长生不老是个传说,抗衰老也只是个坑
初中生物教我们,身体的细胞会定期更新、自动修复。
既然如此,为什么人还会生老病死?
衰老是每个人都不能避免的过程。网上所说的"抗衰老"方法,也只是通过医美方式让你看起来没那么老而已。
假如真的有长生不老丹,它也一定是通过控制人体的修复机制来起作用的。
人体的修复机制:损害控制和定期更新
我们的自我修理机制有两种,与修车策略一样:损害控制与定期更新。
就像车子的保险杠,没事你也不会去修它(损害控制策略)。为了能让它用得更久,你会定期更换机油、空气滤芯等举措来保养(定期更新策略)。
人体的伤口愈合就是采用损害控制策略。我们的细胞内有专门的酵素,负责找出DNA分子的受损部位进行修理。
人体的"定期更新"则指我们不断更新体内的细胞,比如肠内壁细胞每几天更换一次,膀胱内壁细胞每两个月更新一次,红血球每4个月更新一次。
自然将我们拆散了又组合起来,每一天我们都是个"新"人。
为什么不能通过不断修复而长生不老?
我们的身体,要是什么都能修理、什么都能更换有多好?那样的身体,为什么演化不出来呢?
答案当然与修理的代价有关。
一是因为修复是会受到影响的。
举个例子,对于味蕾来说,任何可以引起发炎的因素,都会影响它们的更新,减弱它们的敏感度,比如感染或吸烟。
二是因为我们并不能向"最佳处"发展。
在人类演化史的大部分时间里,我们的祖先都需要抵御狮子等动物,为什么我们并没有演化成体格更加魁梧、跑得更快的物种?
要知道,必须存活下去的,是你整个人,而不是你的大脑或飞毛腿。如果我们改善了某一部分的零件后,身体的其他零件可能不能兼容,或者消耗更多能量,就会导致身体系统不能各司其职,原地死亡。
因而,需要评估付出的代价与可能的收益,如果真得要长生不老,那可能到最后什么都做不了,只能在一旁静静坐着。
三是因为修复非常讲究"能量守恒"。
以女性为例子,假设修复身体的总能量是固定的,而我们在日常中难免会遇到损伤,需要对身体进行定期修复,如细胞更新。
在这种情况下,如果女性拿所有的能量来修复身体,那么她就没有能量去生育。或者说,即使她顺利生了第一个小孩,以后她也不一定能活下去。
所以,自然的选择会是这样的:调配维修身体与生殖的花费的能量,以求获得最大生殖率。
假如说演化是一种策略游戏,那么参与游戏的生物个体,必须想方设法地生养更多的子女,因为子女最多的,才能笑到最后。为什么一般而言女性比男性长寿?
作者的解答是:两性中横死几率较低的性别,投资修理机制的收益较大。
在大多数动物种中,雄性的横死率比雌性高,部分原因是雄性从事高风险的竞争,例如打斗或危险的雄风表演。
如今的人类男性也一样,也许在整部人类演化史上的男性都一样:无论是部族间的战争,还是部族内的竞争,男人都必须与其他的男人对抗。因此,他们是最容易死于非命的性别。
与男性较高的横死率相关的是,男性老化得较快,一般死亡率(非横死)也比女性高。
这意味着演化为两性写下了方程式——让女性花较多的能量修补身体,男性花较多能量斗争。
我不管,无论谁先走,只要能和我爱的人一起老去,也只是先说一声再见而已。
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