毅力号将火星陨石送回老家，漂泊了60万年，能叶落归根吗？

　　NASA发射的毅力号火星探测器，历经204天的飞行，行程2.93亿千米，于北京时间2021年2月19日凌晨4点55分钟采用起重机式降落，稳稳的降落在火星表面。这个探测器分为三个部分，一个是轨道器，一直会环绕火星轨道飞行；一个是毅力号火星车，在火星表面移动探测；还有一架小型直升机，采用太阳能动力，围绕着火星车周围飞行观测。
　　今天就不表这个探测器上蕴含的诸多高科技，只说说搭载探测器回家的一片火星陨石。这块陨石被镶嵌在毅力号火星车的高级分析相机上，是一块收藏在英国伦敦自然历史博物馆的火星陨石碎片，只有硬币大小，1999年在阿曼发现，被命名为Sayh al Uhamiyr 008（简称SaU 008）。
　　据分析这块火星陨石诞生于4.5亿年前，60~70万年前从火星飞出，在太空流浪，大概1000多年前才最终落在地球上。现在，毅力号带着它返回火星，也算是落叶归根。
　　为什么地球上会有火星陨石呢？
　　首先我们了解一下何为陨石。陨石实际上就是在太空漂流的岩石碎块，当漂流到地球附近被地球引力捕获后，就会掉落下来。由于速度很快，一般进入地球大气层前秒速在十几千米到几十千米，与地球浓密大气摩擦会产生千度以上高温，有些很小的碎片在大气层就被气化烧完了，这就是我们常常看到的流星。
　　一些稍大的碎片在大气层烧不完，就掉落到地面，这就是陨石。而所谓火星陨石，就是从火星表面脱落到太空，漂流到地球的岩石碎片，在大气层没有烧完掉落到地表，外表被烧蚀的石块。
　　火星石块怎么会飞到太空呢？
　　这是由于火星表面受到了巨大外力撞击，撞碎溅起的岩石飘上了太空。这种外力主要就是彗星或者小行星撞击，当撞击力度导致溅起的碎片速度大于火星逃逸速度时，一些碎片就会脱离火星引力，成为自由漂流的石块尘埃。
　　火星的逃逸速度为5.027km/s，大于这个速度的岩石碎片就脱离火星引力，小于这个速度即便会飞离火星表面很远，但最终还是会被火星引力拉拽回来。这些岩石碎片在太空漂流，有一天到达地球附近，被地球引力拉拽下来，就成为火星陨石。
　　怎么知道陨石是从火星来的呢？
　　这得益于人类科技的发展。上世纪六十年代开始，美苏等航天强国就开始发射探测器到火星探测，迄今已经发射了四五十艘，数量上基本是美苏（后来的俄罗斯）平分秋色，截止到现在，欧盟、日本、印度、阿联酋、我国也都发射了1艘。
　　但质量上美国成功很多，前苏联和后来的俄罗斯发射的二十余艘探测器，几乎无一完全成功，只有几艘半成功。欧盟、印度、日本、阿联酋、中国各发射了一艘，印度成功，欧盟半成功，日本失败，阿联酋和我国天问一号都已经成功到达，并进入环绕轨道。
　　这些探测器经过对火星的勘测，发回了大量的数据资料，让人类对火星大气组成、表面土壤和岩石成分等有了很多认识，因此就能够通过分析陨石的成分，知道这些陨石是来自火星还是月球，或者来自更遥远的太空。
　　第一块火星陨石的确定。
　　火星陨石很早就被人们收集到了，但由于没有可供对比的火星样品，因此一直无法确定这类陨石的来源，人们把这一类陨石统称为＂SNC族陨石＂。SNC为三块典型样品名字的英文首字母，S: Shergotty， N: Nakhla, C: Chassigny，那时人们还不知道这些样品的来历。
　　1979年，美国南极陨石科考队在南极又发现了一块较大的SNC族陨石，把它命名为EETA 79001。科学家们切开陨石，清楚看到切割面上有许多黑色颗粒，在显微镜下观察发现实际上是高温熔融后的玻璃，而且这些玻璃里面有气泡。
　　这种黑色玻璃态物质，是由于小行星或彗星撞击天体表面时，高温熔化了火星表面物质，又迅速冷却成玻璃态，其中包裹的气体应该是被撞击天体的气体。
　　科学家们把这块陨石放在温度较高的烘箱里烤，这些气体就跑了出来，科学家们收集了这些气体，经过分析，与海盗一号探测器分析的火星大气成分完全一致，由此可以断定这就是来自火星的陨石。（上图：＂海盗号＂所探测到的火星大气组成与EETA 79001陨石中玻璃所含气体的Log对比图，二者落在一条直线上，说明它们的组成相同）。
　　这块被确定的火星陨石从此就成为标准，通过对全球各类陨石分析对照，发现早在1962年人们就收集到了数块火星陨石，现在地球上收集到火星陨石有200多块，大的有十几千克，小的只有几克，全部加起来一共有200多千克。
　　SaU 008的回家之旅。
　　这块编号为Sayh al Uhamiyr 008的火星陨石，1999年被人们发现，此后就一直收藏在英国自然历史博物馆。首席陨石馆长卡罗琳·史密斯介绍，这块石头的形成时间大约在距今4.5亿年前，有着丰富的流浪故事。
　　它在60~70万年前的一次小行星撞击中，离开火星表面，一直在太空漂流着，历尽了太空的孤寂与寒苦，大概在1000年前才来到地球，降落在西亚的阿曼，成为地球移民。现在人们把它又送回了火星，来时花了几十万年，回去却只需200多天，如果这块陨石有灵，不知作何感慨？
　　科学家们把它送回老家，除了象征意义，还赋予了它很多使命，如校准作用。NASA的科学家们介绍，把这块火星陨石装配到火星车上，可以对关键仪器~光谱仪进行校准，在光谱仪工作前，首先会通过这块陨石校准，才能够确保仪器正常工作。这个光谱仪可以识别火星表面及地下岩石样品中的有机分子，区别矿物质以及发现潜在的生命迹象。
　　它还可以成为一个向导，带着火星车寻找自己的故土，或许能够找到自己真正的根，实现叶落归根的夙愿呢。不过这个向导是自愿还是被逼，它或许有苦也说不出，我们也无从知道，会不会成为带着＂鬼子＂进村的＂火奸＂呢？哈哈，开个玩笑，希望各位读者笑后也留点思考。
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