寒鸦群通过这种方式飞行？

　　一项新的研究发现，寒鸦会在两套群集行为间切换。
　　不论数量多少，飞往冬季栖息地的鸟群始终都能保持井然有序；而那些为了躲避捕食者聚在一起的寒鸦，当群体成员很少时会处于无组织状态，直到加入的成员达到一定规模，队伍就会突然变得有序。
　　漂浮的细菌，行进的蝗虫，鱼群和鸟群，这些都属于内聚单元。英国埃克塞特大学研究认知演化的亚历克斯·桑顿认为，当遵循相同规则的个体聚在一起时，就会出现这种现象。
　　他说：＂我们已经习惯把动物有序的集体行为看作是一种固定的物理现象，然而，当环境和目标发生变化时，动物却表现出它们可以根据环境改变规则的现象。这种想法非常新奇，也很令人兴奋。＂相关研究发表在2019年11月的《自然·通讯》上。
　　在英格兰康沃尔，研究人员使用4部同步高速摄像机，拍摄了成群结队的野生寒鸦，记录了它们的位置变化和运动轨迹。
　　在记录的16群寒鸦中，有6群是＂过境鸦群＂。在冬天时，这些寒鸦会在夜晚返回栖息地。无论群体中的成员数是多少，每只寒鸦都会根据相邻成员的情况调整自己的飞行轨迹，保持有序飞行。
　　为了改变那些混乱聚集在一起的群体，研究人员在寒鸦群的前方设置了一个机关。这个机关包含一只狐狸标本和一只能动的假鸟，被狐狸捉住的假鸟正拍着翅膀，发出警报。通常鸟儿会使用这类警报召集盟友，共同对抗捕食者。
　　此时，寒鸦会更换导航方式，追踪处于一定距离以内的伙伴。桑顿说：＂有了这种规则，混乱中就出现了秩序。小型寒鸦群是无组织的，当寒鸦群的密度达到一定阈值，就突然出现了秩序，像气体变成液体一样。＂他补充说，以前从未在鸟类身上观察到这些转变。
　　印度国家生物科学中心研究生命系统自组织的沙希·索图帕利表示：＂这项研究非常新奇，通过一种巧妙的方法，研究人员比较了同一物种处于不同环境时的行为。＂索图帕利还想知道，鸟群中主动施加影响的成员是否会引导这些调整，以及其他物种中是否也存在类似的行为转变。
　　斯坦福大学的物理学家尼古拉斯·奥莱特表示：＂我们的研究表明，在试图模拟生物系统中的集体行为时，外部环境不容忽视＂。
　　奥莱特是这项研究的合作者，他认为，工程师或许可以根据这项研究，设计出能基于环境依赖反应的无人机集群。这种集群可以在执行消防、测量和搜救等任务时协同工作。奥莱特说：＂你可以据此设计出更加灵活的系统，因为这个集群可以通过改变规则增强鲁棒性。＂
　　文章摘选自《环球科学》