科学家改造出新细菌，能将塑料变为香草味调料，味道不错，敢吃吗

　　要说什么是人类最后悔的发明，塑料必定会占据一席之位。自从塑料被发明后的这么多年以来，人们享受着塑料带来的便捷，同时也承受着塑料带来的灾难，我们突然间发现世界已经变得与之前有很大不同，整个世界已经被塑料给＂围困＂了。
　　世界塑料危机已经愈演愈烈，无论是海洋还是陆地，地球各处都能发现塑料的身影，已经对人类还有其他生命造成了严重困扰， 最为严重的莫过于塑料分解后的微塑料颗粒，它们能够沉积于生物体内，产生未知影响，还能通过餐桌进入人体，对我们造成威胁。
　　塑料危机中威胁比较大的有 聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET) ，它是一种从石油和天然气等不可再生材料中提取的轻便塑料，分子量足够大可纺成聚酯纤维，成品被称为涤纶，是一种工业产品的基础原料， 可制成薄膜用于基片、绝缘膜、产品包装等，广泛用于食品和饮料包装。
　　由于PET的性质十分良好，世界对它的需求也非常大，因此造成的废弃PET也达到了一个惊人的数字。据统计， 每年全球约产生5000万吨废弃PET， 虽然PET可以回收，但基本集中在重新利用合成单体来生产更多的PET或其他第二代材料，仍然有很大一部分没有被很好处理，造成了严重的经济和环境影响。
　　为了彻底解决PET对环境的影响，爱丁堡大学的科学家在实验室里改造出了一种神奇的大肠杆菌， 它能够持续地通过一系列的化学反应将对苯二甲酸（一种PET的衍生单体）转化为香草醛（香兰素）。
　　该反应十分温和，使用从可再生原料生产的全细胞生物催化剂（whole-cell catalyst ），发生在普通环境条件下(室温，pH为5.5-7)，并且是在水介质中，不需要额外的辅助因子或试剂， 最重要的是不产生有害废物。
　　经过工艺优化，对苯二甲酸转化为香兰素的转化率 达到了79% ，比初始条件提高了157倍。 研究人员还表示，用该改造的大肠杆菌转化塑料生产出来的香兰素适合人类食用，但还需要进一步的实验测试。 香兰素是什么？
　　香兰素广泛用于化妆品、烟草、糕点、糖果以及烘烤食品等行业，是全球产量最大的合成香料品种之一，也是目前全球使用最多的食品赋香剂之一，有＂食品香料之王＂的美誉，在食品行业中主要作为一种增味剂，应用于蛋糕、冰激凌、软饮料、巧克力、烤糖果和酒类中。
　　总结
　　全球塑料垃圾危机现在被认为是我们这个星球面临的最紧迫的环境问题之一，为解决塑料垃圾危机和实现循环经济，迫切需要采用低成本、低强度的技术来对消费后塑料垃圾进行处理。这项工作证实了这样一种理念： 消费后塑料可能不再是废物，而是一种碳资源和原料，用于生产高价值和工业相关的材料。
　　目前，香兰素的需求正在迅速增长，预计到2025年将超过5.9万吨，收入预计为7.34亿美元，这个新型的转化办法或许能创造出相当不错的收益。
　　香兰素的味道是非常不错的，你敢吃大肠杆菌生产出来的香兰素吗？
　　参考论文：Joanna C. Sadler, Stephen Wallace.  Microbial synthesis of vanillin from waste poly(ethylene terephthalate) .  Green Chemistry , 2021; DOI: 10.1039/D1GC00931A