七夕为什么要吃乞巧果子？乞巧果子又是什么？

　　不知道从哪年开始，人们每逢阴历七月初七，又开始过上了传统的乞巧节，但现在过节跟早年的传统已经完全不一样了，如今一到这个节令，好像大家都拿它当了国外的情人节，约饭、喝酒、唱歌，还是老一套，七夕不过就是这老一套的由头而已。其实按照传统的节俗，乞巧节与美食的关系也相当紧密，还有一种节令的好吃的叫＂乞巧果子＂，不过如今大多数人已经忘却了。
　　中国人过七夕，起码可以追溯到南北朝时期，我们看《琅琊榜》，《琅琊榜》的朝代设计就是梁，也就是在梁朝的时候有个人叫宗懔，他所写的一本书《荆楚岁时记》，就记述了先民是怎么过乞巧节的。按《荆楚岁时记》原文：
　　七月七日为牵牛织女聚会之夜，是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈瓜果于庭中以乞巧。
　　从记载来看，七夕这天，女子们竞相做女红针织，到了晚上，把她们的作品和瓜果摆在庭院里，以乞巧。大部分内容咱们都看的懂，但这乞巧到底是什么意思呢？所谓乞巧，就是请天上的织女品评凡间巧女的作品，以乞得织女传授天宫的女红妙法。在南北朝的时候，还只是让织女赏析各自的针织手艺，瓜果算是奉献给织女的贡品，到了唐宋时，这些瓜果也渐渐成了任织女点评的参赛作业。
　　唐宋时，乞巧的瓜果开始分支。瓜成为了＂花瓜＂，也就是以瓜类水果雕刻成花样，谓之＂花瓜＂，后世的一些冬瓜盅、西瓜盅一类的瓜灯类的菜肴很大程度上便是渊源于此。慈禧太后的西膳房曾有一款名菜便是西瓜盅，是把西瓜瓤挖去，内中放入鸡丁、火腿丁、鲜莲子、龙眼、松子、核桃、杏仁等好吃的，重新封盖后文火炖出来的。但七夕的时候，并不需要把＂花瓜＂做成菜品，尽显雕刻的手艺就好了。
　　果子也不再仅仅是水果了，而是由面或米粉做成的各类点心，叫做＂乞巧果子＂，简称＂巧果＂。从史书上看，有用糖浆和面，然后炸出来的面巧，也有用白糖和糯米粉蒸出来的粉巧，有烤的，有蒸的，还有炸的，做法很多，造型也很多。比如三角形，是附会到牛郎投掷给织女的牛拐子，再比如圆形的，是附会到牛郎织女两人相会时欢笑的酒窝，还被古人起了个名字，叫做＂笑靥儿＂。
　　总之，我们从很早就形成了七夕吃乞巧果子的风俗，而且至少曾流行数千年，不过如今它已经衰落了，还保留着吃＂巧果＂的地方已经不多了，但并未绝迹。比如上海的郊区，很多人还会在七夕之前制作巧果，他们制作的巧果是油炸的，外形更像是排叉。而江南地区的一些点心店，出售的巧果则是以模具范制出的烘焙小点心，这跟传统上的巧果已经有了不小的变化，但透过名字，我们依然能看到它的影子。当然，现代人有现代人的生活，不可能把传统的风俗都绑架在我们现代人的身上，不过又逢七夕之时，除了以此为由头去放松自己，也不妨了解一下传统，用我们自己的文化丰富一下单调的生活。
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