14000年前,这只小狗宝宝,吃掉了地球上最后一只披毛犀
这只冰河时代的小狗幼崽,牙齿仍然锋利
最新的考古发现!就在上一次冰河时期,一只幼小的狗崽死去之前,吃了地球上最后一只长毛犀牛的一块肉。
研究人员是在对这只幼犬木乃伊遗骸进行尸检(动物解剖)时发现这个情况的。他们在小狗的胃里发现了一块未消化的、带有黄色皮毛的皮肤。一开始,研究人员认为那是一大块"洞穴狮"的肉。
研究人员在小狗胃里发现了毛茸茸的犀牛皮肉
但DNA分析显示,这块肉不属于"洞穴狮",而是来自一只长毛犀牛(披毛犀);这种犀牛在14000年前灭绝了——就在这只小狗吃最后一顿饭的时候。
披毛犀,曾经生活在如今的西伯利亚地区
这只木乃伊小狗,是2011年在西伯利亚东北部的一个乡村地区图马特被发现的,当时它处于西伯利亚的永久冻土层中,保存完好。
一项分析显示,这只小狗死亡时可能在3至9个月大之间。研究人员尚不能肯定的确认,这个小家伙儿到底是狗还是狼——2018年,考古学家们在同一区域,又发现了一只1.8万岁的"小狗"。
"我们觉得,这应该是狗/狼驯化的关键点。"相关专家表示,他们正在试图破译这种被称作"图马特"的幼犬,是否已经被人类驯养。
冻土层中的小狗,保存完好
放射性碳年代测定显示,图马特小狗生活在大约14000年前。研究人员还对这只长毛犀牛的肉,进行了放射性碳年代测定;确定了它们属于同一个时代。专家指出,这只小狗很可能是食腐动物群中的一员,要么它们一起袭击了犀牛,要么是在寻找食物时发现了一具犀牛尸体。
而如果这只小狗是被驯养的,那么它当时很可能和人类生活在一起,大快朵颐地吃着"犀牛饭"。不过,这顿大餐吃完没多久,小狗就死了,谁也猜不出是怎么回事。不过可以确定的是,在它作为木乃伊保存在寒冷的永冻层之前,绝不是被谁"压扁"的。
研究人员对小狗进行了尸检(动物解剖)
当然,尽管有这顿丰盛的"犀牛晚餐",但食肉动物并不是导致长毛犀牛灭绝的元凶,罪魁祸首则是上一个冰河世纪末期迅速变暖的气候。
当研究小组对一个长毛犀牛的核基因组和14个线粒体单体(包括在小狗腹部发现的样本)进行测序时,他们发现,在食草动物灭绝之前的几千年里,长毛犀牛的种群是稳定和多样的。这种遗传多样性表明,它们并没有近亲繁殖——而4000年前,这个问题却困扰着俄罗斯北部沿海,朗格尔岛上的长毛猛犸象。
披毛犀骨架化石
所以,披毛犀的灭绝,应该是由于气候的强烈变化。
DNA分析显示,长毛犀牛的基因突变,有助于它适应寒冷的天气。这意味着它们在更极端的寒冷中,能够很好地生存;却无法适应气候变暖。
此外,这些长毛犀牛习惯于在干燥寒冷的草原上觅食,而气候变暖使它们的生存环境变成了杂草丛生的灌木丛栖息地,这显然没有给披毛犀们提供足够"最喜欢的食物"。
小狗毛茸茸的脚和尾巴
另一方面,小狗却几乎可以吃掉任何东西——从毛茸茸的犀牛到鞋子——这或许可以解释为什么它们能生存到现在。
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