纳瓦霍毯子的价值是什么？

　　在北美远西地区发展的时候，并不是欧洲文明的所有物质文化的东西都比印第安人的手工艺品更有价值。原住民有一些东西可以让白人陌生人感到惊奇，他们准备为这些独家的东西付出很多钱，而这些东西在其他地方是找不到的。例如，加拿大军队由圣劳雷特的休伦人提供雪鞋，毛皮商人乘坐奥吉布韦人制造的独木舟在西北部的河流和湖泊中穿梭，等等。
　　在美国的另一个角落，在新墨西哥州和科罗拉多州的西南部，纳瓦霍人有他们独特的商品提供。这个部落与好战的阿帕奇人相似，从定居的普韦布洛印第安人那里接受了农耕和畜牧文化，同时不放弃掠夺邻居的机会，包括墨西哥人。正是从墨西哥人那里，纳瓦霍人第一次得到了后来确保他们稳定生计和名声的东西--普通羊。
　　绵羊产毛，纳瓦霍人学会了用它来编织粗毛布和细毛毯。研究人员倾向于认为，编织是纳瓦霍人在与普韦布洛人接触后，早在西班牙人到来之前就已发展起来。
　　纳瓦霍人自己说，这种艺术是蜘蛛侠和蜘蛛女侠夫妇给他们的，为了纪念他们，在每条被子的中央都留有一个洞，就像蜘蛛网一样。随着时间的推移，这种传统只保留在祭祀和萨满教的毯子上，尽管在这些毯子上，孔是用纱线的一瓣封闭的。这个洞必须是强制性的，至少是在最角落的地方，而且是伪装的，否则女蜘蛛侠可以剥夺织女的思想。
　　在纳瓦霍羊出现之前，纳瓦霍人用生长在亚利桑那州北部的野生棉花的纤维进行编织，也许再加上从猎获的落基山公羊皮中提取的底毛。但直到家养羊的出现，纳瓦霍人的纺织业才有了爆炸性的增长，这成为部落妇女的主要职业。
　　这台织机是最简单的类型，你可以在下图中看到它的外观。我不是编织方面的专家，所以我将省略对其结构和纳瓦霍人的编织过程的描述。我只想说，对于最好的毯子，所使用的纱线是最好的和最长的羊毛。同时，纱线被纺了几次，达到了均匀一致的效果。织物所需的密度水平是通过冲浪的力量和数量来实现的，在交叉纱线被穿起来之后。
　　纳瓦霍妇女坐在膝盖上工作，当编织工作变得不舒服时，就逐渐把毯子的毯子放下。经过几十年的实践，他们学会了，除其他外，织出了以 ＂防水 ＂著称的棉被。
　　到19世纪初，当美国旅行者和探险家开始抵达西南地区时，纳瓦霍毯子的名声已成为众所周知的事情。约西亚-格雷格在他的《草原贸易》中称它们为 ＂纳瓦霍塞拉普＂，并将它们的防水性能与新式的马金托什相比。
　　詹姆斯-辛普森中尉是1849年一支军队测绘探险队的成员，他对生活在悲惨的粘土棚子里的人制造出世界上最好的毛毯感到惊讶。1854年，印第安人事务专员写信给华盛顿说，＂纳瓦霍人编织的防水毯子质量很好，也有较粗的羊毛毯子＂。
　　我认为没有必要解释用天然材料制成的 ＂防水 ＂毯子比19世纪甚至21世纪的橡胶麦芽糖的优势。对最高质量的纳瓦霍毯子的需求是巨大的，其价格可高达50美元，大致相当于一个熟练工人的月工资。
　　作为结论，商人在拯救纳瓦霍渔业方面的意外作用
　　最初，纳瓦霍人有几种色调可用于被子的颜色和图案。天然的有白色、黑色、棕色和灰色（黑色和白色的混合），黑色用苏木叶与赭石和松子壳煎煮后加强。染料有黄色、红色和蓝色，都是从植物的根、叶和当地矿物中提取的。自然，必须花费相当多的时间来收集原料和准备染料。
　　1856年左右，苯胺染料的商业使用时代到来。1884年，它们首次被商人带到纳瓦霍保留区，先是在防御堡，然后是其他零售店。当时，苯胺染料给纱线带来了 ＂有毒 ＂的旺盛色彩，如果未经训练的印度妇女修整得不好，就会产生可怕的结果--颜色不能融合在一起，在雨和阳光下很快褪色。
　　纳瓦霍织工喜欢使用现成的苯胺染料，因为这些染料为他们省去了不直接织造的繁琐劳动。很快，那些以 ＂正宗纳瓦霍毯子 ＂的品牌从印第安人那里购买成品的商人意识到，如果印第安人的织工不重新使用传统的染料，新生的销售市场将会崩溃。因此，在1890年左右，商人们宣布抵制由苯胺染色羊毛制成的毛毯。
　　妇女们找到了摆脱这种情况的办法。在萨姆纳堡，他们接触到了明亮的长袜型纱线和来自日耳曼敦的细纱。他们用这些材料编织产品，并将明亮的线编织到图案中，从而获得了美丽、轻巧的被子，并找到了市场。渐渐地，苯胺染料变得越来越好，抵制也被取消了，不过有一个条件，就是不能使用太亮的黄色、绿色、丁香色、紫色和深红色。
　　如今，纳瓦霍人继续着他们祖先的传统，编织着优秀的地毯和毛毯，但现在他们因印第安人的色彩而受到重视，并从日常用品变成了室内装饰品。