印度人直接用手抓饭吃，不脏吗？

　　这是一个网上讨论比较热烈的，事关卫生观念的问题。
　　讨论这个问题之前，我们首先需要＂定义＂一下什么是＂脏＂。
　　通常，＂脏＂可以分为可见的脏和不可见的脏。
　　比如，我们通常将人或动物的分泌物、排泄物，以及自然环境中的一些＂污秽物＂，特别是被这些污秽物沾染视为脏，这是＂可见的脏＂。
　　但是，从生物学或医学的角度来说，真正的脏是指可能引发疾病，导致健康损害的污物污染或沾染，本质上主要是致病微生物的沾染。
　　换句话说，＂脏＂，也就是不卫生。
　　而＂卫生＂一词，实际上是随着微生物学的发展近代才建立起来的医学术语，主要是指我们生存的空间，准备和进食饮食（包括食物和水）的洁净、没有（尽可能降低）致病微生物污染，以及医疗护理照顾等。
　　这样，简单概括一下，所谓脏与不脏，最核心的问题在于可能存在的致病微生物造成感染性疾病的风险和程度。
　　这样来说，我们的手脏吗？
　　皮肤微生物组群
　　手部皮肤是全身皮肤的一部分。
　　人体有接近2平方米面积的皮肤暴露在环境中，因此，我们的皮肤上存在大量的细菌，古细菌，真菌和病毒等微生物，构成一个复杂的动态的生态系统。
　　尽管不同个体，同一个体不同部位皮肤的微生物存在很大差别。但是，这些微生物被认为是皮肤的常住＂居民＂，它们与宿主之间，这些微生物之间相互作用，相互制约，处在一个共存共生的动态平衡中。
　　就是说，这些微生物的存在，不但不会感染引发疾病，还会对皮肤维持正常生理和免疫力的基础。
　　这些微生物的可致病性存在差异。
　　有一些属于＂致病菌＂。
　　比如，我们的皮肤上存在大量金黄色葡萄球菌，这种细菌是引发皮肤和身体内部很多感染的主要致病菌。
　　但是，发生感染是需要有条件的，比如，人体免疫力的降低，皮肤屏障的破坏，细菌进入人体内部等。
　　另一类常见的致病菌是分枝杆菌，其中最知名的是结核杆菌。
　　结核杆菌被认为是地球上最成功的病原体之一，它已潜伏在地球上大约四分之一的人口体内（包括皮肤），却仅有不到10%的人在一生中会发展成活动性结核病。
　　同时，一些被认为＂安分＂的非致病菌，在一定条件下也可以发生感染。
　　比如，表皮葡萄球菌。
　　总而言之，由于我们的皮肤上布满了无以数计的细菌和其他微生物，看似非常脏。
　　但是，通常，这些微生物并不会造成感染，引发疾病。因而，我们的皮肤其实并不脏。
　　手部皮肤，是全身皮肤的一部分，也满布微生物，比身体其他部位更脏吗？
　　手，的确更＂脏＂
　　相对于身体其他部位的皮肤而言，手部皮肤的确更＂脏＂一些。
　　这是因为，人类直立行走极大程度上解放了双手，我们使用双手从事更多的活动和操作。
　　这意味着，与身体其他部位皮肤相比，手部皮肤接触更多物体，有更多机会沾染人体皮肤常住微生物之外的可能的致病微生物。
　　尤其是，我们与包括人类其他个体，和动物接触时。
　　与人体常住微生物不同，来源于其他人，尤其是动物的微生物通常更危险，具有更大的致病风险。
　　比如，目前正在肆虐全球的新冠病毒病，被认为是一种人畜共患疾病，是人与某种未知动物接触时，从动物跳跃到人类的一种新型疾病。
　　换句话说，如果没有人类与动物的＂那一次＂亲密接触，就不会有给人类造成灾难后果的新冠病毒大流行。
　　不仅如此，一般认为，给人民造成重大健康危害和负担的传染性疾病中，近四分之三是人畜共患性疾病，都是人与动物密切接触带来的。
　　因此，我们手部可以接触到的微生物从种类上来说远高于人体皮肤的常住微生物；同时，从数量上，手部皮肤的微生物也是＂最丰富＂的部位之一。
　　一般认为，手部可以有200万到1千万微生物存在；当进行某些活动或者接触污物时，数量会成倍增加。
　　比如，上厕所后，指尖上的细菌数量就会增加一倍。
　　如果不洗手，就有可能将这些微生物转移到我们所吃的食物和饮料中，增加造成疾病的风险。
　　从这种意义上讲，印度人用手抓饭吃的确不卫生。
　　研究认为，近80％的致病微生物是通过双手传播的。
　　但是，即便如此，由手部微生物引发疾病的机会仍然不高。
　　比如，不仅是小孩子，即使是很多成年人也都有咬手指（甲）的毛病。这些人比其他没有这种＂毛病＂的人更容易生病吗？
　　似乎，不会。
　　因此，微生物致病存在很大的机会性。
　　脏与不脏，洗手是关键
　　如上所述，人类使用手进行绝大多数操作，包括，准备和进食饮食。
　　尽管印度人用手抓饭吃，看上去更不卫生。
　　但是，这与世界上其他地方的人并不存在本质差别。
　　比如，我国北方的主食包括馒头、大饼和包子等。吃这些东西时，我们同样是用手抓着吃。
　　再有，我们在啃猪蹄，啃烧鸡烤鸭时也经常用手抓着吃，或者事先用手将之拆解开来吃。
　　这与印度人手抓饭同样没有区别。
　　因此，印度人用手抓饭吃并不会更＂脏＂。
　　脏与不脏，即是否可能会由此增加感染性疾病风险，关键在于饭前是否充分洗手。
　　大量研究已经证明，正确和充分地洗手，特别是使用肥皂和大量清水洗手，可以清除掉手部皮肤上绝大部分细菌和其他微生物。
　　使用洗干净的手来进食，不管是不是印度人，不管是不是直接用手抓着吃，都不脏。
　　相反，如果便后不洗手，直接进餐，不管是用筷子，还是用刀叉，同样会增加健康风险，都是脏的。