天文学家发现一颗新的“超级地球”

　　寻找超级地球一直是天文学家的目标，此前，天文学家在太阳系外发现了很多巨大的类地行星，科学家推测这些行星拥有与地球相似的板块构造。据英国每日邮报的最新报道，日前，天文学家发现一颗新的“超级地球”，它环绕红矮星运行，距离地球32。7光年，质量约为地球的5。4倍。
　　目前，天文学家在距离地球32。7光年处发现一颗环绕红矮星运行的“超级地球”，该行星被命名为GJ536b，它并不位于恒星宜居地带与恒星保持适当距离可维持液态水存在的区域，但却具有几个引人注目的特征，对勘测发现潜在生命形式的系外行星提供重要信息。
　　西班牙加那利天体物理研究所（IAC）与拉古纳大学（ULL）的研究人员指出，该行星的质量约为地球的5。4倍。质量在地球的15倍以下的行星即可被归类为超级地球。该研究团队认为，在该行星的周边地区或许还能找到更多的地外行星。“目前为止，我们只发现了GJ536b，但我们还将继续对该恒星进行监测，寻找其它行星。”该研究的主要作者、加那利天体物理研究所的亚历亨德罗苏亚雷斯马斯卡雷诺表示。
　　该地外行星不在中央恒星GJ536的宜居带中，公转周期很短，只有8。7天。而考虑到该恒星的亮度、以及到地球的距离，该地外行星便成了研究大气组成的绝佳对象。“这颗岩质行星围绕的恒星比太阳小得多、温度也低得多。”加那利天体物理研究所的乔内伊赛冈萨雷斯表示，“但它距离我们足够近，而且足够明亮。并且，从北半球和南半球都可以观测到这颗行星，因此很适合绘制高稳定性的光谱图，还有助于在该恒星的宜居带中寻找其它岩质行星。”
　　研究人员发现，该恒星存在与太阳类似的磁场活动周期，只不过周期时间仅有3年，而太阳则长达11年。“要想探测到其它行星，”研究人员拉斐尔罗博洛指出，“我们必须准确测定该恒星的自转速度，要达到每秒钟运行几米的精确度。等到我们与加那利天体物理研究所共同指导的新设备ESPRESSO建成之后，这一精确度便可以再增加一位小数点，同时还能将研究范围扩展到条件与地球类似的行星上，不仅仅局限在这颗恒星周围，附近的许多其它恒星也都有可能。”
　　据悉，这项研究的数据是基于欧洲南方天文台高精度径向速度行星搜索仪（HARPS），以及专为南半球设计的HARPS设备获得的，研究人员希望在该太空区域发现更多的系外行星，发现能够孕育生命形式的星球。目前，这项最新研究报告发表在近期出版的《天文学天体物理学》杂志上。
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