近日,美国《传统基金会》与《华尔街日报》合作推出了2006年度“经济自由度指数”评比报告。该报告的编辑之一玛丽亚奥格瑞迪1月4日在《华尔街日报》以“希望他们都像爱莎尼亚”为题撰文,而且该文的副标题是“民主不总是产生繁荣,以智利为例”。
奥格瑞迪比较了该文正、副标题提到的两个国家,爱莎尼亚在经济自由度指数上排名为第7名,而智利排名为14名。在文中,奥格瑞迪指出,爱莎尼亚在2001年的国民年收入为3951美元,而到2004年的国民年收入几乎翻了一番,达到7500美元;而智利2004年国民年收入为5900美元,仅比2001年的4784美元高不了多少。奥格瑞迪无疑是更推崇爱莎尼亚的经济发展现状和前途,认为爱莎尼亚才是发展中国家的榜样。
以我的理解,奥格瑞迪试图说明这样一个观点,自由经济体制和政策需要民主制度的支持,但民主制度不一定会自动带来更有利于经济发展的政策。奥格瑞迪这样的观点是一个值得深入探讨的话题,对于中国的政治和经济制度的改革有实际的意义,因为中国下一阶段的发展在政治和经济制度上都需要改革,政治制度改革的目标应该是建立和完善更民主、平等、和谐的体制,而随着政治体制改革的深入,自由经济的制度和政策也应该更加完善,以帮助中国经济步入更加繁荣的阶段。
从智利等国的经验和教训来看,在发展中国家走向民主的过程中,许多实现民主的国家培养出一批有民主素质的政治家,国民也都建立起“当家作主”的民主理念。同时,在建立和完善市场经济体制的过程中,发展中国家也需要一批能帮助政府制定有效经济政策的经济学家,也需要更多的国民有自由经济的理念认同和支持,这正是许多已经民主化的发展中国家所缺乏的方面。
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