1小时飞行需40工时维护，美军爱恨交织的重型直升机机队

　　文/五十弦
　　在CH-53K＂种马王＂重型直升机登场之前，CH-53E＂超级种马＂绝对堪称当今之世性能最强的重型直升机（米-26：？？？）。当然，与此相对应，超级种马也是如今服役年龄极高、机械结构极其复杂 的旋翼飞行器，如果用一句话来量化其机械设计有多复杂大概就是这样：
　　平均而言，每执行一个小时的飞行任务，超级种马重型直升机就需要超过40个工时的维护。
　　折算下来，＂超级种马＂直升机每个飞行小时的成本是2万美元，折合人民币约13万元，值得一提的是，上述这一数据的首次曝光时间是2014年。当时美国海军航空部门指出绝大部分现役的CH-53E早已在2011年就达到了结构使用寿命的极限，而随着时间的推进，CH-53E的维护费用势必会持续升高。
　　可谓是相当惊人。
　　为此，美国军方一直都迫切希望西科斯基公司能尽快推进CH-53K项目，当时在曝出CH-53E高额的维护费用之时，美军就同时宣称希望西科斯基公司能在2015年实现CH-53K重型直升机的＂初始操作能力＂，然而，转眼已经2021年了，CH-53K仍然处于试验试飞阶段，还有一系列的问题没能解决... ...
　　即便对于美国这种在重型直升机技术方面浸淫多年的国家，其研制进度仍然如此曲折，重型直升机技术之难，挑战之大，可见一斑！ 保持＂可飞行＂并不容易
　　每一架＂超级种马＂重型直升机在执行任务前后都需要消耗相当长时间的维护工时，这个时间长短和每架直升机的实际状态有关系，但一般来说，总会分为固定的几块时间：首先是被称为＂Turnaround＂（或可译为‘周转期’） 的维护工时，这是超级种马重型直升机在获准执行飞行任务之前的全面维护检查阶段，这项检查工作的有效期为24小时（也就是说，检查完毕之后，24小时内如果没有执行飞行任务，那就需要重新执行一遍这样的检查）；其次就是被称为＂Daily＂（日常检查） 的维护工时，这种一般都是在执行完当前的飞行任务之后或者在超级种马已经有相当一段时间没有执行过任何飞行任务的情况下进行，这项检查一般会耗费5个小时左右的工时，其有效期为72小时；每50和100飞行小时都要进行额外的关键性维护；每200飞行小时之后，超级种马重型直升机需要进行一个＂Phase＂（阶段性）大检查 ，在此次检查中，超级种马重型直升机的机身、传动系统、发动机、液压系统和航电系统都要进行全面彻底的维护检查，有问题的零部件都需要进行维修或者更换。
　　▲＂超级种马＂重型直升机可以将美国海军陆战队员、车辆、弹药和燃料从一艘船送到另一艘船上或者执行两栖登陆运送任务
　　在伊拉克和阿富汗执行长期的任务期间，是CH-53E重型直升机受到损耗最严重 的一段时期。这主要是因为超级种马在这两个区域执行飞行任务期间，经常会处于高温、高海拔和高沙尘环境中，这些外部因素对飞行器的零部件损耗影响非常大。
　　所以，针对这一批在伊拉克和阿富汗执行延长作战行动的超级种马重型直升机，美国海军陆战队后来启动了CH-53E机队＂重置＂（RESET）计划。 该计划对这一批超级种马重型直升机进行了为期半年的大修，在这半年之内，每一架超级种马重型直升机都接受了彻底的检查，所有的零部件的大大小小的问题都得到了解决：结构构件和金属板材根据需要进行了全面的更换，机身进行了全面的重新喷漆，最后，这一批超级种马重型直升机几乎以全新的状态回归到了美国海军陆战队的机队之中。
　　虽然＂重置＂计划花费了美国海军陆战队大量的预算，但是在CH-53K＂种马王＂重型直升机正式服役之前，只要美国海军陆战队想要保证他们具备＂重型运输能力＂，那么每一分钱经费都是必须花的。超级种马重型直升机的任务剖面
　　这里介绍一支美国海军陆战队的重型直升机中队——HMH-462。这支重直中队有着悠久的历史，在第二次世界大战期间，HMH-462就开始作为一支战斗机训练单位而存在。到上世纪50年代后期，该中队被重组为一支直升机中队，主要操作大型的双发动机西科斯基HR2S-1（S-56的军用版本，在美国陆军中，这种直升机被叫做莫哈韦）。在越南战争早期，该中队的主力机型改为西科斯基的CH-53A海上种马直升机，随后升级为更强大的CH-53D型直升机。
　　到上世纪90年代早期，＂沙漠风暴行动＂之后，该重直中队的主力机型再次经历了升级，成为了CH-53E＂超级种马＂重型直升机，并一直飞行至今。
　　一个典型的CH-53E机组乘员包括直升机指挥官（机长）和副机长，以及后部机身中的机组长和空中观察员/炮手。直升机指挥官负责总体的飞行任务规划，是整个飞行过程中的绝对权威。副机长就在每个阶段协助直升机指挥官的工作。
　　机长和副机长经常交换工作内容，如果一名飞行员不进行飞行操纵，那么他就主要进行导航、通信和操纵机头安装的前视红外探测器等传感器设备。
　　在尘土飞扬的沙漠降落的过程中，机组长会透过窗户和后舷梯向飞行员通报任何可能影响降落或者损坏飞行器的障碍物。没有至少一名关键机组人员的明确许可，飞行员是不能够降落的。
　　超级种马重型直升机的载重能力可高达36000磅（约16吨，1磅约等于0.45公斤），是美国海军陆战队远征部队（MEU ;Marine Expeditionary Unit）目前性能最好的垂直运输飞行器。MEU一般由三艘小型舰船组成，主要包含一艘小型的直升机登陆舰和两艘配备有武器装备的小型两栖突击舰。
　　在MEU中，超级种马重型直升机一般都被用作多用途飞行器，但通常来说，其主要承担的是重型装备、士兵部队、物资弹药以及其他特种装备的运输任务。
　　CH-53E可以将弹药和燃油运送到前方的行动基地，以此来确保美国海军和海军陆战队的其他直升机比如说UH-1Y和AH-1Z在继续执行战术任务之前加满油以及补充满弹药。一般来说，CH-53E足可将补给舰上的补给向前推进数百英里 ，从而确保美国海军航空系统的其他轻型直升机、攻击直升机、固定翼飞机和两栖地面车辆能够有更远的作战距离和更长的任务持续时间。
　　当然，除了典型的两栖远征作战任务之外，CH-53E还有一项重要任务就是向美国的地方消防机构提供消防援助。目前，超级种马重型直升机已经在美国多地执行过消防灭火救援任务，包括彭德尔顿营、列尊营等地。当然，也在海外基地（日本冲绳）执行过类似的任务。
　　美国重型直升机的下一步
　　相比于超级种马，种马王重型直升机能够耐受更高的作业温度、作战半径更大、使用升限更高、负载能力更强。按照目前美国海军航空系统的规划，大概到2023年的时候 ，CH-53K将会逐步开始取代CH-53E，不过根据美国直升机行业专家的推断，就看CH-53K现在的试验试飞情况，起码也得到2030年之后，美国海军陆战队才能完成从超级种马到种马王的过渡 。
　　为了迎接CH-53K的到来，美国海军陆战队正在解散一个基地在夏威夷的CH-53E飞行中队：HMH-463。该中队的超级种马重型直升机将会在明年分配给美国海军陆战队的其他重型直升机作战中队，他们自己要做的就是清空机库，坐等CH-53K的＂降临＂。