我国古代历史上的三次人口高峰，每一次都来之不易

　　随着三胎的放开，人口问题再次成为大家热议的话题。关于人口，英国的政治经济学家马尔萨斯曾提出了人口理论。
　　总体来说，人口增长是按照几何级数增长的，而生存资源，具体地地说就是食物生产仅仅是按照算术级数增长的。这几何级数增长肯定要比算术级数快。
　　如此一来，人口就会增加，而多增加的人口就要以战争、疾病等形式消灭掉。人口数字增长达到一定界限便会自动下降。
　　这就是马尔萨斯陷阱。不过，马尔萨斯人口理论建立的基础是农业生产。农业嘛，在工业革命以前，靠天吃饭，产量不高，长期徘徊在一个状态。在这种情况下，人口迅速增加几乎是不可能的。
　　但是农业生产虽然总体水平不高，但也是一个缓慢上升的过程。与之相对应，这人口的总量也有一个不断增长的过程。我们以我国古代人口增长为例。
　　我国古代有三次人口高峰。
　　第一次发生在西汉后期，当时全国的总人口在约0.6亿人。这是我国人口首次突破半亿，因此具有重要的意义。（《汉书·地理志》：汉平帝元始二年，＂民户千二百二十三万三千六十二，口五千九百五十九万四千九百七十八。＂）
　　第二次自然是人口破亿了。这个时间有争议，不过主流认为发生在北宋时期，而北宋时期又以徽宗时期为最多。人们推算，当时北宋全国总人口应该是过亿的，如果再算上辽、西夏、大理、台湾等地区，总人口应该在1.2亿之多。
　　这第三次很多人都知道了，在清咸丰元年人口突破4.3亿。这是我国人口增长最为迅猛的一次，学界称之为＂人口大爆炸＂。谭嗣同及后世文人口中的＂四万万人＂就是从这儿来的。可见，清朝后期有四亿人已经形成了共识。
　　总体来看，在漫长的历史时期，我国人口一直在低位徘徊，而且增长的周期又比较漫长。从半亿到破亿，我们用了1000余年。
　　在这一千年里，我国的经济中心一直在北方，包括黍、稷、菽、麦、稻等在内的＂五谷＂一直是人们食物的来源。随着经济重心的南移，江南地区火耕水耨的粗放农业彻底被改造提升，土地利用率从50%提升至100%，又从100%提升至200%，粮食产量一再提高。
　　这说明全国范围内提供的粮食的总量增加了，人口开始步入了快速增长期。除了土地面积增加外，宋元之后棉花得到全面推广、明朝中期传入了红薯、玉米等高产作物，这些因素都共同加速了人口的增长。
　　容易忽视的是，棉花对人口增长有潜在的助推作用。之前，人们穿麻葛、丝绸、皮裘等，棉花普及后，人们穿上了棉布衣服，可以有效地应对寒冷等不利的自然条件，从而推动族群的发展、繁衍与进步。棉花对人口的增长作用虽然比较性，但又实实在在发挥着作用。
　　我们再回到西方。
　　在漫长而又黑暗的中世纪，欧洲的人口一直处于低水平、间歇性生长，受到战争、自然灾害、黑死病等因素影响，又呈现出间歇性地升高和降低的震荡态势，其总量一直在低位徘徊。
　　马尔萨斯主义的观点就认为，欧洲已经出现人口过剩的现象，即使在经济繁荣时期，它也几乎无法养活多余人口。
　　而到了1450年以后，欧洲人口开始复苏，并在16世纪初迎来大爆发。熟悉世界历史的朋友都知道，15世纪到17世纪，欧洲人主导进行了地理大发现，由此而引发了以市场分工深化和市场规模拓展为特征的斯密动力与工业革命。
　　与此同时，欧洲爆发资产阶级革命，制度建设不断推进，这些因素都推动了社会进步和经济增长，人口也自然而然爆发增长。长期困扰人们的＂马尔萨斯陷阱＂就这样突破了。