贝佐斯上了趟天称自己是宇航员,联邦航空管理局连夜改宇航员定义
7月20日,世界首富、亚马逊创始人 杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos) 搭乘其太空探索公司蓝色起源(Blue Origin)航天器,成功进入太空并安全返回,写下民间太空旅行的又一里程碑。
作为首批进入太空的平民旅客,贝佐斯和乘客们在持续约11分钟的太空边缘之旅中,体验持续4分钟的失重状态,在这期间 并没有专业宇航员的陪同 ——火箭完全自动化, 一度抵达距离地球表面106公里的高空, 超过了被认为是太空边缘高度的卡门线 (Karman Line)
贝佐斯返回地球后,除了"亿万富翁进入太空"等新闻铺天盖地之外,杰夫·贝佐斯还表示,蓝色起源公司已经将其未来的客户, 统称为"宇航员"。
那么, 杰夫·贝佐斯和一同上天的乘客 ,以及搭乘维珍银河(Virgin Galactic)公司飞船抵达太空边缘并成功返航的英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson), 也享有这个title!
这一声明,可是 "吓坏了"美国联邦航空管理局 (Federal Aviation Administration, FAA)……所有的这些,都标志着人类太空旅游业即将迎来井喷式的发展。
于是乎, FAA加班加点地修改了有关"商业宇航员"的官方定义
"根据美国联邦航空管理局的规定,宇航员 必须是为"公共安全" 或 "载人航天安全"做出贡献的机组成员之一。杰夫·贝佐斯和查德·布兰森在最近的飞行中,未能达到这一标准,因此他们不能被称为宇航员。"
画外音想必就是: 咋?宇航员的门槛这么低了么?用钱就能买来?
于是乎,这意味着杰夫·贝佐斯和同一时间上天的理查德·布兰森,都 被剥夺了宇航员的头衔。
再插一句, 这是17年以来,美国联邦航空局 首次 改变其官方规定。这些限制对私人航天业有重要影响。
目前, 美国有三个机构可以指定人们为宇航员, 分别是:美国国家航空航天局(NASA)、美国联邦航空管理局(FAA) 和美国军方 。
每个机构对"谁有资格获得这一称号?" 都有不同的定义 ,但对于NASA和美军来说,这一殊荣只保留给符合特定标准的雇员。
所以, 普通人可以成为"宇航员"的唯一路径就是剩一条 ——那就是满足FAA对"商业宇航员"的规定。
随着人类太空旅游业的迅猛发展,十分吸引人的便是这些普通人(尽管是能够支付昂贵的太空票价的有钱人),可以称自己为"宇航员"。
但现在, 抱着"娱乐"心态并且为"上太空"活动付费的太空游客, 并没有资格获得"商业宇航员"的头衔。