牛椋鸟残忍啄食野牛伤口,为什么偏偏深受野牛们的喜爱?
小时候课文中提到过一种共生关系:鳄鱼与牙签鸟,鳄鱼虽然是猛兽,但是牙签鸟却能够在它嘴巴中自由进去,鳄鱼并不会伤害它。
在非洲中南部地区,也生活着这样的一种鸟类:牛椋鸟,它们就像是守护神一样,守护着这里的食草动物,不仅会帮助当地的食草动物捕捉寄生虫,还会担当它们的警卫员,提醒它们天敌的到来。
然而研究表明,牛椋鸟并不只有天使的一面,它还有着恶魔的面孔。
天使牛椋鸟
牛椋鸟会和当地的食草动物共生,食草动物身上会生长有许多寄生虫,这些寄生虫不仅会掠夺食草动物的营养,还会危害它们的健康。牛椋鸟则会利用自己的鸟喙,轻轻地啄食食草动物身上的寄生虫。
其实,无论是家养动物还是野生动物,终其一生都会面临寄生虫的威胁,动物不像人类一样有着灵巧的双手,也没有预防的药物,面对寄生在背部的寄生虫们往往是有心无力,此时它们急需一种能够帮它去除寄生虫的服务,牛椋鸟提供的就是这样的服务。
在非洲草原上,人们曾观测过有两只牛椋鸟在野牛鼻子、耳朵中寻找食物,而野牛却不会赶走它们。
由于长期和各种动物打交道,所以牛椋鸟演化出了异常锋利的爪子,能够让它以任何角度,在皮肤光滑的动物身上站稳。
牛椋鸟生性机警,如果它们发现了食肉动物的存在,它们会发出叫声提醒正在进食的野牛注意,无形之中为它们提供了警戒的作用。
牛椋鸟和当地的食草动物们共同演化,使得它们谁也离不开彼此,尤其是牛椋鸟, 它们不仅会在野牛背上觅食,还会在野牛背上寻找配偶,交配。 大多数时候,牛椋鸟把野牛当作了免费的汽车,带着它们在大草原上晃晃悠悠。
牛椋鸟在繁衍期间,还会利用动物的皮毛筑巢,有时直接从牛背上啄下牛毛,回去垫鸟窝使用,不过野牛也不介意,毕竟它还指望着牛椋鸟把它去除寄生虫。
恶魔牛椋鸟
牛椋鸟不仅仅只有天使的一面,它们心中还隐藏着恶魔的种子。
牛椋鸟的食物其实不仅仅是各种寄生虫,而是各种富含蛋白质的食物,而牛血也富含蛋白质,如果牛被树枝刮伤,或者被食肉动物所伤,那牛椋鸟就会以牛血为食。
有时,牛椋鸟还会故意将已经结痂的伤口弄开,导致继续流血,而这不仅会导致牛反复受伤,还会感染更多寄生虫,甚至会导致细菌、病毒的入侵,对牛的健康极为不利,严重时甚至会导致牛群的死亡。
除了牛椋鸟故意造成牛受伤之外,牛椋鸟在吃寄生虫时,也会无意间传播病毒,造成病毒感染。科学家们曾经在南非克鲁格国家公园中拍摄到了一组长颈鹿的照片,照片之中长颈鹿的身上长满了类似于小石头一样的东西,看起来好像"石化"了一样。
但其实,这些小石头并不是真正的石头,而是长颈鹿患了一种罕见的皮肤病,才让它全身布满了大片的肿瘤状小包。
长颈鹿身上的"小石头"一样的小包,是由病毒引起的皮肤病,该病毒就是 乳头瘤病毒 ,关于乳头瘤病毒我们并不陌生,其中人乳头瘤病毒也会引发人类感染,所以才有了HPV疫苗。
人类感染该病毒的主要途径是通过性传播,但是长颈鹿感染乳头瘤病毒却是由牛椋鸟传播。牛椋鸟在患病长颈鹿身上觅食之后,再跳到下一只健康的长颈鹿身上觅食,如果这只健康的长颈鹿身上有伤口,那么病毒就可能会从伤口进入到体内,造成健康的长颈鹿感染。
该病毒的感染虽然不会危及生命,但一旦感染该病毒,会导致身体发痒,造成动物生存质量的下降。
由此也可以看出,牛椋鸟对食草动物而言并不仅仅只有天使的一面,同时还伴随着恶魔的一面。
总结
牛椋鸟虽然有恶魔的一面,但它的存在确实减轻了食草动物的负担,所以它们依旧在共同演化着,成为当地生态链中不可或缺的一环,鼠疫它们在非洲草原上非常常见,如果你去当地旅行,可以仔细观察一下这种鸟儿们。
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