刘秀大哥打下的天下，为何要立刘玄做皇帝？

　　主要原因有二：
　　一：当时绿林军内部有平林兵、下江兵、新市兵，舂陵兵4个派系。刘秀兄弟是舂陵兵的首领，与其他派系的首领不和，自然不会得到他们支持。
　　二：其他绿林军首领喜欢放纵，忌惮威严贤明的刘秀大哥，而贪图刘玄的懦弱，所以他们决定立刘玄为帝。
　　此事详情如下：
　　一、刘秀大哥与绿林军将领不和
　　1.刘秀兄弟起义
　　西汉末年，王莽篡汉，建立新朝。王莽对社会进行了复古改革，使社会矛盾更加激烈，农民起义的烽火燃遍九州。其中，绿林军，赤眉军是两支势力最大的农民起义军。
　　南阳郡的刘縯、刘秀兄弟是汉室宗亲，不过当时他们家族已经没落了。刘秀的哥哥刘縯性情刚毅，慷慨大方，心怀大志，他想要恢复刘汉天下，于是散尽家财，结交结天下英雄豪杰，图谋大业。
　　刘縯、刘秀兄弟召集宗族以及郡中豪杰聚兵起义。刘秀家族早前从舂陵郡迁徙到了南阳郡，所以他们的队伍被称为舂陵兵。
　　2.绿林军内部派系
　　新市人王匡、王凤不满王莽政权，也兴兵起义，他们时常隐蔽在绿林山中，所以被称为＂绿林军＂。后来一场瘟疫，5万绿林军死伤近半，于是他们离开绿林山，另谋出路。王常、成丹西入南郡，称为下江兵；王匡、王凤、马武以及支部朱鲔、张卬等北入南阳，称为新市兵。平林人陈牧、廖湛聚众千余人，称为平林兵，响应王匡军队。
　　刘縯觉得单凭自己的力量无法抵抗王莽的军队，更不用说推翻王莽了，于是决定加入绿林军。
　　其实当初绿林军离开绿林山后，就应该称为绿林联军了。后来的平林兵首领陈牧、廖湛和舂陵兵首领刘縯兄弟都没有在绿林山呆过，自然亲疏有别。王匡、王凤资格最老，名义上是绿林军共同的领袖，但他俩也只能直接指挥自己的新市兵，根本指挥不了其他派系的士兵。
　　3.刘縯与绿林军其他派系将领不和
　　绿林军中主要有新市兵、下江兵、平林兵、舂陵兵四个派系，但矛盾主要在舂陵兵和其他三个派系之间。
　　为什么刘縯与绿林军其他派系将领不和呢？主要是因为舂陵兵和其他派系士兵的组成成分不同。舂陵兵将士主要由刘縯兄弟宗族子弟、南阳郡豪杰以及士族子弟组成的，他们的文化素质较高，有着推翻王莽建立新时代的信仰。而其他三派的将士都是文化水平较低的农民，为了混口饭吃才起兵造反的，没有理想，只知道抢钱抢美女。道不同，不相为谋，这就造成了双方面和心不和的局面。
　　4.选立刘姓皇帝
　　绿林联军有内部矛盾，虽然共同的目标都是攻打王莽，但无法协同作战，甚至为战利品的分配问题而大打出手。所以，绿林联军需要选出一个共同的首领，统一指挥，让大家团结一致的对付外敌。
　　当时人心思汉，为了满足众人的心愿，凝聚力量，所以诸位将军开会商议，决定从刘姓宗室中选出一人做皇帝。二、绿林军忌惮刘縯威严贤明，贪图刘玄软弱
　　1.刘縯在天下有极高威望
　　刘縯贤明英武，善于智谋，屡次大破莽兵，功劳卓著。王莽十分忌惮刘縯，下诏求购刘演的人头，能成事者，封赏食邑五万户，黄金十万斤，官列三公之首。
　　当初新市兵、平林兵、舂陵兵组成的绿林联军被王莽打败，平林兵、舂陵兵都想解散而去。刘縯听说王常的下江兵在附近，就去见王常，说明联合的好处。王常大悟，说：＂王莽篡汉弑君，残暴无道，人民思汉，所以豪杰并起。现在刘氏复兴，就是真主。我真想为此献身，辅助刘氏成就帝业。＂刘縯说：＂如果事成，我岂敢独享尊荣！＂于是与王常深深结交。
　　刘縯不仅在绿林军中威望极高，在天下也享有盛名，很得民心。当初绿林军攻打某城，久攻不下。该城长官说：＂我只要得到刘縯将军的劝降信，我就投降。＂其后刘縯来到，那人献城投降。
　　南阳郡的诸多豪杰士大夫、以及绿林军下江兵的首领王常，推举刘縯当皇帝。
　　2.刘玄的简介
　　刘玄也是汉室宗亲，正好是刘秀的族兄。西汉末年，刘玄的家族和很多汉室宗族一样，已经没落了。刘玄曾经犯过罪，他假装已死，因此就逃亡在外。后来刘玄投奔了平林兵，在首领陈牧帐下任职。
　　其他派系的将领没有姓刘的，于是从军中士兵搜寻，正好找到了刘玄，于是打算推举刘玄为皇帝。
　　史书说刘玄性情胆小懦弱，但后来刘玄杀刘縯，除掉绿林军各首领，足以证明他是扮猪吃虎。
　　新市兵、平林兵将领贪图享乐，忌惮威严贤明的刘縯，所以坚决立懦弱的刘玄为皇帝。
　　3.皇位之争
　　当时双方为了选皇帝，激烈争吵，互不相让。新市兵、平林兵已经做了决定，立刘玄为帝，然后再派人召来刘縯说明情况。
　　刘縯很想当皇帝，他知道一旦立刘玄当了皇帝，自己就难有机会当皇帝了，于是他说：＂诸位将军想尊立刘氏宗室为帝，恩德深厚。然而以我之见，如今赤眉军有几十万，听说我们立了皇帝，恐怕赤眉军也会立个刘氏皇帝。如此，必将引起两方内斗。如今王莽未灭，而义军相攻，危害很大。况且谁能胜出，也很难确定，不如先称王。＂
　　多数将军都同意刘縯的意见，而将军张卬拔剑击地威胁说：＂犹豫不决就不能成事。今天立刘玄为帝的决定，不得反对。＂众人见状，只得听从。 刘縯为了大局，也无奈同意了。
　　刘玄当了皇帝，号称更始帝。刘縯被任命为大司徒，封为汉信侯。豪杰对刘玄称帝感到失望，多有不服，依旧拥护刘縯。更始帝君臣非常忌惮刘縯，日夜不安。其后，更始帝在大臣朱鲔、李轶的劝说下，除掉了刘縯。
　　综上所述，同为汉室宗亲，绿林军立刘玄不立刘秀大哥刘縯，是因为这两点：1.刘縯与其他绿林军将领不和； 2.绿林军贪图享乐，忌惮刘縯威严贤明，喜欢刘玄软弱可欺。
　　史事参考《后汉书·宗室四王三侯列传》
　　流年檐下雨，浮世阶上苔。檐雨坠珠，转瞬流年千秋。阶苔行蚁，方寸浮世万象。我是作者檐雨阶苔，欢迎关注。
　　首先纠正一下，刘玄不是刘縯和刘秀推立为帝的，而是被当时绿林各路将领共同商讨推立的。提这个问题可见受电视剧的影响太深。
　　刘玄，南阳舂陵人，自称西汉皇族后裔，汉景帝刘启之子长沙定王刘发之后，这样算的话，也是东汉光武帝刘秀的族兄了。西汉末年，王莽篡位，建立新朝，但这个政权仅存在了15年（公元8年-公元23年）。王莽时期，大肆改革致使国家治理混乱、民不聊生。天凤四年（公元17年），全国发生蝗灾、旱灾，饥荒四起，各地农民纷纷起义，尤赤眉和绿林两支最胜。
　　地皇三年（22年），王常、成丹西入南郡，号为下江兵；王匡、王凤、朱鲔、张卬等北入南阳，号为新市兵；刘縯、刘秀在舂陵起兵，号舂陵兵；陈牧、廖湛在平林起兵，号为平林兵，响应各路绿林。刘玄就在这个时候投奔了陈牧，担任陈牧手下的安集掾。地皇四年（公元23年），因各路起义军没有统一的领导，所以大家经过商议共同推举还算有一点战绩的皇室后裔刘玄为帝，改元更始，史称更始帝。
　　刘玄的这个皇帝像是捡来的一样，也许获得的太容易，所以就不知道珍惜。这个人才输平庸，胆小怕事，喜欢享受，猜疑心重，还不努力。获得帝位之后，对刘縯颇为猜忌。刘縯与刘玄一样同是西汉皇族后裔，如果按身份来称帝的话，他也符合；但就战功而言，刘玄根本不够格，刘縯和刘秀又是舂陵兵领袖。昆阳之战，刘縯、刘秀一战成名，威望渐高，刘玄便起了杀心。杀了刘縯，引起刘秀及舂陵兵的不满。此后，也因猜疑，杀掉了当年推举他为帝的陈牧、成丹等人，迫使王匡、张卬等人投降了赤眉军。于是两军合并进攻更始，当了两年皇帝的更始刘玄生命也走到尽头。赤眉攻下长安，原本赦免了刘玄，但在政治斗争中，最终还是被赤眉将领谢禄勒死在了长安郊外。刘秀念同是皇室后裔，又是族兄，便派人收了尸首，葬于霸陵。
　　那么，绿林为什么要立刘玄为帝呢？
　　其一，跟当年项羽等人推选熊心为楚怀王的一样，为了赢得天下人的支持和拥护。西汉灭亡后，王莽的混乱统治使得老百姓又开始怀念刘姓天下了。这时候打着刘氏皇亲血统，更具有凝聚力和号召力。东汉末年，刘备也使用过这个招数。
　　其二，刘玄虽然也在跟着搞革命，但总体来说胆小怕事，易于控制，这也是各路将领希望看到的。比如众人推举其称帝后，接受群臣朝拜，没见过此种场面的刘玄羞愧流汗，举着手连话都说不出来。
　　其三，汉武帝之后，受董仲舒儒家思想的影响，人们已经有了正统观念，这个在班固《汉书》中可以窥探一斑。刘玄再怎么着也是刘姓子弟，合乎正统原则。
　　说起这段历史，就有点气愤！
　　公元23年，正在围攻宛城的柱天大将军刘縯，也就是刘秀的大哥，被绿林军各头领从前线召回，商量立一个刘氏子弟为带头大哥，也就是皇帝，统一指挥，带领大家一起推翻王莽统治，走向胜利。
　　在回来的路上，刘縯内心是非常喜悦的，因为自己是最佳人选，他有两大优势：
　　一是他是长沙王刘发之子舂陵侯刘买的后裔，属于刘氏宗室，根正苗红。
　　具体世系为：汉高祖刘邦—汉文帝刘恒—汉景帝刘启—长沙王刘发—舂陵侯刘买—郁林太守刘外—巨鹿都尉刘回—南顿令刘钦—刘縯、刘秀。
　　二是他军事能力非常高，战功赫赫，多次击败王莽军队，无人能及。
　　具体战绩为：击败并斩杀新朝前队大夫酎阜、属正梁丘赐，击败纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，灭敌数万人，获得新军大量辎重。
　　当时还有一个客观条件，那就是：王莽政权非常强大，只有勇武强悍的他才能带领大家打败王莽，其他人都无法胜任，所以皇帝这个职位必须落在他头上才行。
　　刘縯心想：＂这次召我回来，不就是立我为帝吗？＂一、错失帝位
　　当刘縯回到绿林军大本营，才发现新市兵、平林兵等其他山头的将领已经商量好立更始将军刘玄为帝，召他回来只是通知他一下而已。
　　先共定策立之，然后使骑召伯升(刘縯)，示其议。——《后汉书》
　　刘縯辛辛苦苦打下的局面，结果让懦弱无能之辈的刘玄坐享其成，刘縯心里一万个不同意，他麾下的舂陵兵也表示反对。但刘縯嫡系将领和部队大部分都在前线作战，刘縯独木难支，无法左右他们的决定。这时，刘縯想出了一个主意：拖。
　　在刘縯看来，他当不了皇帝，刘玄也不能当，毕竟刘玄性格懦弱，难当大任，大家的事业不能葬送在他手里。只要往后拖着，随着自己功劳越来越大，威望越来越高，天平就会向自己倾斜。
　　刘縯对各个山头的将领提出建议：暂时先称王，等推翻王莽、降服赤眉之后，再称帝。
　　刘縯深刻指出，现在各地都在反抗王莽统治，尤其山东徐州那边的赤眉军，众达几十万人，如果咱们这边立皇帝了，他们也立个皇帝了怎么办？还没推翻王莽，内部就先杠上了。另外，我们这边一旦有人称帝，就会引起王莽的重视，到时候就要派重兵专门对付我们了！
　　刘縯说了一通，大家都觉得很有道理，但是这些将领都是草莽出身，有些人就不跟你讲道理，张卬就是其中之一，他眼看阴谋有可能破产，立刻拔出剑，往地上一砍：＂立刘玄为帝，就这样定了，不能再更改！＂
　　刘縯见此光景，虽然很愤怒，但自己人又不在身边，再不同意就要引火烧身了，好汉不吃眼前亏，而且为了维护团结，共抗大敌，只得屈从了。于是，刘玄正式被拥立为帝，这就是更始帝。
　　这年二月初一，绿林军在南阳淯水边的沙滩上设立坛场，举行登基大典，刘玄南面而立，接受群臣朝拜，他一看这场面不由得汗流浃背，举着手连话都说不出来。刘玄登基称帝，正式建立更始政权，刘縯被拜为大司徒，位居三公。仪式结束之后，刘縯返回前线，没多久就拿下了重镇宛城。二、原因分析
　　从管理学上来讲，选择精明强干的领导会更有前途，他们为什么要立一个懦弱的刘玄为帝呢？
　　正如前面讲的，绿林军许多头领都是草莽出身，无拘无束，纪律性差，他们不习惯被管，所以立懦弱的刘玄为帝，易于控制，大权依然在手。刘縯威望较高，有威严，军队纪律性好，一旦让他登上帝位，授之以柄，那么他们这些各山头的头领就要受到严格的约束，一旦被刘縯骑在头上，那就不自在了。关于这一点，史书记载很明确，据《后汉书·刘縯传》记载：诸将会议立刘氏以从人望，豪杰咸归于伯升，而新市、平林将帅乐纵，惮怕升威明而贪圣公懦弱。伯升就是刘縯的字号，圣公是刘玄的字号。
　　所以这些山头头领就搞起了小动作，先决策，后通知刘縯，让刘縯无法改变既成事实。
　　刘縯虽有私心，但他以大局为重，所以即使没有获得帝位，但他毫无怨言，安心返回前线，并且攻下宛城，让更始政权有了可靠的基地。
　　不过，因为立刘玄舂陵军与绿林军嫌隙已生，表现十分优异的刘縯注定以悲剧收场。
　　三、结局悲惨
　　一个月后，刘秀在昆阳之战以少胜多，用一万多的兵力击败王莽42万大军，天下震动。随着刘縯、刘秀功劳越来越大，刘玄开始坐卧不安，感觉他这个帝位越来越不稳了。为了保住帝位，刘玄与拥立他的头领们开始暗算刘縯。
　　有一天，刘玄召集众将开会，刘縯也参加，刘玄对刘縯的佩剑表示很感兴趣，让刘縯解下交给他欣赏，这时绣衣御史申屠建献上玉珏，让刘玄摔珏为号，诛杀刘縯。刘玄素来性格懦弱，临场了竟然不敢下手，于是刘縯躲过一劫。
　　刘縯有个部将名叫刘稷，也是刘氏宗族，他对拥立刘玄抱怨很大，刘稷非常勇猛，屡立战功，勇冠三军，是刘縯的得力助手，让刘玄非常忌惮。刘玄任命刘稷为抗威将军，听名字就不咋地，刘稷不肯受命，刘玄与绿林军将领于是陈兵数千人，将刘稷拘捕。刘縯一看事情闹大了，就去刘玄那里为刘稷求情，李轶、朱鲔一看刘縯只身而来，于是劝刘玄趁机除掉刘縯，刘玄随即下令拘禁刘縯，刘縯于当日被害，时年38岁。
　　四、总结和启示
　　正所谓木秀于林风必摧之，绿林军靠着刘縯、刘秀等屡次击败王莽军队，威震南阳，越来越多的人加入绿林军，实力不断壮大，刘縯因此获得极高的威望。而刘玄、王匡等众多山头的头领目光短浅，忌惮刘縯的威望，嫉妒刘縯的赫赫战功，为了自身的利益，竟然将其杀害，使绿林军失去了一员大将，实力受损，为后来的失败埋下伏笔。
　　如果刘縯没有被害，那么他完全有能力带领绿林军推翻王莽，击败强大的赤眉军，完成天下一统。只不过历史没有假设，只能留下遗憾。
　　当然，刘縯在受到刘玄等猜忌的时候，丝毫不放在心上，对心怀不轨的李轶也不加防备，对舅父樊宏、三弟刘秀的提醒也不以为意，最终丢掉性命，也算是一大失误。刘秀正是以大哥刘縯的悲惨下场为教训，低调做人，努力维护与刘玄等人的关系，才保住性命，并通过努力脱离绿林军的控制，在河北发展势力，最终进取天下，建立东汉王朝。
　　先要搞清楚，刘秀打下的天下。没有立刘玄做皇帝。更始帝刘玄能当上皇帝，不为别的，就因为他是刘邦的后裔，而且手中无兵权，便于控制，这样，刘玄就被绿林军拥立为帝。刘玄并没有丝毫王者之气质，在迁都长安时见朝臣时，还像做了什么见不得人的事情一般，不敢抬头见那些朝贺的大臣。不过，这样一个庸俗之辈倒是很能嫉贤妒能、吃喝玩乐，他杀掉了差点让他当不了皇帝的刘缤，但没有政治家一网打尽的心狠手辣，没有把刘缤的弟弟，后来东汉的开国君主刘秀杀掉，使得刘秀在不久之后就迅速地扩大了自己的势力，反过来与他争夺天下。刘玄也注定不是一个开国君主，在灭掉王莽政权迁都长安后，刘玄并没有消灭其他农民起义军，巩固自己的政权，反而迫不及待地享受起荣华富贵来，这样的帝皇，不被杀才怪。更始帝刘玄在位时间：公元23年~公元25年。公元25年，刘玄被杀。更始政权覆亡。(刘秀收编赤眉军，之后又花了10余年的时间，统一了全国。)光武帝刘秀在位时间：公元25年~公元57年。公元57年，文治武功的刘秀终于病逝。
　　天下不仅仅是刘秀大哥刘演打下的，而是刘演、刘秀等联合绿林农民起义军一起打下来的。
　　在人数方面，刘演那边都是刘氏宗族、亲戚朋友、门客等，兵力只有几千人，势单力薄。而绿林军那边，人数有10万之众，比刘演实力强的多。
　　不过刘演是皇室子孙，他那边的支持者也多是豪门大族、知识分子。刘演、刘秀这边人的能力、眼光要远高于绿林军。绿林军虽然人多，但是缺乏长远规划。刘演那边缺乏实力，绿林军这边人多，但是没有长远战略。双方独立发展，都成不了事。双方之间合作，正好互相补充。
　　刘演威望高、能力强，是起义的发起人，又是皇族后代，按理应该由他当皇帝。但绿林军掌握兵权，实力更强，话语权也更强。他们不希望刘演这样能力强、威信高的人做皇帝，这样的话，他们必然会遭到打击。于是拥立了刘演的同族兄弟、比较软弱无能、毫无实力的刘玄。刘演没有对抗绿林军的实力，只好接受。对于刘演背后的南阳刘氏宗族来说，刘玄也是自家人，完全可以被接受。于是，作为起义发起人的刘演就被抛弃了。
　　刘縯带着刘秀造反时，风头很盛。但兄弟俩统帅的舂陵兵，实力太弱。
　　弱到什么程度呢？
　　弱到刘秀这个二把手，只能骑牛作战。
　　＂光武初骑牛，杀新野尉乃得马＂——《后汉书·光武帝纪》
　　后来是打下了一座县城，杀了县尉，刘秀才骑上了高头大马。
　　想想看，连主将都只能骑牛，这队伍的家底得薄到什么程度？
　　而在乱世之中，如此单薄的家底，又如何谈得上建功立业呢？
　　恐怕连活下来都难吧？
　　刘縯一代枭雄，当然懂这个道理。
　　他在单打独斗一段时间后，马上就遣族兄刘嘉联络绿林军大佬，表达了自己想合伙干的意思。
　　后来，绿林军中的新市兵和平林兵的大佬同意刘縯带兵入伙，玄汉政权的基础这才得以奠定。
　　所以，刘玄上台前，刘縯其实只是绿林中的大佬之一。他并不是老大。
　　虽然他与新市军、平林军，以及后来加入的下江兵联合后，作战骁勇。曾一度被众人推举绿林军盟主。
　　但他毕竟只是临时的盟主，不是真盟主。
　　而且新市兵、平林兵的老大也看出来了。
　　刘縯、刘秀哥俩，骑牛打仗都这么生猛！
　　万一让他们发展壮大了，自己的部队岂不是要被他们吞并了？一旦没了枪杆子，自己在这世上哪还有容身之地？
　　因此，当绿林军的大佬们决定建立政权，拥立皇帝时，另外三股势力的大佬，就故意没通知刘縯，偷偷得先开了个小会。
　　在小开会期间，除了下江兵的老大王常提议拥护刘縯外（王常后来投靠刘秀，为东汉开国功臣之一），其余大佬都持反对意见。
　　反对声音远远压过支持的声音，于是，刘縯就被踢出了局。
　　诸将会议立刘氏以从人望，豪杰咸归于伯升，而新市、平林将帅乐放纵，惮怕升威明而贪圣公懦弱，先共定策立之，然后使骑召伯升，示其议。——《后汉书·宗室四王三侯列传》
　　不拥立刘縯，那拥立谁呢？
　　几个大佬商量后，确定拥立原则——被拥立之人，势力不能太大。否则不好控制。但一定要是刘姓宗亲。否则，不能招揽人心。
　　在这个原则下，刘縯的族兄弟，当时在平林兵中只是打酱油混日子的刘玄，于是就被推举为了皇帝。
　　开完小会后，几个大佬设下鸿门宴，通知刘縯回来开会。
　　前面说了，刘縯对开小会这种事情，是不知道的。所以他就没带卫士。
　　等到他进到会场，傻眼了。众人持械逼迫他立马表态，同意就能走。不同意就是咔嚓！
　　他没得选，故而才在绿林军版的鸿门宴上选择了妥协。
　　之后，刘玄正式被拥立为傀儡皇帝，绿林军的各大佬皆高官封侯。
　　其中，刘玄所在的新市兵成为最大赢家。团队老大王匡和王凤，分别被封为定国上公和成国上公。
　　平林兵和下江兵的老大，以及刘縯，分别封三公。
　　对此，刘縯很不爽，支持他的南阳豪强也很不爽。
　　但没办法，这就是政治。
　　多头格局之下，除非强者有压倒其他人的绝对优势。否则，不仅很难上位。而且还会被其他人刻意的打压。最后上位的，往往是不起眼的某个弱者。
　　其实不单是绿林军，当时同样也是多头格局的赤眉军也是如此。
　　樊崇、逄安、徐宣、谢禄、杨音等赤眉军大佬也是谁都不服谁。
　　于是，放牛的刘盆子就这么上位了。
　　而刘盆子这个傀儡皇帝，那比刘玄都惨。
　　赤眉军的大佬当着他的面，都敢肆无忌惮地打骂厮杀。背着他，简直要反天。气的刘盆子是夜夜哭泣，以泪洗面。
　　盆子居长东宫，诸将日会论功，争言讙呼，拔剑击柱，不能相一。更相辩斗，而兵众遂各逾宫斩关，入掠酒肉，互相杀伤……盆子惶恐，日夜啼泣，独与中黄门共卧起，唯得上观阁而不闻外事。《后汉书·刘玄刘盆子列传》
　　刘玄登基继位，绿林军大佬各领封赏后，王莽决定枪打出头鸟，集中大军讨伐。
　　于是，著名的昆阳之战爆发。
　　这一战不用多说，刘秀以七千人打垮了四十二万敌军（也有说实际只有十万），创下了冷兵器时代，又一个以少胜多的战场奇迹。
　　绿林军的大佬，想方设法打压刘家兄弟。
　　可人家是位面之子，自带发光属性。不管走哪都是风云人物，盖不住风头。
　　盖不住怎么办？
　　傀儡皇帝刘玄和几个绿林军大佬商量后，决定再设一个鸿门宴，干掉刘縯，一劳永逸解决问题。
　　刘縯被杀前，刘秀曾劝他别去赴宴。
　　因为刘秀发现，当年跟随他一起造反的很多舂陵兵老将，比如后来投靠新市兵，弄死刘縯的李轶，私下里就与老绿林军的大佬有来往。
　　自家的根基，可能被别人撬动了。
　　但刘縯对此却不以为然，表示刘玄和其他人都是垃圾，不必当回事。
　　最终，木秀于林，被风摧之。平时太过于锋芒毕露，不懂得收敛自己光芒，对于险恶的权力斗争估计不足的刘縯，就被杀害了。
　　更始乃与诸将陈兵数千人，先收稷，将诛之，伯升固争。李轶、朱鲔因劝更始并执伯升，即日害之。——《后汉书·宗室四王三侯列传》
　　刘縯被杀时，刘秀正在外地。他手上撰着一部分兵力。另外，舂陵兵也没有都背叛。
　　如果刘秀这时候举起大旗，为兄报仇，那事情就闹大了。
　　于是刘玄就与绿林军的几个大佬，又开了一个小会，并且又确定了一个原则——必须马上平息事端，让刘秀和南阳豪强们明白，他们这次行动，只针对刘縯个人，绝不是要对整个舂陵兵势力进行大清洗。
　　而刘秀对此，也非常＂配合＂，没有对兄长被杀表露任何不满情绪。
　　于是，刘秀就逃过了一劫。并在不久后，被刘玄派到河北招兵买马。
　　结果刘秀这一去，就是龙归大海，虎归山林。一发不可收拾。
　　这件事其实是多方对弈的结果，当初义军攻下南阳郡之后，起义已经渐渐走向正轨。于是义军决定要推举一个大汉宗室当皇帝，以图壮大声势，和王莽分庭抗礼。
　　定下的人选有两个，一个是刘玄，一个是刘演。
　　刘玄和刘演是堂兄弟关系。刘玄在起义之前，履历一片空白。只知道他是因为躲仇人才参加的义军。在整个起义过程中也没有什么功劳，平淡无奇。
　　至于刘演可以说是次此起义功劳最大的人，而且他好侠任，天下豪杰多闻其名。
　　刘演和刘玄皇帝的争夺，其实也就是绿林势力和舂陵势力的争夺。
　　其中舂陵氏和绿林头目王常支持刘演，绿林头目王凤和王匡支持的是刘玄。无奈绿林军势力强大，虽然舂陵氏强烈反抗，但最终还是立刘玄当的皇帝。
　　那么为何让刘玄当皇帝？
　　王凤王匡二人土匪出身，当义军的目的是图发财，求富贵。王凤和王常非常了解刘演的性格，知道如果刘演当上皇帝，以刘演的能力和水平，自然不会用王凤王常那样的无耻之徒。反观刘玄，平庸无能，正好拿来当傀儡。
　　就这样，在绿林军头目的威势下，刘玄当了皇帝。
　　刘秀大哥哪有打下天下了？真是胡扯！舂陵兵起，那还是革命初期，打下的大城市不过宛城一地，当时为了号召天下义军，亮出刘家旗号，兴复汉室，大家建议推举一汉室刘氏子孙出来做招牌，刘玄血缘比刘縯更近汉景帝，所以出头了，这在封建社会是最正常不过的事，没啥好奇怪的。
　　这个问题表述不当，刘秀的大哥刘縯虽然是柱天都部的首领，英勇善战，是绿林军的绝对主力，但是最大的业绩也就是打下宛城而已，离打下天下还差得很远。
　　刘縯，字伯升，长沙定王的后代，定居在南阳一带，传到他这一代爵位已经不高了，但刘縯是个心有大志的人物，一心学他祖上刘邦，仗义疏财，从少年时就聚集一帮无赖汉，搞些不法的勾当。等到王莽取代汉朝以后，刘縯就更加愤恨，每天咬牙切齿，思量着怎么带这帮人造反，推翻新莽，恢复汉朝。
　　王莽代汉，本来是天下人推举上去的，大家对他给予厚望，孰料王莽当皇帝以后，施政过于理想化，反而带来新的弊政，导致天下鼎沸，民不聊生。于是绿林、赤眉先后起事，席卷天下的豪族、流民起义比比皆是。
　　刘縯趁这个机会举事，全家族跟随，一些友好的豪族李通、李轶等也跟他干，刘縯的部队自称柱天都部（就是擎天柱的意思），战斗力爆棚。虽然如此，刘縯毕竟是孤军作战，王莽势大， 还是需要跟人合伙，南阳附近正好有绿林军，于是刘縯与绿林军联合。
　　绿林军是由几支不同的部队——平林兵、下江兵、新市兵组成，都是流民部队，首领都是一些流民帅。绿林军的战斗力比刘縯的柱天都部差的远，眼看刘縯连战连胜，都心怀妒忌，另外刘縯御下严明，他们害怕被刘縯管束，所以在推选皇帝的大会上推了比较弱的刘玄，而刘玄又不自信，最后把刘縯杀了。
　　等到绿林军杀进长安，难以管束的恶果就呈现出来了。刘玄倒是想建立一个有秩序的王朝，但绿林将领根本不买他的帐，最后政权一片混乱，只能被赤眉军消灭了。
　　其时这里边包含着各种力量的角逐，刘玄没有传说中那么废物，刘秀和他的哥哥当时力量好过于弱小，跟恶霸你没有话语权。
　　当时的大致情况是这样的，刘玄比刘秀兄弟参加起义还要早，而且在对抗甄阜的战斗中有突出表现，升任为更始将军，而这时刘秀兄弟刚刚起兵，人很少力量也很薄弱，只能附在绿林军较大的队伍下。
　　在立刘玄的时候，刘秀和他哥哥刘縯还没有获得什么大的胜利。而且刘秀一支本就是庶出远族，岁数又比刘玄要小，按照道理应该立刘玄。这些还不是关键原因，当时的情况非常复杂，各起义队伍之间并无从属关系，谁也不愿意屈服于谁，特别是刘縯和刘秀的舂陵军，力量当时很弱小，更没人愿意臣服与他们脚下。但不联合就无法有效对抗新莽政权的攻击，于是为了平衡多方利益，不使任何一支起义军压制其他队伍，就选择了一个折中的办法，各支队为都不能立，立了一个没有自己势力的刘玄，这样各支队伍就可以站在同等的位置，谁也不吃亏。
　　另外一个因素就是刘玄本身能力有限，又没有心腹死党帮助，这样更容易控制一些。他们立更始帝，原本就不是为了选出真有本事的人来带领大家。只是作为凝聚人心和号令天下的幌子。与当年楚霸王项羽立楚怀王、曹操挟天子以令诸侯的意思相近。这个皇帝只是个旗号而已。