肠道健康决定心理健康？肠道影响情绪？改变饮食习惯维持大脑健康

　　别以为「吃饭」随便吃吃就好，其实吃不好不只是人体的肠道会出状况，连大脑也会被影响，越来越多研究证实肠道内微生物能影响大脑功能及情绪。肝胆肠胃科郑乃源医师进一步解释：「肠胃道跟大脑本来就有连结，越来越多充足的证据指出像是忧郁、焦虑、自闭症、帕金森氏症都跟肠道微生物状况有关。」若想调整肠道微生物的话，拥有健康饮食习惯、良好作息才是关键！
　　肠道健康与精神疾病大有关联
　　大脑跟肠道看似两个不同部位竟然也有关联性？主要是肠道微生物群在肠道发挥着重要作用，郑乃源院长解释：「肠胃道跟大脑本来就有连结，是双向沟通，『肠脑轴线』的概念，是人体内大脑、肠道和肠道菌共同构成的系统。」
　　似乎很难想象两者的连接性，但你一定有过紧张到胃痛、压力大拉肚子、心情不好想大吃，其实这就是「大脑」跟「肠道」互相影响，两者互相传导讯号。加上肠道掌控重要的消化功能，拥有一套独立自主神经、内分泌、免疫系统，被誉为人类「第二大脑」，肠道微生物可透过代谢物如︰短链脂肪酸、色胺酸、血清素等，及迷走神经与脑部做沟通、影响肠道神经敏感性、蠕动及荷尔蒙的分泌。
　　越来越多的研究支持这样的论点，科学家指出许多「消化性疾病」与「脑部疾病」是有密切关联性，郑乃源院长举例：「帕金森氏症主要病理就是α-突触核蛋白，科学家发现来源就是肠道，当肠道如果有发炎，微生物会去制造α-突触核蛋白，它便会一路从迷走神经跑到大脑，造成帕金森氏症。」
　　此外，研究学者也发现帕金森氏症患者常常有肠胃症状，且这些症状是在患者被确诊帕金森氏症之前就有了，也再次证实大脑跟肠道的密切性。许多肠胃道疾病患者，像是胃溃疡、肠躁症者，也同时有大脑功能失调、记忆力下降、睡眠品质不良等问题。
　　肠道微生物功用几百种！
　　好的肠道环境影响着大脑的健康，那就不能不了解肠道内的微生物，过往科学家对于微生物了解并不多，直到近年才发现，人类的胃肠内有上百兆个微生物，包括细菌、真菌和病毒，大多分布在大肠中。
　　郑乃源院长说：「好的微生物对于人体是非常有贡献，会帮助人体处理食物、代谢药物、训练免疫系统、抵御致病病原、分泌传导物质像是血清素等重要的功能。」
　　因此不管是想要有好的健康状态、清晰的大脑，还是稳定的情绪，都需要顾好自己的肠道菌，而肠道菌的影响关键则在于饮食。郑乃源院长表示：「肠道菌种类非常多要以『生态系』的概念去看，而生态系生长的样态会跟肠道得到的养分相关，常吃纤维、蔬食对肠道生态较为有利。」
　　想要健康肠道生态 把握两大原则
　　虽然现代人多数都是以外食为主，但挑选对的食物、正确的饮食的方式仍是有很大的帮助，主要可分成两种方式进行：
　　健康饮食习惯：从饮食上做调整，多吃天然蔬食、纤维类，避免加工类的食品。如果本身容易有肠胃道症状的人，建议从饮食中找出哪些食物较易引起不适，可采取低FODMAP饮食原则。
　　补充益生菌：不同的益生菌株有各自功能，像是格氏乳杆菌可以帮助肠胃消化、保护肠黏膜；雷特氏双歧杆菌有效改善便秘、降血压、胆固醇等，民众可以选择适合自己的益生菌。
　　肠道微生物有生理时钟！良好生活作息不能少
　　除了饮食之外，生活型态也会影响肠道微生物，郑乃源院长提醒：「肠道微生物也有生理时钟，熬夜、失眠也都会连带会影响，包含压力过大也是。」不良生活的习惯，抽烟、喝酒、环境毒素、除草剂、杀虫剂不利于培养好的肠道环境。
　　因应现代对于「肠脑轴线」的概念，民众需要开始改变饮食与生活模式，从健康的肠道开始打造正面情绪、稳定的身体状态。郑乃源院长最后呼吁：「饮食改善就像是枢纽，一旦有变动后多数都会是朝好的方向，维持这些好的习惯，改变的将不只是肠道！」