柯南道尔《巴斯克维尔的猎犬》作品赏析

　　《巴斯克维尔的猎犬》是英国作家阿瑟柯南道尔创作的中篇小说，堪称福尔摩斯探案故事系列的代表作。
　　该作讲述的是在巴斯克维尔家庭中，三百年来一直流传着的“魔鬼般的大猎狗”的神秘传说，像传说的那样，查尔斯爵士在离伦敦不远的一块沼泽地里死于非命。另外，有多部同名电影作品。
　　《巴斯克维尔的猎犬》作品赏析
　　与道尔之前的作品相同，《巴斯克维尔的猎犬》的叙述者是华生医生，他作为福尔摩斯的亲密伙伴，成为该案件的重要参与者。小说大部分是以华生回忆录的形式展现的，这也意味着华生属于故事外叙述者，即“对他所叙述的故事拥有更高级别的权威。虽然不能等同于全知叙事，但当他讲述故事时，他对事件的来龙去脉己了然于心。”虽然叙述者己经知晓一切，但在讲述故事时，他有意隐去了部分事实，直到最后才揭示真相。例如华生知道猎犬的传说是被斯台普吞有意歪曲的，但他直到小说高潮处才揭示这一点。这种设计通过设置悬念，延迟了读者通过了解真相得到的满足感，促使读者继续阅读。
　　华生参与了整个事件的调查。作为他所叙述的故事的主要参与者之一，他可以被定义为同故事叙述者。第一人称的叙述方式可以使读者增加认同感，从叙述者的角度感受故事的发展。比如当华生和亨利追击逃犯无果，返回巴斯克维尔宅邸时，他是这样描述自己的沉重心情的：“我自己也觉得心理沉甸甸的，模模糊糊地意识到了某种迫在眉睫的危险应该说是某种始终存在的危险，可怕就可怕在我说不出它到底是什么性质。”由于之前的叙述对这种莫名的恐惧做足了铺垫，此时读者更容易与叙述者感同身受，体会到来自于未知危险的巨大压力。虽然读者相信小说会遵循侦探题材的一贯套路，危险会在最后一刻解除，但由于叙述者和读者之间强烈的情感认同，文本引发的紧张感并不会减弱。故事外叙述者、同故事叙述者的设置，一方面便于作者隐藏重要信息，以达到吸引读者的效果；同时使读者产生情感认同，继而达到通过设置悬念吸引读者的目的。
　　道尔没有按照时间顺序叙述故事，而是将事件重新洗牌，使文本呈现出多样化特征。例如，在华生一行人即将前往达特姆尔时，福尔摩斯将荒原比作“舞台”，一出悲剧即将在此上演。显然他指的是尚未发生的某事，这种叙述可以称为闪前或者预叙。道尔采用这种提前叙述的方式，告诉读者一出“戏剧”即将开演。正如热奈特所说，预叙在西方叙事文本中出现较少，但道尔对它运用娴熟，将读者的注意力全部吸引到即将发生的故事上来。
　　除了少数预叙以外，小说行文中还包含长篇幅的闪回，或称为倒叙。倒叙的作用之一是为当前的事件提供背景知识，比如华生和莫蒂默医生谈论一位姓名缩写是L。L的女士时，莫蒂默告诉他这位女性的身份，并讲述了她悲惨的经历。这些背景知识可以为读者提供线索，使其窥见一丝真相。但由于叙述时序的错乱，对读者而言，把散布于文本各处的信息拼凑起来也是不小的挑战。可正是这种非线性的叙事才使得故事扑朔迷离，增强了悬疑感。此外，倒叙也延迟了真相的揭露，使读者将好奇心保持到最后一刻。就这个案件而言，虽然罪犯已受到惩罚，但犯罪动机依旧不为人知。直到最后一章，福尔摩斯才在贝克街的公寓里将斯台普吞的阴谋缓缓道出。这样的倒叙填补了前文的信息空白，最大限度地保持了文本的张力。可以说，预叙和倒叙的使用，令小说更有吸引力。