小人得志的勾践，依旧留名青史

　　越王勾践是一位英雄，逆境之中，卧薪尝胆，最终灭掉了吴国，成为春秋历史上的霸主，的确是个人物。从失败者到胜利者，在他身上那种百折不挠，顽强，不屈服命运等等的优秀品质，千百年来为中华民族所传颂。
　　谈论历史不能够以成败论英雄，应该去联系当时人物所处的时间和空间，这样看，勾践虽然赢了，但是赢得丢人，范蠡说他是＂长颈鸟喙＂一点偏差都没有，完全命中，这样的人最后却成了民族的英雄人物，而且加以传承，吴王夫差虽然输了，但是输的有尊严。
　　前496年，吴越两国爆发大战。吴军气势汹汹，越军且战且退至今浙江一带，年轻气盛的勾践知道如果直面吴军的话，自己恐怕难有胜算，必须出奇制胜。于是，他派人从越国的大牢中找到一批死囚，许诺他们只要能够完成自己的特殊命令，将以战死者的身份给他们相应的荣誉，并厚待其家人。反正难逃一死，而且死后啥也没有，还会祸及家人，怎如满足勾践的要求而死落个好名声好待遇呢。众死囚无不答应。蛮族人重信守诺，没有一个掉链子的。第二天，吴越两军列阵备战，这些死囚们穿着越军军服，手持宝剑，排成三行，步行至吴军阵前，齐声呐喊着相继自刎身亡。吴军虽然身经百战，但从遇见过如此阵仗，难免一时失神。两军交锋，失神就会送命。蓄势待发的越军趁机逆袭吴军，还没回过神来的吴军顿时溃败。乱军之中，越国大夫灵姑浮追上狼狈而逃的阖闾的战车，用戈攻击立于车上的阖闾，可惜让久经战阵的阖闾躲过了要害，只斩落他的脚拇趾。
　　派出敢死队和敌人死拼，以较少的死亡换取大部的生存或者整体的胜利，这在古今中外不乏其例，但勾践这种战法，恐怕是古今再无，仅此一例。或者说，也只有勾践这种人才会想得出来用这种方法和敌人交战。
　　不幸的是那时没有这么好的医疗条件，加上阖闾年老气衰，在吴军逃跑的路上又顾不得包扎，以致于在吴军好不容易安顿下来时，阖闾已受不了十趾连心的切肤之痛，一命呜咽了。
　　比勾践年长八岁的夫差临危受命，挑起了吴国的重担。总的来说，此时的吴国形势尚可，老冤家楚国还在刮骨疗伤，老霸主晋国则忙于权臣之争，越国更没有趁势杀入吴境，再加上伍子胥等人正是年富力强之时，所以，夫差很快就坐稳了江山。
　　夫差没有忘记阖闾的遗命，他让人每天对自己喊＂夫差！忘越王之杀尔父乎？＂夫差答 ＂唯。不敢忘＂！
　　勾践在继位之初就一举击败了来犯之敌，射杀吴王阖庐，很快就在国内树立起了自己的威望，让他雄心勃发，他想在吴国还没有从国丧的巨大打击中走出来的时候，趁机一举灭掉吴国，绝对不给他们喘息之机。吴国的继任的国王夫差，整军经武，动作频频，明摆着要报这不共戴天的杀父之仇。先发制人后发制于人，这是他首先想到的，但是他的谋臣范蠡却有不同的意见。
　　范蠡认为吴国这次没有受到重创，国力依旧强大，精锐没有损失，越吴两国的力量悬殊的现状没有丝毫改变，贸然发动对吴的战争，必然招致无法挽回的损失。然而继位之初就取得巨大的胜利，他志得意满，再也听不进去不同的意见，一意孤行。
　　前494年，夫差以伍子胥为将，悉发精兵击越。吴越两军战于夫椒（今江苏太湖洞庭山）。吴军满心报仇，势不可挡，将越军杀得大败，并尾随溃败的越军直捣越都会稽，将勾践率领的残兵五千人围困在会稽山上。再这样战下去，无异于自杀，必将全军覆灭，面对敌军的重重围困，勾践不相信就此完了，他还是抱有最后一线的希望，希望他的手下有人能想出反败为胜的计策，或者至少能想出突围的办法，并承诺：＂我的臣民宗族，不论贵贱老幼，凡是有办法击退吴军者，寡人愿与他共同执掌国家政权!＂
　　但是在这样一败涂地的境况下，扭转局势的希望是很渺茫的，甚至可以说是毫无希望的。古代两军交战，战败的一方能战则再战，不能战则走，无路可退就剩投降和死亡，勾践君臣的处境显然是第二种情况，所以他所幻想有第三个选项是找不到的，他的谋臣文种明白这个道理，他对勾践说：＂商人往往是在夏季储藏冬季的皮货，冬季储藏夏季的衣物，天旱备船，天雨备车辆马匹，这是长远的打算，以便不时之需，大王现在被围困在会稽山上，已经是山穷水尽了，想找能挽回败局的人才恐怕有些为时过晚吧!＂
　　勾践知道，越国虽然死伤惨重，但是只要还能保住这五千残兵败将，卷土重来，抱战败之仇也不是没有希望了。这次的军事行动，他没有听取谋臣的建议才导致这样的惨败，所以此时勾践及时吸取这惨痛的教训，开始重视谋臣的建议了，他知道文种素来足智多谋，一定有办法，于是勾践表示对谋臣的重视，他说：＂只要还有你们在我们身边出谋划策，就不至于陷入绝境，寡人愿听您的高见?＂于是他握住文种的手，表示异常的亲近和极大的信任，恳切的求计于文种。文种深受感动，但是他也知道，军事上的失利还可以通过外交的手段来挽救，但是现在这样的情况，完全被动了，谈判的筹码尽失，只有请降才有卷土重来的机会，留得青山在不愁没柴烧。于是他说：＂大王，到了目前这样敌众我寡，层层包围之下的境地，除了委曲求全，向吴国请降外没有更好的办法了!＂屈膝投降，对于勾践来说是耻辱，身为一国之君他不甘愿。但是此时他不能像当初那样头脑发热了，在生死关头如果还不能冷静下来，这最后的一点老本也会被吃掉。他迟疑不定，但是想到与吴国力量悬殊，除了屈膝投降别无他途，所以在这万般无奈的情况下，只能接受这样的现实，派遣文种为全权代表，下山向吴国请降，并说希望让越国做吴国的附属国，勾践依然是越国国王，但他愿意给吴王做奴隶，只求夫差保留越国这个国家。
　　吴王夫差抑制不住胜利的喜悦，看到跪在自己脚下代表着越王的使臣，诚恐诚慌的样子，愿意无条件的臣服，恭敬恳切的乞降投诚他十分高兴，兴奋之余也想表示下胜利者的大度，但是相国伍子胥投了反对票，认为这是灭越的天赐良机，他说：＂首先，吴越两国多年来互相攻伐，是世仇，双方都以灭掉对方为己任。其次，两国的地理条件和国情就注定有越没吴，有吴没越。吴越两国接壤，因为领土争议引起的摩擦固然是家常便饭，但真正的原因是吴越两国的各方面情况都是差不多的，吴国人能适应的了在越国生活，越国人也适应得了在吴国的生活，所以两国不论谁灭了谁，都非常利于统治对方，但如果跟其他国家发生战争就会得不偿失，即使能灭了对方也不一定能统治的了对方。所以现在正是灭越千载难逢的好机会，错失良机追悔莫及啊!＂伍子胥向来有远见，想问题总是着眼于长久计，深得先王和今王的信任，故委以军国重任，于是夫差又犹豫了。
　　文种看出了夫差对伍子胥的意见的重视程度，心中焦急，大声叫道：＂如果大王不宽容越王的过错，一定要消灭我国，那么我国上下一心，不惜焚毁宗庙，焚烧府库，虽然仅有五千将士，也可以一当十，决一死战，到时候玉石俱焚，如此未必有利于大王，尚请大王三思!＂
　　这时候吴国主和派的代表太宰伯嚭适时的站出来说话了，这又是新一轮的争论。伯嚭似乎很有悲悯之心，满嘴仁义道德，说的头头是道，他说：＂战争的目地就是为了征服，现在越国举国投降，为什么非要赶尽杀绝呢!＂。文种知道太宰伯嚭这样的主张倒不是他真有什么仁慈之心，而是收人钱财与人消灾，伯嚭接受越国的贿赂数目实在不小，自从他成为吴王的红人那天起就被越国盯上了，多方拉拢，伯嚭私底下与越国的情报部门接触让他尝尽甜头，得了的不少好处。吴越两国世代为仇，彼此都了解对方的情况，收买敌国的权臣为自己的代理人原不足为奇，但是伯嚭这样的重臣也会被收买令人费解。伯嚭位高权重，吴王宠信有加，得到的好处越国是无论如何也给不了的，但是伯嚭嘴上说的好听，实际上是胳膊肘是在往外拐。他之所以甘为内奸，除了其为人极为贪婪，还有就是其好色，越国对敌国的权臣的习性爱好，优点弱点了若指掌，知道他好这口，自然就祭出了美人计。他们知道，这个吴国的新贵别看嘴上仁义道德，其实此人贪财好色，尤其是好色是他最大的弱点，于是越国的贿赂主要是美女，越女温柔多情，着实令太宰伯嚭销魂，难以忘怀。这时文种早就送给太宰伯嚭几个美女，请太宰伯嚭多多美言，让吴王赦免越王，并承诺，事成之后还有重酬，现在送几个绝色佳人只不过是预付部分。所以伯嚭对越王君臣早就产生了好感，何况还有更多的好处，为此他处处与主战派伍子胥唱反调，拉拢一批不明真相的朝臣形成了所谓的主和派。
　　伯嚭为人贪婪好色，但是却得到吴王夫差的宠信，在吴国朝堂上如鱼得水，混的的十分滋润，一路升官发财，直至蹿升到太宰的高位，他之所以有这样的地位，是因为他精通谄媚之术，他知道任何坐在高位子上的人都喜欢听歌颂的话，这也是他的过人之处，可以说在这方面他就是个天才，尽然也把并不糊涂的吴王夫差也伺候吹捧的十分舒服，每次都是龙心大悦，甚至一度将其引起为心腹，对他是言听计从，以为他是个忠臣，相反吴王对先王信任倚重又敢于直言的伍子胥有些疏远，虽然依旧对伍子胥敬重和重用，委以军国重任，但是在潜意识里，他还是不大喜欢伍子胥，虽然他毫怀疑伍子胥的忠诚和才干，但是他的直谏敢言总是让他心里有些不舒服，于是君臣二人的合作不是那么亲密，而是渐行渐远。因此吴王夫差自然比较听伯嚭的话， 当年答应为父报仇的夫差，早已把这誓言抛到九霄云外。他做出了今后让他最为后悔的一件事，放勾践一马。不过勾践和他的老婆必须要来吴国为奴为婢。这投降协议算是达成了，文种这才松了一口气，总算是不辱使命。
　　不过伍子胥是坚决反对啊，多次见夫差跟他说明，勾践此人狼子野心，绝非等闲之辈，有遭一日他抓住机会肯定会对我们痛下杀手的。任凭伍子胥怎么劝，这夫差就是不听。所以伍子胥只有干着急的份，眼睁睁的看着灭越的大好机会丧失掉。
　　我们不妨分析一下，吴国存越的利弊：首先从当时的国际形势来看，灭国战争虽已司空见惯，但被灭之国一般都非大国，即便被灭很多还会象征性地保存宗庙，让其渐次消亡，这似乎是春秋攻伐时的一种大国风范。吴国在崛起过程中也灭过一些不起眼的小国，打败过一些大国，但终究没有那么大的胃口吞并任何一个大国，越国在当时也算地区小霸，真要一口吞下的话，吃相会很难看的，春秋时代本就是一个战乱纷繁的时代，不是你倾尽实力灭了一个国家就可以安享太平的，得一直保持强盛的实力，才可以久立不倒，最终实现自己的宏图。灭掉越国恐怕会引起中原大国们的警惕或干涉，此时的夫差刚上台不久，根基未稳，一定不想过早暴露自己的野心。
　　而且吴国国力强盛，夫差在当公子的时候就有君子之称，有一种清高在上的姿态。在打败越国之后，多少受周朝礼乐制度（对待君王及其礼嗣要保持尊重）的影响，同时为避免旁人对自己君子之称的不认可，没有对勾践及越国破坏到底。
　　其次越国历史悠久，民心归附，好战不屈，真要到了亡国之际，一定会掀起强烈的反抗浪潮的，那将牵扯吴国的力量，使其无力北上争雄，夫差绝对不想在这样一个相对落后的国家费力不讨好。这点从后来楚国灭越后，越人不肯屈服，不停地反抗逃亡，一直到三国之后才消停就可看出端倪。再次，勾践＂够贱＂，做小伏低的态度让夫差很满意，加之伯嚭的美言，夫差乐得就坡下驴。所以说夫差不急着吞并越国，他更希望在以后的日子将越国绑上自己的战车，成为吴国的财源地、兵源地，后来越国作为附属国，确实上缴了不少财力物，为夫差后续的征战提供了资本。到此时来看，不杀勾践，不灭越国利更明显。
　　脱离围困的勾践首先作了自我批评，反省错误，他说：＂寡人自不量力，发动了对吴的战争，导致国亡家破，百姓流离失所，军队横尸原野，流血惨死，这一切罪过都是寡人一手造成的，请全越军民原谅寡人，允许寡人改变国策＂于是国事悉委文种范蠡，自己情愿到吴国为质，从此勾践开始了他卧薪尝胆，奋发图强的传奇历史。在吴王面前勾践更是小心翼翼，异常恭敬孝顺，显得十分忠诚，甚至不惜给吴王牵马当奴仆，据说为了向吴王表达他的忠贞不二，恭敬孝顺，吴王在病中不仅亲侍汤药，端屎端尿，更夸张的是尽然亲尝其粪便以究病源，枉顾自己身为国君的尊严，吴王深受感动，觉得勾践并不是伍子胥等主战派所描述的那样阴险和有野心的人。勾践 在服奴纳贡期间也真的坑死了吴国的百姓，前483年，勾践派文种打着越国遭遇饥荒饿殍遍地的旗号到吴国向夫差借粮，夫差很大度的就把粮食借给了越国。勾践把轻而易举地骗来的大批粮食赏赐臣民，大家欢呼雀跃。等到越国的粮食丰收了，勾践按照既定的计划，将一部分谷子蒸熟了晒干，假冒好谷子，让文种送还吴国，吴国人用这种麦子播种，当然长不出粮食，于是吴国闹起饥荒，甚至易子而食。
　　勾践回国励精图治，首先他慰问优待战死将士家属，关心民间疾苦，鼓励生产，勤政亲民，礼贤下士。为了增加人口数量，发展生产，越国对婚姻制度作了大幅度的修改，明确规定;
　　1、禁止老夫少妻和老妻少夫的婚娶。
　　2、女子年满十七周岁未聘，女子父母要受到相应的处罚。
　　3、男子年满二十周岁未取，男子父母要受到相应的处罚。
　　4、孕妇在到临产期间，上报官府，由官府派医护人员看护。
　　5、生男，赏酒食两份，狗一条。
　　6、生女，赏酒食两份，猪一口。
　　7、生三胞胎，官方派乳母一名。
　　8、生双胞男，由官府出粮养育。
　　与此同时，还颁布了一系列利于发展生产，国内团结的政策，比如关于服兵役制度，社会福利制度以及人才政策等，其中明确规定;
　　1、嫡子为国捐躯，举行葬礼，全家免徭役三年。
　　2、庶子为国捐躯，举行与嫡子同样的葬礼，全家免徭役三月。
　　3、孤老、寡妇、患有疾病、贫困无依无靠的人家的子女由国家抚养。
　　4、对于有才能的人才，国家优厚待遇，鼓励其为国效力。
　　5、对于外来人才，国家举行隆重的欢迎仪式接见，以示尊重。
　　6、对于外来的年轻人，应供其食宿，与他们多接触，并将他们的详细情况登记在册。
　　这些法令条款，全国凛遵，逐步落到实处。之所以能够很好的落实，首先是勾践本人身体力行，十年里没有向百姓征收赋税，甚至他本人亲自下田劳动，妻子亲自纺纱织布。这样过了十年，越国国库开始充盈，人口逐渐增加，不知不觉越国实力大增。
　　为了拖累吴国，实施美人计，＂遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财＂，让吴国大兴土木腾空国库，无钱富民养兵。
　　会稽之战后，越国上下对敌国仇视之心都雪藏了起来，越人都知道作为战败国，跟吴国不再是实力相当的平等国家了，所以越人都像他们的国王勾践那样低调，对吴国的仇视大为收敛。但是现在不同了，越国的国力在这十年里的悄悄得以壮大，又回到了十年前足可与吴国抗衡的时候了，有这时全国反吴情绪再度开始高涨，人人请战，以雪会稽之耻，但此时的勾践认为现在时机还未成熟，当然他不可能直接说时候未到。
　　又过了两年，举国上下反吴情绪已经开始表面化了，再次请战灭吴的声音又起，大家都说只有像勾践这样恩加四海的伟大君主，才会得到了全国人民一致拥护爱戴，这次勾践感受到了上下一心的力量，他同意进攻吴国，之前他还开了誓师大会并发表了演讲，他指出：＂古代伟大的君主或优秀的将领，不求军队数量，但求军队的整体素质，尤其是怕士兵没有觉悟，不知道耻辱。现在吴国军队数十万，装备精良，可是他们的军队没有觉悟，不知道他们打仗是为了什么，人心不齐，士气低沉，可见这是上天要将吴国赐给越国。＂接着他又强调，统一指挥，协同作战，搞好团结的重要性，最后他提出几点希望，希望全军将士奋勇进击，同仇敌忾，希望全军将士勿忘国耻，一举歼敌，有功者赏，退却者斩……
　　全越人民踊跃参军，互相勉励，父勉其子，兄弟勉励，妻勉其夫，他们都很激动，觉得为伟大的君王死也是光荣的。此时，吴王对确信越国是打心里的臣服了，早就放松了对越的警惕，毫无防备之心，简直就忘记了这个被自己征服的小小国家。吴王现在的胃口也越来越大了，与中原诸侯争霸，连年用武，士卒疲惫，国库也大半被掏空，然而他还是不知道。伍子胥多次提醒，也没有引起他足够的重视，现在吴国今非昔比，不仅统一了东南，而且北上争霸，在诸侯中扮演着举足轻重的角色，早已将那个臣服于自己的越国忘记了，只要伍子胥还是念念不忘，总是说越国是心腹之患，不可放松对越的警惕。吴王听的很不耐烦，以现在吴国的国力，其他诸侯尚且惧怕三分，小小的越国能成什么气候，以至于伍子胥的一再提醒不要忘记越国，让吴王怀疑伍子胥跟越国也有什么血海深仇，因此更加的疏远伍子胥，言不听计不从，将伍子胥活活的气死。
　　前482年，勾践趁吴军与中原诸侯黄池会盟之际，派遣娴于水性的水军二千人，训练有素的战士四万人，受过良好教育的核心禁军六千人，军官一千人（乃发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人），攻打吴国，击败吴军，杀吴太子友。吴王夫差匆忙回国，夫差在他人生最辉煌的时候被突然打下神坛，彻底懵了，他的价值观霎那间碎了一地，从此，他开始破罐子破摔了，不理国政，只知享乐等死。
　　前478年，勾践又乘吴连年天灾、兵疲民饥、军队分散的有利时机，再度率领5万大军攻打吴国，大获全胜。这场中国历史上较早的江河攻击战是吴越之争中最关键的一仗，使吴军精锐尽丧，越国灭吴称霸的时机已成熟了。
　　之后，勾践多次攻吴，吴国最后的一点力量也在几年的战争中消耗殆尽了。前473年，越兵攻入吴都姑苏，吴国灭亡。勾践本想把夫差流放甬东（今浙江舟山），给他百户人家，让他在那儿混吃等死，有时间也可以找来消遣一下。夫差最后关头硬气了一把：＂我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听子胥之言，让自己落到这个地步，死后也无脸见他！＂于是蒙上脸自挂东南枝了。
　　越国一举灭掉了强大的吴国，让诸侯刮目相看，纷纷前来庆贺，越王终于扬眉吐气了一番，封赏有功之臣，文武官员列两班，勾践看到得了自己无数好处的吴国内奸伯嚭也赫然在列，只见他面有得色，自以为勾践在吴国为质时候他多有照顾，为越国立了汗马功劳，等着重赏。越王大怒，喝令武士将其推出斩首示众，伯嚭来不及为自己辩护，被冠以＂不忠于其君，而外受重赂，专一背叛国家＂等罪名。勾践处决敌国的奸臣，看似是痛恨不忠的小人，其实真正原因是他在吴国为质的时候，在吴王面前的伏低做小，种种丑态伯嚭都看在了眼里，岂能容这样的一个人活在世上。
　　越国灭吴后越王勾践开创了成功之后诛杀功臣的先例。觉得自己当年曾经做过那么长时间的奴隶，还当过马夫，尝过粪便，不能被大家知道，一定要把所有知道这些事的人都杀掉。于是他先杀了自己的妻子，然后准备收拾范蠡、文种这两个大功臣。
　　这之前无论是改朝换代，还是春秋争霸，从来没有过成功之后诛杀自己这方面的功臣的例子。一般采取的政策都是分封有功之臣，给一块封地作为奖励。还是那句话，这是挺厚道的做法，君臣之间始终是其乐融融。这事儿也是越王勾践开的先河，著名的＂鸟尽弓藏，兔死狗烹＂就是他这儿留下来的。
　　范蠡做了越国的上将军，但他知道，这种情况是不可能长久的，因为他知道勾践的为人。于是，范蠡写信辞别勾践。勾践是怎样处理这件事情的呢？他说：＂我正准备和你平分越国。你如果不留下来，我就杀了你的妻、子。＂范蠡回复说：＂君主可以执行您的命令，但臣子仍要依从自己的意趣！＂于是毅然决然地离开了越国。
　　这是一种什么样的谬论？留下来会得到半个江山的封赏，不接受就会把人全家杀死。这到底是在赏功还是在伐罪？古代大臣立了大功，君主要赏赐，臣子要谦让一番，或者是有别的考虑不接受赏赐，是常有的事情。作为君主，或者尊重臣子的意见，或者坚持自己的意见继续给予赏赐都很正常，像勾践这样不受赏就受死的做法只能用一句话来说明，这个人心理有病。范蠡是非常明智的，他用的是写信的方式，而不是当面告辞。如果那样做，他不但会被杀死，别人还会认为他在邀赏。他清楚地知道，勾践是不会赏赐的，否则，在打败了吴国时早就该给予赏赐了，何必要等到现在？
　　不是所有人都像范蠡一样明智，文种就是这样一个心存侥幸的人。消灭吴国以后，范蠡借机离开了越国。范蠡从齐国给文种写过一封信，其中有一句名言：＂飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。＂并劝告文种，说勾践其人长颈鸟喙，只可以和他共患难，不可以和他共富贵。但是文种不听，之前没有先例，谁能想到会被自己的领导干掉。估计文种当时看到范蠡给他的留言时，会笑笑，哪有自己人杀自己人的啊。可能越王勾践杀他的宝剑送到他跟前，他都不敢相信，觉得这是在梦里，或者大王跟他开玩笑呢。文种不幸成为了那个＂第一人＂。