宣武门之变 隋朝末年,农民大起义爆发后,自小演习骑射、研读兵书的青年李世民,追随任太原留守的父亲李渊镇压农民起义。他判断隋朝气数已尽,果断地劝说李渊在太原东南的晋阳起义,终于推翻了隋朝。李世民为李渊称帝和铲平割据势力,统一全国,立下汗马功劳。 统一战争胜利后,李世民身披黄金甲,率铁骑万匹,凯旋长安。唐高祖李渊为他加号"天策上将、陕东道大行台,位在王公上"。统一以后,李世民设立"文学馆",收罗四方名士,使他们成为自己的政治顾问。太子李建成感到了严重的威胁,太子府的谋士魏征给他出主意,建议他出兵攻打割据势力的余部,与李世民争夺军功。太子与李渊的四子齐王李元吉结成反李世民联盟,几次想加害李世民,并设计策将他的智囊房玄龄、杜如晦调走。 由于太子与齐王的联合排挤,李世民在军事上处于劣势,但却成功地收买了太子府的心腹人员。李世民得知太子谋害自己的计划后,当机立断,先发制人。他一面在宫城北门玄武门作了秘密布置,一面向李渊告状,等待李渊次日招太子和齐王上朝质问。在李建成和李元吉过玄武门入朝之际,李世民一箭射死李建成,李世民的大将尉迟敬德射杀李元吉。这就是"玄武门之变"。李渊惊愕地得到这一消息,已无可奈何,只好下诏立李世民为太子。"贞观之治"的出现 626年,李世民登上皇位,他就是唐太宗。唐太宗对隋朝的灭亡深有感触,经常与大臣议论历代兴衰的往事,对"民惟邦本,本固邦宁"的道理深信不移。他选贤任能,虚怀纳谏,励精图治,使唐朝政治清明,社会稳定,经济恢复和发展,出现了"贞观之治"的局面。 唐太宗选官不拘一格,"内举不避亲,外举不避仇"魏征曾为太子做谋士,但他为人刚直,李世民就任用他为谏议大夫、宰相。魏征果然不负所望,共进谏200多次,纠正唐太宗的偏失,成为唐太宗的一面"镜子"。唐太宗求贤若渴,用人扬长避短。他看到房玄龄和杜如陶虽不善处理琐事,但一个能谋,一个善断,就分别提拔他们为左右仆射,掌握尚书省实权。 为了医治战争创伤,唐太宗实行休养生息的政策,不夺农时,推行均田制,轻善薄赋。他反复强调"存百姓"的思想。在他统治的23年间,全国的户数增加了将近一倍。 唐太宗从民本思想出发,慎用刑法,认为"死者不可再生,用法务在宽简"。唐太宗统治时期制定的法律《唐律》,体现仁义为本,刑罚为末的原则,比《隋律》减少160多条死刑条款,当时人这样描述唐初的社会:囹圄常空,马牛市野,外户不闭,粮价低廉。 唐太宗主张文德治国,崇儒尊孔,他完善科举制,提高进士科地位。看到进士科人才济济,他高兴地说"天下英雄入吾彀兮"。有人作诗道"太宗皇帝真长策,赚得英雄尽白头",科举制也推动封建文化向高峰发展。促进民族团结和发展 唐朝初年,中国北方的突厥、西部的薛延陀、吐蕃等少数民族经常骚扰边境。突厥遣使者到长安时,"顾多横态"。唐高祖因为中原未定,采取息事宁人的态度。随着唐朝全国统治的稳定与发展、唐太宗开始着手经营中国边疆,揭开中国民族关系史的新篇章。629年以后,唐太宗派李勣 和李靖等大将分别讨伐,随后采取"战而后和"的策略,对不同的民族地区采取不同的统治措施。 东突厥部众约10万人归附唐朝后,唐太宗允许他们一部分人迁到中国内地,大部分仍居原处,唐朝在那里设置羁縻府州,以突厥首领为都督、刺史,这些官职可以世袭。此后,羁糜府州成为唐代管辖民族地区的一种地方制度,唐代在周边地区共设置几百个羁糜府州。630年,西北各族首领请尊唐太宗为各族共同的大首领——"天可汗",唐太宗欣然接受。他们的后嗣由唐朝册封。唐朝在攻下西突厥政权后,设置安西都护府,管辖西域地区,统一多民族中国进入鼎盛时期。 吐蕃王朝赞普**干布遣使来长安,请求与唐通婚、唐太宗决定以宗室女**公主和亲。**干布以恭敬的子婿之礼前往河源迎亲,并在吐蕃为**公主修建唐式宫室。和亲使唐朝与边疆民族地方政权的关系变成"翁婿"关系。唐蕃和亲后,**公主带去中原的谷物蔬菜种子、各色工匠、书籍、农具制造和冶金等技术,带去了中原的文化,**干布还派贵族子弟到内地学习《诗》《书》。唐诗《陇西行》写道:自从贵主和亲后,一半胡风似汉家。这是和亲对民族融合作用的写照。 唐太宗曾说:"自古皆贵中华,贱夷、狄,朕独爱之如一,故其种落皆依朕如父母。"唐太宗的民族团结政策使少数民族首领对唐朝忠心耿耿,愿意"世为唐臣"。开放的对外政策 唐太宗对中外交往采取积极友好的态度,对中外文化采取开放的政策。随着"贞观之治"的出现,唐朝与世界的交往日益增多。亚,非洲地区许多国家的使者、商贾、学者、艺术家、僧侣等不断来唐朝访问。唐朝政府在六部下设鸿胪寺作为接待各国使者的官方机构。那时与唐朝交往的国家有七十多个。唐朝政府鼓励外国商人到中国贸易,不许官吏加重税收,允许他们在中国居住、做官,与中国人通婚。对与中国相隔较远的堕婆登、拂菻遣使来唐,唐太宗都复信答礼,并回赠物品。都城长安不仅是国内各民族的大都会,也成了世界性的大都会。 对于外来宗教,唐太宗提出"示存异方之教"。佛教经典大量传入中国,并被译成汉文,大大推动了古代翻译事业的发展:景教、回教、摩尼教也传入中国。贞观二年,唐朝高僧玄奘去天竺取佛经,历经十几年,带回六百多部经论。 在朝鲜半岛上,中国的古代典籍、诗歌、艺术、典章制度等广泛传播,高丽、百济,特别是新罗,大量地吸收汉文化。贞观年间,日本的遣唐使、僧侣陆续来到中国学习,推动了日本学习唐朝文化、废除氏族制度的"大化改新",大大促进了日本的封建化过程。晚年的反省 贞观后期,随着隋亡的教训渐渐远去,唐太宗还是有了一些变化。以纳谏而论,魏征曾说:贞观初年,他听到直谏"悦而从之",贞观中期,"勉强受谏","渐恶直言"。魏征死后,他对进谏者常"面加穷诘",他的内兄、宰相长孙无忌都以"陛下无失"来回应他。他虽然也提倡节俭戒奢,爱民恤民,但还是大修大明官、飞山官、翠微官、玉华宫。晚年的唐太宗仍要求大臣进谏,他还撰写《帝范》,反省自己的过失。 唐太宗起初对求仙炼丹很不以为然,得痈疮后他也开始服丹药。649年,51岁的唐太宗因丹毒发作而逝,他对自己一生的评价是:"济育苍生,其益多;平定寰宇,其功大,益多损少。"唐太宗对自己一生"功大过小"的评价是还是比较贴切的。