一滴血就能快速检测出体内的应激激素

　　科学家们一直在寻找尽可能快速和安全地诊断身体状况的方法，这意味着问题可以更早地发现和更有效地处理。
　　举个例子：研究人员开发的一种新的微芯片，可以从一滴血中评估体内的压力荷尔蒙水平。它的开发过程与制造计算机芯片的过程相同，比起它有可能取代的复杂的实验室测试，它要便宜得多，也更简单。
　　这项研究关注的特殊应激激素是皮质醇，它与身体和心理健康的许多不同方面的调节有关。例如，皮质醇水平过高会导致睡眠不佳和恐慌症发作。
　　来自罗格斯大学的电气和计算机工程师 Reza Mahmoodi说：＂纳米传感器的使用，使我们能够直接检测皮质醇分子，而不需要任何其他分子或粒子作为标签。＂
　　一般来说，荧光标签通常被用来标记分子，以便于识别，但这些比人类头发还细的纳米传感器在没有荧光标签的情况下也能发挥作用。取而代之的是，他们使用了一种称为阻抗的过程，也就是电流的电阻，在这种情况下，是在两个垂直堆叠的电极之间进行的。
　　上图：纳米井阵列传感器的制备及测试方法。
　　为了测试这种芯片的工作效果，在对65名类风湿关节炎患者的血液样本进行分析之前，该芯片进行了一系列实验。皮质醇的检出率几乎和当前的金标准（酶联免疫吸附试验(ELISA)）一样可靠。
　　这些微芯片不仅可以快速廉价地监测皮质醇水平，还可以用于一天中多次读数。测试可以在家里完成，而不需要去诊所或医院。
　　主持研究的科学家表示：＂我们的新传感器产生准确可靠的反应，可以连续读出皮质醇水平以进行实时分析。它在其他液体（如唾液和尿液）的非侵入性皮质醇测量中具有很大的潜力。＂
　　这种实时分析意味着可以在早期发现可能被遗漏的问题。这样的装置也可以用来监测治疗的有效性 —— 例如，一种药物是否能控制激素水平。
　　皮质醇是一种非常有用的测量身体承受多大压力的方法，但还可以扩展这些传感器和测试来寻找其他生物标志物。近年来，我们已经看到了一些类似的技术，包括一种治疗情绪障碍的技术。
　　这种特殊的技术和微芯片还处于早期阶段，在正式推出之前还需要对更多的血液样本进行测试，但它预示着一个更方便、更便宜地监测人体关键功能的未来。
　　科学家们预测道：＂由于不需要分子标签，因此也不再需要光学显微镜和平板阅读器等大型仪器，这使读数仪器最终可以放在一个口袋大小的小盒子里测量，甚至有朝一日可以装在腕带上。＂
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