比尔盖茨只给了四本书五星好评,它们讲了同一个主题
如何把世界变得更美好。
在浏览贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond)新书《剧变》(Upheaval)的书评时,我没想到身家千亿美元的微软创始人比尔·盖茨的书评竟然高居榜首。我原以为这是个恶搞账号,他肯定忙着拯救世界,哪儿有时间做这种事。
而实际上该书评是比尔·盖茨在Goodreads(美国"豆瓣")上亲自撰写,见解颇为精彩有趣。
我们得承认,有许多标题博人眼球、封面设计有趣的书其实很平庸。我自己也曾沦为它们的猎物,这就是为什么书单策划的诱惑力如此之大了。人们希望得到成功人士的推荐,觉得可以信任他们,因此你能在网上找到很多比尔·盖茨的推荐书单。
但我无意中发现了一个金矿。他为233本书留下了阅读标记,在这些书中只有4本书得到他的五星好评。而他却严厉批评了《人类简史》、《未来简史》作者尤瓦尔·赫拉利的《21世纪的21堂课》(21 Lessons For The 21st Century),只给了它3颗星。
这四本书讲的都是如何让世界变得更美好,恰好与他的梅林达·盖茨基金会的慈善事业目标一致。如果你想像比尔·盖茨一样思考,多读些关于我们这个世界的书吧,少读些如何赚钱的书。
读这些书带来的灵感和教益令我震撼,你也来读一读吧,用它们来拓展你的思维。
《当下的启蒙:为理性、科学、人文主义和进步辩护》(Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress by Steven Pinker),史蒂芬·平克著
比尔·盖茨在书评结尾称这本书是他"迄今为止最喜欢的新书"。史蒂芬·平克(Steven Pinker)已多次成为畅销书作者,但这本书他不可能不向他的孙辈们炫耀一辈子。
该书共分15章,讲述了历史上关于进步的不同衡量标准。这共同构成一个令人信服的论据,即现在是活着的最佳时机。不少新闻向我们灌输错误的社会认知,以至于我们几乎无法明白什么是对的了。
比尔·盖茨划重点的一项数据显示:"花在洗衣服上的时间从1920年的每周11.5小时减少到了2014年的1.5小时。"人们有时渴望回归简单的生活,但你愿意在你生活中用10个小时来洗衣服吗?任何时候我都不愿意,而上个世纪类似这样的转变帮助女性摆脱了家务劳动的束缚。
史蒂芬从不认为社会是完美的,而是指出,看到我们所取得的巨大进步,能赋予我们希望和继续前进的动力。在我的一生中,我尤其能理解在看待精神疾病方面的巨大启蒙。
《教育的力量》(Educated,中译本《你当像鸟飞往你的山》),Tara Westover著
这是个美丽的故事,讲述了一位女性通过接受教育克服了极端逆境,比尔盖茨坦承她的"自学能力"令他都甘拜下风。
Tara的父亲对现代社会的进步持有负面看法,不让孩子们上学,她的一个兄弟在她童年时期一直对她进行身心虐待。而当Tara最终告诉父母时,他们却指责她是被撒旦附身的骗子。
在这种成长环境下,她通过自学在美国大学入学考试(ACT)中获得高分并赢得大学奖学金,这简直难以置信。她不顾家人的强烈抗议去上大学,而后更以优异的成绩毕业,获得了盖茨奖学金到剑桥大学攻读硕士和博士学位。
与大多数16岁的同龄人相比,Tara原本似乎有些幼稚和愚蠢。她的蜕变对那些认为某人毫无希望的人来说是沉重的打击。当我们拥有别人没有的机会时,我们怎么能看不起他们呢?世界上有多少无法逃脱的Tara,社会又因此而贫穷了多少呢?
"教育其实是个自我发现的过程,一个培养自我意识和个人想法的过程。我认为它是连接与均衡的伟大机制。"
我们都能通过她的眼睛看到这一点。
《事实:用数据思考,避免情绪化决策》(Factfulness: Ten Reasons We"re Wrong About The World - And Why Things Are Better Than You Think),Hans Rosling等著
我喜欢本书的开头,这是个关于世界现状的多选题,我做错的比做对的多。用比尔·盖茨的话来说,这一安排"棒极了"。它强烈建议你看到事物本来的样子,而不是通过一生中积累的偏见来看世界。
你是否仍然认为国家分为发达国家和发展中国家?Hans证明了这种思维模型是对现实的一种无用表达。数十年来一直致力于帮助人们摆脱贫困的比尔·盖茨称《事实》中的模型是一项"突破",他自己也会使用它。
事实是,一天挣1美元的人和一天挣4美元的人之间存在巨大的差别。前者难以摆脱饥饿,而后者能存钱购买更多东西(比如自行车),从而让自己的生活更容易。在过去20年里,前者的人口数量减少了一半,这是人类前所未有的进步,但我们却可能因为身居高阁而对此浑然不觉。
Hans关注的是有多少这样的变化不会成为新闻,只因它是渐进的。读完本书后,我找出了标题背后的趋势。是的,在这个世界上仍然有邪恶,但也有那么多的善。
《提升时刻:赋权女性将给世界带来何种变化》(The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World,中译本《女性的时刻:如何赋权女性,改变世界》),梅琳达·盖茨著
是的,给这本书打五星好评是作弊,但比尔·盖茨处理得很幽默:
"即使我没有娶本书作者,我也会这么说:《提升时刻》是本很棒的读物。这是一本睿智、坦诚、文笔优美的书,讲述了赋予女性权力将如何鼓舞每个人。"——比尔·盖茨
我没娶梅琳达·盖茨,但我支持她丈夫的观点。高中时我读过阿马蒂亚·森(Amartya Sen)的书《发展即自由》(Development As Freedom),那时我便了解到女性赋权对提高生活水平的重要性。不知为什么这仍然不是主流观点,梅琳达专业阐述了为什么它应该是主流观点。
俗话说,"二人之智胜过一人",倾听女性的意见,一个小村落的智慧也能瞬间翻倍。如果女性在生育时间和子女数量上的声音能够被听到,那么每个孩子都有更大的机会过上充实的生活。她们能依靠少数资源很好地养活几个孩子,而不是养一大堆孩子却穷得要死。
鉴于他对妻子溢于言表的钦佩,我建议你把比尔·盖茨的评论通读一遍。但这并不全是因为他们感情深厚,他强调梅琳达所说的一切都有数据支撑。要了解盖茨家族及其对慈善事业的看法,没有比这本书更好的方式了,它会激励你相信我们可以把世界变得更美好。
来源:medium,作者:Amardeep Parmar
译者:Sail2008
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