NASA新一代太空望远镜即将发射升空

　　2021年12月23日，韦伯太空望远镜已装载于亚利安5号运载火箭的货仓，并安在法属圭亚那的太空中心发射台上。
　　周六（12月25日），美国宇航局（NASA）将在南美洲的东北海岸发射詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope），这是NASA新一代的大型太空望远镜，天文学家希望可借此观察宇宙最早雏形。
　　据路透社报导，这台革命性的红外线望远镜，价值高达90亿美元。被NASA誉为未来10年首屈一指的太空科学观测站。在美东时间上午7:20，将搭载亚利安5号（Ariane 5）运载火箭，从欧洲航天局（ESA）在法属圭亚那的发射基地升空。
　　2021年12月23日，韦伯太空望远镜已装载于亚利安5号（Ariane 5）运载火箭的货仓，并安置在法属圭亚那的太空中心发射台上。（NASA）
　　如果一切按计划进行，这个重达14,000磅的仪器将在进入太空的26分钟后，从这艘法国制的火箭上脱离出来，并展开到几乎有一个网球场那么大。
　　在接下来的一个月里，韦伯望远镜将独自旅行150万公里抵达L2拉格朗日点，这大约是月球的4倍远。进入这个特殊轨道后，它能和地球同步环绕太阳运行。
　　相比之下，有30年历史哈勃太空望远镜，仅在340英里外围绕地球运行。韦伯望远景的灵敏度，比哈勃高约100倍，预计将大幅改变科学家对宇宙的理解。
　　韦伯主要将使用红外光谱中观察宇宙，使其能够透过气体和尘埃，观察诞生中的恒星。哈勃主要在可见光和紫外线波长下运行。
　　新望远镜的主镜，由18块六边形镀金铍金属组件构成，有更大的集光面积，使它能够在更远的距离观察物体。
　　2021年9月16日，韦伯太空望远镜正在打包，准备运往法属圭亚那的发射场。(NASA)
　　天文学家认为，这将使人们看到以前从未见过的、大爆炸后仅1亿年的早期宇宙型态。
　　哈勃的视野，大约可观察到大爆炸后4亿年，那是最早的星系被认为已成形之后的时期。
　　除了宇宙中最早的恒星和星系之外，天文学家还希望藉个新望远镜，研究遥远星系中心的超大质量黑洞。
　　韦伯的仪器也可观察系外行星的大气层，并更清晰地观察火星和土星的卫星泰坦等。
　　该望远镜是一项国际合作，由NASA主导，并与欧洲、加拿大的航天机构合作。韦伯的开发成本为88亿美元，预计运营费用将使其总价格达到约96.6亿美元，远远高于美国宇航局之前瞄准2011年发射时的计划。
　　该望远镜将由位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）管理。韦伯望远镜大约需要进行6个月的对准，预计在2022年夏天开始实际运作，该太空观测站的设计寿命长达10年。