微软亚洲研究院院长周礼栋人工智能在上海进入落地阶段
"人工智能从发展到最后落地这个过程,不会一蹴而就,需要一定的耐心。"微软亚洲研究院新任院长周礼栋博士近日接受采访时说,在今年上海举办的世界人工智能大会期间,他逛展时也明显感觉到,和前几年相比,今年人工智能技术落地的成分更明显,比如有很多自动驾驶以及教育+AI相关的内容,越来越接地气了。
此次是周礼栋博士7月27日升任微软亚洲研究院院长后的第一次正式对外亮相。过去20多年,历任微软亚洲研究院院长是李开复、张亚勤、沈向洋、洪小文、周礼栋。
周礼栋对上海有一种特别的亲切感,因为本科就读于复旦大学。在1995年复旦大学获计算机科学学士学位后,周礼栋去到美国康奈尔大学深造,先后获得计算机科学硕士及博士学位,2002年进入微软公司,一直工作到现在。
过去几十年上海和国际其他城市的科技进步,周礼栋感触颇深。
"90年代初的时候,中国在计算机教学、科研方面跟世界顶尖水平是有相当大差距的。"周礼栋还记得当年在复旦求学时做编程语言,机房是一个PDP11的机器,那个机器是美国DEC公司在1970年左右的时候做出来的机器。后来,他在美国学习工作后,遇到PDP11机器的设计师之一,才知道当时复旦读书时用的PDP11机器,处理器是16位的,而当时在美国他们用的机器已经是64位了。
进入美国康奈尔大学,周礼栋在第一个学期就遭遇"魔鬼课程",5门功课中有2门是非常难的,"当时我们那一届,有从全世界各地过来的博士生,大概20位左右,我是唯一一位两门课都拿A的学生 。"周礼栋说,复旦大学读书时,虽然设备落后,但在理论上,教授们真的花了很多心思做新教材,如此才使学生水平能跟世界其他学校出来的学生水平相当接近。
提到当下的上海,尤其人工智能领域,周礼栋表示,上海有非常大的优势,一方面是政府政策的推动,另一方面人才密度也很高。
在人工智能领域,周礼栋表示,以前人工智能研究基本是自己在自己的圈子里做,但到现在这个阶段,要真正落地AI,真正发挥作用,一定要跟行业打通。
"这个过程是一个蛮艰难的过程,我们要有正确的心态、正确的态度去跟合作伙伴谈。 "周礼栋说。
提及人工智能的商业模式,周礼栋认为,过去几年大家一直在讨论行业颠覆的问题,但现在人们慢慢冷静下来,"这不是颠覆不颠覆的简单问题,而是说,我们要真正找到AI在各个行业要解决的问题以及AI真正的价值"。
这其中就有好多模式,一种是赋能型应用,现有的一些流程,通过新技术、人工智能,可以得到提升,比如在物流方面,那就是一个优化过程,优化过程不是说这个商业模式有什么变化,而是说因为用一些技术,其线路规划会得到优化,效率上得到提升;有些是从预测方面,通过新技术和人工智能等,做更好的预测,然后可以在规划各方面做得更好。
"在落地解决现在的问题的同时,我们要考虑到底哪些方向在未来5年可能跟现在的模式完全不一样,我们要有这样的前瞻性。人工智能确实在很多方面有这样的能力。"周礼栋说。
2年前,微软亚洲研究院在上海设了专门的研究院,目前已经有20多位研究员和工程师。北京研究院经历过去20多年的发展,人员大约300多人。
在战略定位上,微软亚洲研究院(上海)与微软全球研究院一致:致力于推动整个计算机科学领域的前沿技术发展;将最新研究成果快速转化到微软的关键产品中;着眼于下一代革命性技术的研究和孵化。
目前,微软亚洲研究院(上海),已经组建了人工智能与机器学习组、计算机系统组、创新工程组和学术合作部,研究方向包括图神经网络理论及其应用、基于增强学习的预测与优化、非监督的异常检测与诊断、面向商务应用的智能推荐算法与平台、基于人工智能的资源调度和管理、以及面向金融、医疗健康、新能源等行业的 AI 赋能场景。
微软亚洲研究院在上海的布局,经历了一个逐步落地的过程,落地过程不是说空中楼阁的建立一个研究院,这个研究院必须和在上海、包括长三角地区的高校等机构建立很好的联系。
2019年5月,由徐汇区政府、上海仪电集团、微软公司共同打造的微软-仪电人工智能创新院在上海揭牌,着力于人工智能在各行业最后一公里落地的创新研发,推出人工智能创新落地的空间和开发平台,为当地企业提供基于微软技术的人工智能研发平台服务和培训服务,将先进的人工智能技术转化到实际应用中,推动金融业、制造业、零售业,物流业等各行业的数字化转型。
"我们跟上海仪电集团,过去也探索了很长时间,我们一起复盘,哪些方面我们做得好,有些方面为什么没有突破。人工智能技术在应用的时候存在一个信赖的问题,如何使人工智能技术在应用的时候变成一个很可信赖的技术,而且兼顾公平性、安全性、隐私,各个方面都要考虑。"周礼栋说,在可持续发展、人工智能探索方面,微软在上海尝试了很多新模式。
"通过与仪电的合作,我们在行业上也有很多触角,我们在金融行业、物流、能源等很多方面已经开始展开一些合作。上海有一些非常独特的机会和非常重要的问题,因为有了上海研究院,我们就可以和上海的合作伙伴一起来研究这些问题。"周礼栋说。
未来,"我们会继续在上海吸引更多的人才,希望能够立足上海,吸引国际化的尖端人才。"周礼栋透露,微软上海研究院应该很快会发布消息,告诉大家吸引到了什么样的人才,从某种程度上说,这是上海地区的吸引力,它本身独特的吸引力。