败的道理。
　　5.李自成大顺政权和皇太极的清军在拉拢明将吴三桂时的一系列失误，直接导致了吴三桂降清。引狼入室已成典故，大顺政权失去战略缓冲的时机加速灭亡也就是顺理成章的事情。
　　本人头条号《走着聊着》，历史领域创作者，欢迎点击加关注!欢迎转发、留言!
　　感谢邀请。
　　李自成进入北京，实际上只控制着华北、西北及中原西北部，明朝中都凤阳、南都南京及整个江南仍在明朝手里。
　　进京后的李自成及其部下，充分暴露了农民起义军的本质，并没有认识到明朝的残余势力与关外清军的威胁性，曾经＂闯王来了不纳粮＂的口号，早己甩到九霄云外，到处抢夺，民声怨沸，军心焕散，特别是大将刘宗敏抢走了陈圆圆，并杀死吴三桂父亲，使准备归顺李自成的吴三桂怒发冲冠，倒向了满清。
　　吴三桂投降清军后，迅速引清军进入山海关，李自成虽然率军迎战，无奈军队己经失去了战斗力，加上前期支持起义军的农民，现在十分反对他的队伍，因此，只有退出北京城的一条路了。
　　且战且退的李自成，仍然有着皇帝梦，把北京城的宝贝全部掳走，再加上家眷的拖累，1645年，在湖北的九宫山，被当地地主武装杀死。
　　李自成没败给明军，而被清军在一年消灭，主要有以下几个原因:
　　1，没有一个明确的治国纲要，虽然起义时提出了一些与农民相关的主张，进入北京后完全放弃了曾经的主张，不把心思放在如何稳定局势，如何恢复生产发展上，而是巧取豪夺，有些做法，甚至连明朝都不如，失民心者必然失天下。
　　2，没有建立自己的根据地，打一枪换一个地方，掠取的城市与农村，没有进行有效管理，施行自己的政策，以至于在退出北京城后，并不知道退到哪里，一切都随时而定。
　　3，吴三桂本身就是明朝的主力，与李自成有着杀父之仇，夺妻之恨，因此，他的部队与李自成战斗，堪称哀兵。
　　4，清军的骑兵，己经在关外与明军战斗多年，机动快，实战勇猛，与吴三桂联合以后，迅速控制北京城，并迁都北京。
　　5，明朝的残余势力和地方武装，与李自成有着不共戴天之仇，因而李自成的灭亡，也是当时人们预料之中的事了。
　　以上是我的观点，各位网友们有何高见，请予留言，谢谢！
　　首先，明朝是被李自成打败的？难道不是李自成和后金两面夹击之下才崩溃的吗？
　　崇祯元年，明思宗朱由检对全国的驿站进行了改革，精简编制，陕西米脂的邮递员李鸿基，惨遭裁撤，失业不说，还被地主艾举人逼债告到县衙，可怜的李洪基被游街于市，差点毙命，后来被亲友救出。
　　到了当年年底，愤愤不平的李鸿基，忍无可忍，怒杀艾举人，接着他老婆村子里一个叫盖虎的通奸，惨遭戴绿帽，更是怒火中烧，于是他手起刀落，把妻子也给杀掉了，两条人命在身的李鸿基只能跑路，在崇祯二年跑到了甘肃甘州当了兵。
　　李鸿基在甘州很快就被提拔成把总，然而好景不长，后金入寇，逼近京师，明廷召集各地军队进京勤王，甘州的部队还没走出甘肃，就因为参将王国克扣军饷而兵变，李鸿基也参与其中，不仅杀掉了王国，还干掉了榆中县的县令。
　　如此，李鸿基没得选，才走上了造反之路，并且改名李自成。然而李自成毕竟不是什么天生将才，从崇祯二年造反，他被官军追得到处跑，基本没打赢过，跟丧家之犬一般…到了崇祯六年，他逃到了山西，投靠了她的舅父闯王高迎祥，在营中被称谓＂闯将＂。作为当时造反队伍里面最强的一支，李自成还来不及跟着舅舅大干一场，就被曹文诏率千余关宁军给击败，高迎祥、李自成、张献忠纷纷逃到了河南，可最终还是被曹文诏、左良玉多路明军给包围了。
　　如果这一年，皇太极没有入塞，劫掠到了山西中部和河北北部，那么，高迎祥、李自成、张献忠可能就在明军这一次的包围之中game over了。皇太极可谓及时雨，第一次入寇间接让李自成走上了造反之路，第二次入塞，曹文诏被调回大同抗金，于是农民军得以从王朴处突围而出。
　　这一次入寇，对山西、河北大部地区造成了巨大损失，大量财物牲畜人口被后金八旗掠夺，同时生产造成了极大破坏，无数老百姓被迫成为了流民，而这些失去了生计的流民，最终也转化成了造反的农民军。
　　崇祯八年，高迎祥部农民军达到了极胜时期，在河南荥阳召开荥阳大会，会后大军恭喜啊南直隶凤阳，掘了明皇室的祖父，而因为争夺凤阳皇宫俘虏的小太监和鼓吹乐器，李自成跟张献忠结怨，最终李自成分军西走甘肃。
　　也正是因为李自成分军而走，才又捡了一条小命，崇祯九年，高迎祥被卢象升击败，最终被孙传统所杀。到了崇祯十年，杨嗣昌会兵10万，增饷280万，提出＂四正六隅，十面张网＂的策略，农民军被各个击破，张献忠兵败投降，李自成在潼关被洪承畴、孙传统埋伏击溃，只剩下17人躲到了陕西东南的商洛山中。
　　这应该是李自成造反以来最惨的时候了，完全看不到任何希望，然而这时候，皇太极又帮了李自成一把，清军在崇祯十一年，从青口山毁墙入关。杨嗣昌提出＂攘外必先安内＂的主张，力主与清廷一盒，遭到卢象升的强烈发怒地，崇祯战和不定，最终卢象升在河北巨鹿战死，清兵撤走后，孙传统、洪承畴被调往辽东防御清军。
　　这一次入寇，不仅给李自成喘息的机会，同时也因为清军的劫掠造成大量流离失所的百姓，从而使得李自成的兵员得到了极大补充。到了崇祯十二年，中原之地，已经没有能够镇压李自成的野战军队，加上财政上的捉襟见肘，以及对清战争的不断失利，朝廷再也无法维持两面的战局。
　　崇祯十三年，明清松锦之战爆发，这一战一直持续到了崇祯十五年，明廷最后能够调动的主力军队在洪承畴的率领下救援锦州，李自成在无掣肘，一路滚雪球般壮大，到了十五年底，明军惨败松山，只剩下吴三桂部逃回山海关苟延残喘，至此明廷再无可战之军剿灭李自成，只得以孙传统新练之秦军，仓促之间组织了10万迎战，本来就是临时拼凑起来的军队，又被李自成截断粮道，最终李自成攻破潼关，占领陕西全省。
　　接来下的发展也就不用再说了，明军已经再无可战之兵阻挡李自成，而李自成一路势如破竹，终于在崇祯十七年三月十九日攻入了北京，灭亡了明朝。
　　说实话，李自成并不是什么厉害的战将，一个人接连吃了快11年的败仗，比之后来曾国藩的湘军还要惨，再蠢起码也积累了丰富的经验，对付明军卫所军也能游刃有余了，更何况还有皇太极这个大帮手，几次入寇，劫掠了山西、河南、河北、山东地区大量的人口财物牲畜，从而使得本来就已经趋于崩溃的明廷财政雪上加霜，而最后的主力在松山之败后，明军再无从九边之地招募新军，毕竟西北自然灾害已经是人间地狱般的存在，中原又被清军抢了又抢，明廷对北方的控制力早已经无力回天，根本募不到什么军队来镇压李自成的农民军。
　　李自成从始至终都没有击败过真正的明军边军，反而是被打倒到处逃，最后被他打败的那些明军不过是明朝糜烂的卫所军而已。连明军主力都打不过，更何况是对付打得明军主力不敢的野战的满清八旗？
　　明朝末年的李自成，曾经被誉为历史上第一个＂成功的＂农民起义领袖，原因是他灭掉了上一个朝代。但其实，李自成的农民军从来没有真正的击败过明朝的军队。李自成的农民军，大部分时间都是被明军压在地上摩擦。他最后的胜利，靠的不是战斗力，而是钻了明朝朝廷自身分崩离析的空档。要想说清李自成的军队，为何能在战斗力绝对劣势的情况下灭掉明朝，我们还要说说明朝的毁灭之路。
　　明朝灭亡的第一把火，是从嘉靖时期烧起来的。
　　当时由于严嵩当政，朝廷里行贿受贿成风，党同伐异成为常态，这种风气不仅给当时的朝廷行政带来了阻碍，还毁掉了官场和社会的风气。从此以后，从官到民，不以贪腐受贿为耻，反而以不会捞钱为耻。这种情况在明万历初年张居正执政时期有所改善，但是又被接下来的＂万历怠政＂所打乱。天启一朝，党争更为酷烈，阉党和东林党互相倾轧，谁也没有起到好作用，朝政一天比一天乱。但是好在，此时自然环境还行，大规模的天灾较少，朝廷还能勉强维持。
　　情况的突然恶化是从崇祯皇帝继位开始的。崇祯皇帝是中国历史上有名的倒霉皇帝，接手了一个内忧外患的朝廷不说，更是从继位伊始，就赶上了连续十六年的大型天灾。从开始的旱灾到后来的蝗灾，从寒流到瘟疫，所有能说得上来的灾害全部在这一时期爆发，朝廷的赋税收支被彻底打乱！为了能够继续维持明朝在辽东的局势，崇祯只能疯狂地＂开源节流＂，对本已经贫苦的百姓敲骨吸髓。
　　崇祯最著名的敛财臭棋是两招：加派三饷（暨辽饷、剿饷、练饷），还有裁撤驿站。三饷榨干了百姓最后的血汗，逼着他们成为盗贼流寇；裁撤驿站，让西北大量的驿卒没了饭碗，只能选择造反！这些驿卒之中就有李自成。
　　但是，搜刮来再多的钱，也填不满明朝贪腐大臣的胃口。到了这个时候，社会风气已经坏到了无以复加的程度，没有谁真的为朝廷和国家打算，只知道自己敛财。原本在明朝初年建立的自给循环的养兵体系已经被彻底打乱，国家没钱养那么庞大的部队，只能优先保证辽东战场的花销。而同样数量众多的西北边军，就成了＂被欠薪＂的＂农民工＂。这帮手里有武器的人可不是老实巴交的百姓，他们立刻就掀起了以张献忠为首的大规模兵变。这股兵变与被压榨到底的农民组合在一起，就形成了最初的＂农民军＂。
　　应该说，农民军的战斗力是真的很渣。明朝的一批猛将，包括曹文诏、洪承畴、左良玉、卢象升、孙传庭，每个人都曾带领军队，打得农民军抱头鼠窜。明朝的兵部尚书杨嗣昌还来了个＂四正六隅，十面张网＂的大战略，把农民军险些全部歼灭。最惨的时候，李自成仅仅带领着十七个人，躲在商洛山中。
　　不过，明朝内部的党争和后金在辽东的活动，帮了农民军的忙。杨嗣昌和主力将领有矛盾，双方互相牵制，没有给农民军最后一击；后金持续骚扰内地，让很多将领两线作战，疲于应付。崇祯十一年，后金在的贾庄杀死了卢象升；崇祯十五年，后金又在松锦大战中俘获了洪承畴，而且歼灭了大量明朝的精锐士兵。崇祯皇帝也因为袁崇焕事件和陈新甲事件，将武将文臣得罪光了，已经没人想给他卖命了。
　　总体来说，此时的农民军仍在劣势。但李自成、张献忠等人，他们的手腕儿却比较灵活。这些人有一个百试不爽的＂绝招＂——诈降。一旦战局对自己不利，他们就会高举白旗投降；一旦出现转机，那就再次反叛。明朝此时已经是千疮百孔，只能一次次寄希望于他们＂这次是真投降＂，可是又一次次的失败，错失了剿灭农民军的很多机会。转变来自崇祯十五年，一个非常诡异的年份。
　　这一年，坚持两线用兵的崇祯在两线同时吃到大败仗：北方，前边提到的松锦大战爆发，明军精锐的十三万人被消灭，洪承畴被俘，吴三桂带残兵退守宁远；西边，官军的互相不配合终于酿成了恶果，在项城、襄城两场战役中接连失败。孙传庭组织了柿园之战，但是因为粮饷接济不上而失败；孙传庭再次发动陕县战役，本来已经要擒获李自成，却又被大雨冲毁了粮道，被李自成反败为胜。
　　连场大败，明军已经没有多少兵力可用了。崇祯十六年，崇祯皇帝又强令孙传庭出兵，在准备不足的情况下发动了潼关之战，结果又是吃了明军互不配合的亏，被李自成击败，追杀四百余里，斩首四万余级。这一仗无疑是李自成的巅峰之作。但是，也应该看出，此时的明朝只有一个孙传庭在使劲，其他的将领如左良玉，始终处在观望和自保的状态中。而且，明朝此时的粮饷也已经出现了严重的问题，将士饥饿难耐，哪里还能打什么仗。
　　孙传庭死后，肯为皇帝效力的人一个都没了。李自成于是长驱直入，直捣北京城！此时明朝的并非是无兵，左良玉手中还有几十万楚军，吴三桂手里还有关宁铁骑，可是谁都不想帮崇祯打。左良玉说自己是得病了（好像是真有病），吴三桂则通过父亲向崇祯要钱。而崇祯现在最主要的问题就是没钱。明朝的国库，已经连城防士兵军饷都发不出来了，哪里还能给吴三桂！在崇祯皇帝的最后一次上朝时，空荡荡的大殿上一个人都没有，这位穷途末路的皇帝坐在龙椅上嚎啕大哭，好不悲伤。最终在所有武将的观望下，这位皇帝在煤山自缢。
　　从以上的情况可以看出，李自成虽然成功地灭了明朝，但农民军的战斗力，其实并没有受到真正的考验。这和历史上其他朝代建立时的情况截然不同。唐朝的军队是在全国的纷乱状态下，击败了王世充、刘武周、薛举等军阀而脱颖而出的；宋朝的军队脱胎于后周无敌的殿前军，那支险些逆向收复燕云十六州的雄师；明朝的军队也是在江南完成打磨，然后一举北上击败强大的蒙元，并一直追杀进大漠的。这三个朝代的建国军队，靠的都是硬邦邦的实力。李自成的农民军，其战斗力一直都没有在强强对话中得到证明。所以，李自成顶多只能算一个历史上的投机分子。这样的人，确实没有一统天下的气象。说他击败了大明军队，是名不副实的。
　　更要命的是，李自成进了北京之后，开始了残酷的＂拷掠＂，不仅造成了农民军军纪的涣散，使战斗力进一步降低，还失去了中原读书人和地主阶级、官员阶级的支持，把自己万全的孤立起来了。等到他想去山海关教训吴三桂的时候，实际上他的部队已经不行了，人心不再思战，哪里还能打什么胜仗！
　　在决定生死的一片石之战中，农民军在数量上占绝对优势（至少两倍于对手），而吴三桂则因为担心被后金抄了后路，心有杂念，所以战斗陷入了胶着。后来多尔衮率领清军增援，农民军瞬间崩溃。可以看出，此时吴三桂，单位士兵的战斗力仍然强于农民军的。
　　李自成战败之后，缺乏知识、没有大局观的嘴脸立刻表现了出来。他居然在敌人的追击下，回北京搞了一次＂登基大典＂，给自己弄了个＂大顺皇帝＂的帽子带上了。而他对全国局势的掌控、对败局的挽救则全然没有任何措施，最后他身死九宫山，很有点儿＂过把瘾就死＂的味道。他的这种行为，非常像唐末的农民起义领袖黄巢。
　　而初来乍到的多尔衮，则表现出了和李自成截然不同的智慧。其实，这位清朝的摄政王，最初也不是个有多大野心的人，本意也是入了关之后，大肆抢劫之后就回辽东的。可是，他非常敏锐地观察到了明朝将领对李自成的反感。所以他巧妙地利用各方的压力，迫使明朝的那些大臣旧将们为自己所用，成为追击李自成和南明势力的排头兵。所以，实际上李自成一片石战败之后，面对的主要还是明朝的旧军队。也就是说，他的农民军，在战斗力方面，还是被明军压着打。
　　崇祯十七年四月二十三日下午，李自成立马山海关前的小岗阜上，大惊失色地看着两股骑兵突然从山海关冲出，像镰刀一样插进自己的农民军阵中，疯狂砍杀。
　　已经和吴三桂苦战一天一夜、始终没讨到便宜的农民军，在这猝不及防的冲杀中，像镰刀下的枯草一样，纷纷倒下……
　　一位僧人跪在李自成的马前说：＂执白旗的骑兵不是关宁兵，必是满洲兵，大王赶快回避。＂李自成见败局已定，急令余部且战且向永平方向撤退。而一片石战场上，农民军已尸积如山，血流成河，权将军刘宗敏也被流矢重创。
　　而在山海关另一边的欢喜岭上，大清的摄政王多尔衮也正立马远眺，看着李自成的农民军血染一片石，嘴角露出意味深长的笑意。
　　这是影视剧中经常出现的明末著名战争——一片石之战的一个画面。
　　那个行踪飘忽不定的僧人是否真的存在，我们不得而知，但那天如神兵天降般突然出现的＂满洲骑兵＂，带给李自成的惊骇与恐惧，却是真实的。
　　而这惊骇和恐惧，直接导致了李自成全军的溃败。
　　一年多后1645年5月，仓皇逃命的李自成在湖北九宫山遭当地乡勇程九百锄击而死时，估计都没想明白，清军的骑兵，为何突然出现在一年前的一片石战场？
　　李自成脑袋一热就亲征
　　崇祯十七年三月十九日（1644年4月25日），李自成攻陷北京。崇祯皇帝先命皇后率后宫嫔妃尽皆自杀，再亲手砍杀两位女儿，最后带着太监王承恩在煤山自缢而死。
　　这个时候，奉命率兵进关勤王的吴三桂，刚刚行抵丰润（今属河北）。闻京师已破，帝死国灭，吴三桂又回到山海关。
　　才短短两个月不到的时间，大顺军队势如破竹，一路从西安杀到了北京，轻而易举地就灭了明朝。
　　突如其来的胜利，让李自成有些措手不及，完全迷失了自己，干了两件愚蠢至极的事，导致人心尽失。他一面在庸才丞相牛金星的策划下，安排着选美女、登基大典等事情，一面纵容刘宗敏率军在北京城对官宦家族抢掠搜刮，美其名曰＂追赃＂。民心是否稳定？边境是否安宁？闯王李自成早已想不到了。他只相信大明气数已尽，而他李自成是天命所归。山海关？吴三桂？还有远在辽东的满洲鞑子？都不值一提！正是李自成本人对山海关和吴三桂的不够重视，对满洲势力的忽视，让他错失了最佳的时机。李自成让明朝降将唐通领兵八千赴山海关招降。吴三桂见明朝大势已去，反复思虑后决意归顺，于是率军离山海关进京。
　　此时命运的天平似乎尚在李自成这边，但刘宗敏率军在北京＂逼官追赃＂的奇葩行为，仿佛蝴蝶扇动的翅膀，一场灭顶之灾正在大顺军想不到的地方被酝酿出来。
　　吴三桂到永平（今卢龙）西沙河驿时，竟然碰到了从北京逃出的家人，惊闻老爹吴襄在京遭农民军拷掠，爱妾陈圆圆也被夺占！
　　是可忍孰不可忍？大明山海关总兵吴三桂＂冲冠一怒为红颜＂，打着为崇祯复仇的旗号，还师山海关，直接和招降的唐通打了起来。
　　消息传到北京，李自成脑袋就热了，紧接着第三个愚蠢至极的决定被做了出来：
　　整个天下都是我闯王的了，你一个小小吴三桂在山海关弹丸之地蹦跶还得了！朕要御驾亲征！
　　于是闯王李自成既没认真确定战略，也没好好布置战术，连消息都没探听清楚就点了六万人马，带着明朝太子朱慈烺和吴三桂的爹，杀往山海关。
　　多尔衮深谋一石杀二鸟
　　话说最后的大赢家多尔衮，在李自成到达山海关之前，他还是相当尴尬和焦虑的。
　　雄才大略的皇太极刚刚去世，继位的福临才六岁。满清朝廷正处于权力真空期，八旗内部明争暗斗，时刻都有你死我活的危机。
　　多尔衮看似掌握着实际权力，但有种朝不保夕的焦虑：必须带领扩张中的大清前进，但如果不慎失败，也将被内部的政敌们乘机清算。
　　而探子带回的早期消息说，李自成大军30万——这是什么概念？相当于当时满清举国兵力的三倍，仅从这点上说，进军山海关无疑是不归路。
　　多尔衮的尴尬和焦虑一直持续到了四月二十二日清晨。此时他的骑兵离山海关城仅二里，而城的另一边，李自成已经和吴三桂杀得难分难解。
　　正在他犹豫还要不要再前进时，吴三桂来到威远堡清军营垒，跪地投降。多尔衮当即＂赐坐赐茶，面谕关门为第一功＂。
　　吴三桂却表示：＂倘若清军现在还不愿助山海关明军，我也不愿返回山海关督战，李自成大军必在攻陷山海关后，一鼓作气攻向清军！＂
　　多尔衮这才确信吴三桂是真的走投无路了，从他的狼狈样子也感受到了李自成的确有点来势汹汹。有理由相信，那一刻，活动在多尔衮心中的一定是两个古老的中国成语：
　　鹬蚌相争，渔翁得利；螳螂捕蝉，黄雀在后！
　　多尔衮立即接受吴三桂的请求，令吴三桂按满洲习俗剃头，还许诺将皇太极女建宁公主嫁给吴子吴应熊。
　　安抚好吴三桂以后，多尔衮计划周密，安排和硕英郡王阿济格、多罗郡王多铎率劲旅八万，分别从南水门、北水门、关中门进入关内，令吴三桂部系以白布为号任前锋。
　　到此，锅已架稳，水已烧开，刀已磨利，消耗体力的陪宰军队也就位，只等鲜活的肥肉们送上门来。
　　综观整个一片石战局，李自成除了轻敌、冒进、看不清形势和丧失人心之外，他所率的军队作战能力上，其实也是有所欠缺的。农民军惯以游击战和快速攻城作战为主，在系统化训练和大规模协同作战方面，几乎没有什么经验。所以攻打山海关过程中，虽然有伤亡但总体上是占上风。但猛攻不下后，士气就开始不振，最后只能拉开阵势，要和吴三桂决战。而吴三桂的明军和多尔衮的清军，在辽东正面硬刚多年，既有刀光剑影地厮杀，也有战略战术的积累。还有一点，牛金星并没有按照李自成原来的计划，及时出兵来救援，这让被清兵冲杀得措手不及的农民军，彻底失去了缓和与对抗的机会。
　　1644年4月中旬，是中国历史上的关键时刻。这一年仅年号就有三个：明崇祯十七年，大顺永昌元年，大清顺治元年。
　　李自成，吴三桂，多尔衮，这三支被后来史学家称为＂东亚大陆上最强的三支军队＂，竟然破天荒的云集到了长城东端的要地--山海关。
　　他们之间的厮杀，是那个时代，东亚大陆上最激烈的战斗。这一战，也直接决定了日后数百年的中国及至东亚历史格局。
　　胜利，最终只属于一个人。