曾经建立过大辽帝国的契丹人为何会消失得没有踪迹？

　　契丹是一个我们既熟悉又陌生的民族：说熟悉是因为这个民族在《杨家将》、《水浒传》以及金庸先生的《天龙八部》中都曾登场，说陌生是因为我们在戏剧小说之外对这个民族了解是相对有限的。在如今中国的56个民族中并不存在契丹族，契丹成为了一个消失于历史长河之中的神秘民族。其实契丹源于东胡鲜卑：秦汉时期匈奴雄踞北方草原并战胜了东胡，东胡民族的一支分支逃到鲜卑山（据考证就是今天的大兴安岭），因此被命名为鲜卑族。
　　魏晋南北朝时期鲜卑人先后建立过前燕、后燕、南燕、西秦、南凉、北魏等政权。北魏孝文帝推行汉化改革后生活在中原汉地的鲜卑人日渐汉化。隋唐以后中原地区的鲜卑人最终完全融合到了汉民族之中，而留在东北老家的鲜卑后裔逐渐繁衍出契丹、室韦、库莫奚等民族。契丹人在漫长的历史过程中繁衍出八个部落，其中的迭剌部出现了名义上的最高统治者和实际统治者分离的现象：名义上迭剌部的首领是可汗，然而实际的军政大权皆掌握在军事首领夷里堇手中。
　　公元907年2月27日迭剌部的夷里堇耶律阿保机取代了痕德堇可汗的汗位，从而结束了迭剌部名义上的最高统治者和实际统治者分离的现象：他镇压了部落内部贵族的叛乱，又征服了奚、室韦、阻卜等部族并握有蒙古地区的产盐区。阿保机通过对食盐这一战略资源的掌握积累了巨额的财富，与此同时他利用自己手中的财富打造了一支战力卓绝的军队。915年耶律阿保机出征室韦凯旋归来后却遭到契丹其他七个部落首领的排挤，被迫放弃汗位来到滦河边定居，在这里他仿照幽州城建设了一座城郭。
　　阿保机在这里率领归附他的汉人耕种、煮盐、炼铁，很快阿保机就垄断了契丹诸部的盐铁供应，于是他派手下给其他七个契丹部落的首领传话：＂我有盐池，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们应该来犒劳我和部下＂。其他七个部落的首领一听这话就带着牛和酒来犒劳阿保机，结果阿保机在酒宴上布下伏兵将七个部落首领尽数斩杀，至此耶律阿保机完成了契丹八部的统一。这时的契丹仍是类似于此前的匈奴、鲜卑、突厥一样的草原游牧部族联盟。
　　这时的契丹尚未过渡到成熟的国家形态。按契丹传统：可汗之位三年改选一次，不能像中原皇帝那样搞终身制和世袭制。然而阿保机凭借自己的实力一直不让位，由此引发了契丹耶律氏族内部耶律剌葛、耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端等人的叛乱（史称＂诸弟之乱＂）——从公元911年到913年耶律阿保机的弟弟们先后发起三次叛乱。916年3月17日耶律阿保机接受汉人幕僚韩延徽的建议仿汉制称帝（定国号为大契丹）。926年耶律阿保机东征渤海国使契丹的势力扩张到渤海沿岸以及黑龙江和乌苏里江流域。
　　消除了东面渤海国的威胁的阿保机又征讨党项、阻卜等部落，向北到达了乌孤山（今肯特山），还曾抓获回鹘都督毕离堇，回鹘乌主可汗只得派使臣纳贡谢罪，阿保机的势力最西到达了今阿尔泰山一带。这一时期的阿保机还命人用300多个汉字作拼音字母创造出了契丹文字。这一时期的契丹国以初步确立了对契丹等游牧民族同汉族以及汉化程度较深的渤海人分而治之的南北面官制度：治理汉人的官署设于皇帝行宫的南面，称南面官，其设置按照唐制设三省六部制，官吏亦多用汉人。
　　治理契丹的官署设于皇帝行宫的北面，称北面官，官员主要由契丹贵族担任，地位较南面官高，管理宫帐、部族、属国之事。公元926年耶律阿保机病逝，其妻述律平宣布摄政。在述律平的干预下耶律阿保机钦定的太子耶律倍被废，次子耶律德光继承了契丹国的帝位。936年中原的后唐王朝发生内乱：河东节度使石敬瑭以自称儿皇帝、割让燕云十六州为条件，请求耶律德光支援攻打自己的政敌李从珂，于是耶律德光亲率5万骑兵南下支援石敬瑭，石敬瑭因此得以建立后晋王朝。
　　事后契丹获得了燕云十六州，这里成为了日后契丹进一步南下的基地。944年后晋出帝石重贵即位。不愿向契丹臣服的石重贵上表称孙不称臣。耶律德光随即发兵攻打后晋并于947年正月十日攻克后晋首都开封。随着后晋王朝的灭亡使契丹得以控制了大部分中原地区。当年二月耶律德光改契丹国号为辽，这时的耶律德光自视已继承中原正统，打算长期经略中原。然而因纵兵掠夺人民财物激起了中原百姓的极力反抗，与此同时辽军出现水土不服的迹象。四月辽耶律德光被迫引军北返，最后在河北栾城病逝。
　　公元979年南方的宋太宗赵光义在平定江南后发动了针对辽国藩属北汉的战争。当年三月援救北汉的辽军与宋军在白马岭交战。此战中辽将耶律敌烈等人战死。六月北汉国主刘继元降宋。至此宋朝结束了五代十国格局混战的局面，宋太宗赵光义随即将下一步的目标锁定为辽国统治下的燕云十六州。宋、辽双方随即又交锋于高粱河：在这一战中御驾亲征的宋太宗赵光义被辽军射伤后仓皇逃走。至此宋辽之战的形势由宋攻辽守转变为辽攻宋守。
　　982年辽景宗病逝后辽圣宗继位，其母承天皇太后萧绰摄政。在萧绰摄政时期辽国通过进一步改革内政使国力进入鼎盛时期。993年辽国降服高丽并迫使高丽解除之前同宋朝的盟约。1004年萧太后与辽圣宗亲率大军深入宋境，仓皇失措的宋真宗打算迁都南逃，后因宰相寇准执意坚持而亲至澶州（今濮阳）督战。宋军因宋真宗亲自督战而士气大振，此战辽军前锋被击败，辽将萧挞凛战死。担心腹背受敌的辽国遂提出议和，最终双方达成澶渊之盟。
　　澶渊之盟规定：宋、辽约为兄弟之国，双方各守疆界，互不骚扰；宋每年贡辽岁币银十万两、绢二十万匹。此后宋辽两国百年间不再有大规模的战事。这百年间双方礼尚往来、通使殷勤：双方互使共达三百八十次之多，两国边境上双方百姓的互市贸易也日益兴旺。辽国与宋朝的战事逐渐平息后与东方的高丽王朝之间的战事开始日趋激烈起来。高丽是公元918年诞生于朝鲜半岛的王朝。高丽在立国时间上大致与辽、宋处于同一时期，而高丽立国之后也同时致力于发展与辽、宋双方的外交关系。
　　辽太祖耶律阿保机在位期间高丽曾遣使进贡，契丹方面也曾派遣使者回访高丽。然而双方这种外交往来关系并没有保持多久，很快即为双方的领土争夺所打破：926年辽国灭亡渤海后渤海故土纳入辽政权直接管辖范围。这时同样正向渤海故土扩张的高丽主动吸纳了渤海的遗民：自928年3月＂渤海人金神等六十户来投＂起渤海人不断地涌入了高丽境内。这其中比较著名的有934年＂渤海国世子大光显率众数万来投＂，四年后＂渤海人朴升以三千余户来投＂，979年＂渤海人数万来投＂。
　　公元942年（辽会同5年）契丹再次遣使高丽为修复国交做最后的努力。高丽流契丹使节三十余人与海岛，系其所赠之骆驼五十匹于万夫桥下不畜而死。辽国与高丽的关系因此彻底决裂。辽太宗耶律德光时期契丹与中原交恶，高丽太祖王建则遣使后晋试图与后晋联合共同夹击契丹。公元960年（宋建隆元年、辽应历10年、高丽光宗8年）北宋建立后高丽遣使贡方物、奉其正朔、以为策应。高丽公开绝交、流放使者、招诱渤海遗民、与北宋建立＂友好＂联盟以及不断向北扩张领土等行为令辽国颇为震怒。
　　当时辽太宗耶律德光正忙于经略中原。后继者世宗、穆宗和景宗时代不但内乱不断，而且还要应付后周和北宋试图收复燕云十六州等地的北伐，无暇东顾的辽国只好对高丽的北扩采取姑息态度。公元985年（辽统和3年、宋雍熙2年）辽圣宗初立，萧太后临朝，主少国疑。宋拟乘势北伐，恢复幽燕。这时辽与高丽虽关系不睦，但为避免两线作战仍遣使赴高丽请和。辽宋关系对立时期辽国与高丽也曾有过几次边境冲突，但双方都小心翼翼避免深入对方腹地。
　　随着檀渊之盟的缔结使辽国再无后顾之忧了。公元1010年（辽统和28年、宋大中祥符3年）高丽西京留守康肇弑主诵、立王询（是为高丽显宗）。当年8月辽圣宗以此为名亲率40万大军东讨高丽。11月辽军渡过鸭绿江，高丽则以康肇为行营都统使，李立与张延为副统使率军30万迎战。辽军长驱直入高丽都城开京，高丽显宗王询弃开城而逃。辽军入开城后遭到高丽偷袭。战线拉得太长的辽军担心高丽反扑就撤退了。公元1012年（辽开泰元年、宋大中祥符5年）3月高丽遣使辽乞求称臣如旧。
　　次年6月辽圣宗遣中丞耶律资忠出使高丽索还鸭绿江以东女真故地。高丽方面不仅拒绝归还鸭绿江以东之地，而且还扣留了作为辽国使臣的耶律资忠。辽国因此于公元1014年再次东征高丽：辽军架桥于鸭绿江，夹桥筑东西城，攻之，未果；又兵围兴化城，不克。辽圣宗遂命北府宰相刘慎行为都统、枢密使耶律世良为副都统、殿前都点检萧屈烈为督监再率大军来伐。辽军斩杀高丽将领郑神勇、高积余等人，攻克定远、兴化二城，又于郭州大破高丽军。
　　就在这时辽军副都统耶律世良病逝导致辽军再次撤退。公元1017年双方再次爆发战争：辽国以枢密使萧和卓为都统、汉人行宫都部署王继忠为副统伐高丽，然而在前几次对高丽的战争中势如破竹的辽军却遭遇了大败。次年十月辽国又以东平郡王萧排押为都统、殿前都点检萧屈烈为副、东京留守耶律八哥为督监率军十万伐高丽。高丽以平章事姜邯赞为上元帅、大将军姜民瞻为副率军二十八万八千三百迎战。本想一雪前耻的辽军这次又落得一个惨败的结局。
　　可作为得胜方的高丽毕竟只是一个弹丸小国。连年征战早已使高丽元气大伤。相比之下辽国这次尽管战败，然而却并未因此伤筋动骨。公元1019年8月辽军再次征讨高丽。这次高丽方面立即遣使求和。从此高丽一直对辽称蕃纳贡。辽于鸭绿江东南岸设保、定二州（今朝鲜平安道西北部）：以定远军、怀远军、保宁军戍守，加上来远城一改鸭绿江天险为高丽所制之局，以此二城控扼高丽。至此契丹人已与南方的宋朝、东面的高丽以及西部的回鹘、党项、阻卜等部族打了个遍。
　　辽朝全盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。这一区域在我们今天的行政区划图上大致相当于东北三省、内蒙古自治区、河北北部、山西北部以及俄罗斯远东滨海地区等地。辽国不仅在东亚地区与宋朝、高丽互动，也与西域诸民族保持着密切的经济文化交流。辽国西部的主要邻国西夏长期以来一直与辽保持着朝贡和联姻的关系：西夏作为辽之藩属被称为甥舅之邦。早在辽太祖耶律阿保机时期就曾经率军西征使西域诸国相继臣服。
　　1003年辽国建可敦城作为西北的边防重镇，经过多年经营之后使辽朝的势力范围涵盖漠南、漠北与西域之地。辽朝政府对降附的部落属国均采取＂因迁种落，内置三部＂的羁縻政策：让这些国家互相监督，从而皆不愿背叛辽朝。这些都使葱岭以东的甘州回鹘、西州回鹘与葱岭以西的喀喇汗国在外交上基本都是亲附辽朝。此外西亚的波斯与大食也相继遣使来通好：天赞二年波斯使来，其第二年大食使来。大食国王曾遣使为王子请婚被辽国拒绝。次年大食复遣使请婚，辽圣宗以宗室之女嫁之。
　　当时从中亚直到西欧的各国甚至一度以为辽国已入主中原，于是＂契丹＂成为从中亚到西欧的各国对东方那片土地的称呼。时至今日在俄语和阿拉伯语中仍将＂中国＂一词念作契丹。契丹人建立的大辽帝国纵横驰骋草原二百余年，南方的赵宋王朝也一直受到其压制，然而就是这样一个骁武善战的马背民族依然逃不过灭亡的命运：兴起于东北白山黑水之间的女真完颜部阿骨打创建了金国。辽、金之间随即爆发了战争，战争的结果是辽国最终被金所灭。
　　然而契丹毕竟是一个骁武善战的马背民族，祖先传承下来的热血基因并没磨灭，终于在契丹人中出现了一位名叫耶律大石的领袖：他带领契丹人在民族消亡之前开创了最后的辉煌。1115年耶律大石中进士，提升为翰林应奉，不久升任承旨。辽以翰林为林牙，所以称之大石林牙。耶律大石历任泰、祥二州刺史，辽兴军节度使。1122年（辽天祚帝保大二年）金兵大举南侵，攻克中京，辽国天祚帝不敢留守，西逃入云中。当时耶律大石留守南京，遭到金、宋夹攻。
　　耶律大石为了安定人心、坚持抵抗就拥立耶律淳即位，称天锡皇帝，后世称北辽。耶律大石在分析当时形势后决定向金称臣、同北宋结好。但北宋君臣认为这是夺回燕云十六州的好机会，于是出兵二十万攻打南京。耶律大石率军迎战，败宋军于白沟河。1123年四月耶律大石率军在奉圣州龙门壁附近抵抗失败被俘，逼迫为金兵带路偷袭天祚帝的青冢大营。后从金营逃脱，九月投奔天祚帝。天祚帝并不能原谅大石擅自另立皇帝的作为，也不能接受耶律大石＂养兵待时＂的意见，这使得大石深自疑虑。
　　1124年夏在天祚帝准备出兵与金决战时耶律大石杀死了萧乙薛、坡里括二将，率领亲兵200人逃离。耶律大石率领这200亲兵辗转来到蒙古高原上的可敦城。可敦城曾是契丹帝国西北部的一个军事重镇。辽圣宗耶律隆绪时期太后萧绰的姐姐萧胡辇曾带兵平定西北叛乱。此后契丹帝国在可敦城设立建安军节度使，同时还选调两万人马长期驻扎在这里。不过在契丹辽国与女真金国的战争中可敦城的兵马也被抽调到前线，所以当耶律大石抵达时这里几乎就是一座空城。
　　风云飘摇中的契丹朝廷实际上已失去对草原诸部的控制，这时可敦城基本处于无人管理的状态，可敦城周边的草原形成了一个巨大的权力真空。耶律大石首先要做的就是恢复契丹人在当地的权威，于是他召集契丹帝国在当地的地方官和周边各部族的首领开会。在这次会议上耶律大石缅怀了祖宗创业之艰辛，同时表达了自己复兴契丹、收复失地的决心。耶律大石在可敦城设置官吏、训练士兵，实际上形成了自己的政权班底。可敦城周边的草原诸部本来都是契丹的藩属。
　　然而这时契丹帝国的命运本身就处于风雨飘摇之中，所以耶律大石不得不尽力争取周边部族，从而避免把这些部族推到金国一边。耶律大石经过努力争取使鞑靼人明确表示将在辽金之间的斗争中站在耶律大石一边。这时金太宗完颜吴乞买意识到耶律大石的势力正在迅速壮大起来，然而这时正值金国主力大举南下与宋朝作战的时期，所以金国一时之间也实在是分不出精力顾及耶律大石。这时金国在军事上腾不出手来，但在外交上则积极展开与草原诸部的斡旋。
　　金国这么做其实就是为了把草原诸部争取到自己一边，从而彻底孤立耶律大石。在金国看来：耶律大石手下不过200亲兵，要想发展壮大只能争取周边部族的支持，否则谅他也翻不起什么大浪。然而在这场争夺草原诸部支持的外交战中金国最终失败了。契丹崛起于东北森林地带与蒙古草原交界的大兴安岭，是一个兼具草原游牧民族和森林渔猎民族特征的民族，自辽太祖耶律阿保机以来契丹人就一直在经略西北草原；相比之下女真人崛起于松花江、黑龙江流域，在历史上与草原民族素无往来。
　　显然契丹人经略草原的经验远比女真人丰富得多，最终可敦城周边的草原部族几乎都站到了耶律大石一边。耶律大石在可敦城站稳脚后逐渐开始了试探性的扩张。耶律大石在行动之前与大臣们反复分析天下形势。最终他们得出一个结论：光复旧疆在当下是不可能实现的。此时的金国正处于国力直线上升的时期：金国在灭辽之后又南下攻破了北宋的都城东京汴梁。金国的疆域、人口比起当初和契丹人作战时都已大为扩张；相比之下耶律大石只是刚在可敦城站稳脚跟。
　　当初契丹帝国倾举国之力尚败于金国之手，如今耶律大石以可敦城一地的战争资源挑战正处于国力上升期的金国无异于以卵击石。在这种形势下只有务实地选择暂时休养生息，从而等实力恢复之后再行复国。不过耶律大石也并不甘心就一直守着可敦城这一亩三分地。既然向东扩张的道路被强大的金国堵死了，那么耶律大石也就考虑通过向西扩张以增强实力，等自己具备更加雄厚的物质基础之后再东征复仇。这时西域地区的变动为耶律大石建功立业提供了条件。
　　1134年西域东喀喇汗国的阿赫马德汗死后其子易卜拉欣汗不得人心，造成康里人和葛逻禄人叛乱，被迫邀请西辽出兵协助平乱。耶律大石很快平定了康里和葛逻禄，并把东喀喇汗国降为附庸，割取其北疆一带为西辽直辖领地。当年耶律大石定都于八剌沙衮（今吉尔吉斯托克马克），改年号康国元年。耶律大石自称菊儿汗即世界之王。历史上称耶律大石创建的政权为西辽或喀喇契丹帝国。不久西辽就实现了对于阗、喀什等地的征服，将昔日喀喇汗国的土地尽数收入囊中。
　　耶律大石在西域扩张之时金国将领完颜宗翰向金太宗建议：趁耶律大石的主力部队西征之际攻打可敦城。然而这时金国的另一员大将完颜宗弼在黄天荡被南宋大将韩世忠给困住了，无暇北顾的金太宗最后只给了攻打可敦城的完颜宗翰一万人。等完颜宗翰带着这一万人马踏上草原后就充分暴露出了金军的短板：崛起于东北白山黑水之间的女真人压根不熟悉蒙古草原的地形，也完全没做好后勤补给方面的准备。结果这一万人马在草原上游荡一圈后就断了后勤。
　　最终这支部队只能在还没到达可敦城之前就撤回去了。对此心有不甘的完颜宗翰后来再次提议攻打可敦城，但又赶上南宋和金国的战争规模升级。恰在此时草原上又崛起了一股强大的势力——这就是成吉思汗的曾祖父、蒙古部首领合不勒汗。蒙古部本来臣服于契丹辽国，金灭辽后蒙古部趁草原上形成权力真空的机会崛起壮大。金国见蒙古部已强大对自己构成威胁的地步，所以就对其采取了军事行动。然而合不勒汗利用本土作战的优势一再击败金军。金国在万般无奈之下只好册封合不勒汗为蒙兀国王。
　　金国尽管暂时稳住了合不勒汗，然而蒙古的崛起已是不可阻挡之势。这时的金国不得不同时面对来自南宋和蒙古的南北两线战略压力。在这种形势下金国只能暂时放弃对耶律大石的西辽采取军事行动。金国这边暂时消停了，那边西辽就开始筹备东征了。公元1134年耶律大石派大将萧斡里剌率七万大军东征金朝。然而辽军的这次行动的结果跟之前完颜宗翰的那次一摸一样：萧斡里剌带着七万大军在大漠里转悠了几个月后牛马多死，再继续前进怕是要全军覆没，所以这次东征以辽军主动撤退而不了了之。
　　此后耶律大石对杀回老家已不再抱有任何幻想，于是他转而开始专心向中亚地区扩张：1137年西辽军进入费尔干纳盆地，与前来抵抗的西喀喇汗国军队会战于忽毡，西喀喇汗国战败，可汗马赫穆德逃回撒马尔罕。战败的西喀喇汗国转而去进攻葛逻禄人以弥补在与西辽的战争中的损失。马赫穆德为增大胜算还向自己的舅舅塞尔柱帝国苏丹桑贾尔求援。塞尔柱帝国是当时中西亚头号强国。很快桑贾尔以宗教圣战的名义召集了呼罗珊、西吉斯坦、伽色尼、马赞德兰、古尔等国的10万大军。
　　葛逻禄人无法抵挡强大的穆斯林联军，于是向耶律大石求援。耶律大石写信给桑贾尔，桑贾尔却回信要他信奉伊斯兰教并威胁恐吓他：若不改宗教信仰，将率大军将其消灭。桑贾尔在信中夸张的说：＂我的军队甚至能用弓箭把头发射断。＂耶律大石见到信后命令手下抓住使者，再递给他一根针让他扎断自己的一根胡须，使者无论如何都做不到。耶律大石就说：＂你用针尚且无法扎断自己的胡须，你的同伙安能用箭射断头发？＂随即耶律大石集合了由契丹人、突厥人和汉人组成的部队。
　　1141年9月9日两军在撒马尔罕城以北的卡特万草原相遇，相距两里对峙。战斗爆发前桑贾尔将自己的部队分为左右中三路：自己亲自率领中军，其卫队及后勤辎重压后，西吉斯坦国王指挥联军左翼，联军右翼是埃米尔库马吉指挥。耶律大石在仔细观察对手的布阵情况后也将自己的部队分为三路：六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山等率兵2500为右翼，枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛等率兵2500攻为左翼，耶律大石亲率部队作为中军。
　　战场地形是一个依山的草原，西辽军队的背后是山脉，有一道长长的峡谷达尔加姆峡谷。耶律大石观察了战场的地形后让军队背靠达尔加姆峡谷安营。战斗开始后双方的中军出现僵持。经过一番激烈战斗后，桑贾尔的左翼部队插入西辽军队中军与左翼之间。耶律大石的中军和左翼部队被迫向左移动，这样西辽军队的阵营就出现了一个缺口。桑贾尔的部队对准缺口猛攻，试图突破西辽人的阵营。这时被分割开的西辽右翼部队2500名骑兵迂回到桑贾尔空虚的左翼。
　　与此同时西辽左翼部队的骑兵则迂回到桑贾尔的后方并攻击其后卫，而耶律大石带领的西辽主力被挤压向左回旋时，恰好攻击了桑贾尔阵营的右翼。这样战场就出现了西辽正面洞开，而桑贾尔三面受敌的格局。西吉斯坦贵族作战英勇，桑贾尔的部队在战斗中受到挤压，只能向前继续挺进，进入耶律大石看中的那条达尔加姆峡谷。这时西辽军队中的葛逻禄人发挥了重要的作用。桑贾尔的部队有至少上万人在这条小峡谷内被杀，桑贾尔的妻子、左右翼统帅和伊斯兰法学家布哈里均被俘虏。
　　桑贾尔和马赫穆德带残兵逃奔至泰尔梅兹。此战之后西喀喇汗国成为西辽藩属，花剌子模也表示臣服于西辽，布哈拉也俯首听命。至此西辽南部边界越过了锡尔河，以阿姆河为界。西辽全盛时期的疆域大致相当于今天中国新疆维吾尔自治区以及中亚河中地区一带。作为中华文明组成部分的契丹文化从此在中亚扎下了根：始终尊崇中国文化的西辽将汉语定为官方语言，与此同时对原本游牧而居的当地原住民进行编户和征税，中原地区的郡县行政区划制度也被契丹人引入了西域。
　　西辽的君主始终使用着汉文年号和庙号，同时还将辽国原来的南北面官制度引入到了西域：历史上辽国曾设南面官和北面官分别管理汉人、渤海等农耕民族和契丹、女真等游牧渔猎民族。在契丹人到来之前西域的民族主要是由作为游牧民族的回鹘人融合塔里木盆地的定居农耕民族形成的，所以西域也是一块农牧混杂的地区。西辽因此以北面官治理游牧部族，以南面官治理定居部族。事实上西辽所统治的地域是一个多民族多宗教多元文化的地区。
　　这一地区生活有从中国内地而来的契丹人、汉人和其他民族，有使用波斯语的塔吉克人，使用回鹘语的回鹘人，还有从西亚侨居而来的一定数量的阿拉伯人、波斯人、叙利亚人、犹太人等民族也生活于此。佛教、儒教、伊斯兰教、袄教、摩尼教、景教、道教、萨满教、犹太教等各种宗教都在西辽境内有所分布。西辽对归顺的国家一律采取保存其原有王朝的政策：让其继续统治本土，享有相当的自主权。西辽王朝派出官员常驻或定期巡视属国。
　　西辽还按中国内地钱币的形式铸造过感天元宝等钱币，然而西辽由始至终从未统一过境内货币：原喀喇汗国的货币仍被继续使用和铸造，税收以金第纳尔为计算单位。我们知道秦始皇当年统一中国不只是政治上的统一，而是在经济文化上也统一货币、文字、度量衡。耶律大石开创的西辽王朝并没这么做：西辽在征服西域当地的部落后就让这样部落按自己的传统习惯该怎么过还怎么过，而不会去改变这些部落原有的生活方式和生活习惯。
　　这类似于中原的西周时代：周王室分封诸侯，而天子自己只管理王幾之地。在西辽政权的统治下有很多藩属部落。耶律大石死后萧塔不烟、耶律夷列、耶律普速完三位西辽统治者都没能处理好与藩属部落葛逻禄人的关系。在当年耶律大石战胜塞尔柱帝国的战争中正是葛逻禄人发挥了巨大的作用，然而葛逻禄人的卖命并没换来他们预期中的回报。东喀喇汗国统治西域时期葛逻禄人属于被统治的二等民族。葛逻禄人对这种处境的不满是他们转投契丹人的根本原因。
　　可契丹人入主西域后却只是把东喀喇汗国收为藩属。原属东喀喇汗国的土地依然处于东喀喇汗国的统治之下，而包括葛逻禄人在内的被统治民族依然要接受东喀喇汗国的统治。这样一来葛逻禄人自然就不干了。前后几十年间葛逻禄人造反的事件此起彼伏。直到女皇耶律普速完时期命令收缴葛逻禄人的武器，同时强迫游牧的葛逻禄人从河中地区迁徙南疆从事农耕。谁知这更加激起了葛逻禄人反抗的决心。西辽的国力在镇压葛逻禄人起义的过程中消耗得很厉害。
　　实力这种东西从来都是此消彼长的：即使你的实力不变，可别人的实力在增加，那么你一样是变弱了，更何况西辽的实力还在镇压葛逻禄人的过程中被一点点消耗掉。那么接下来将要发生的必然是西辽被新的霸主所取代。西辽入主西域后对草原地区的控制力有所削弱。宿敌金国趁机展开了一场与西辽争取草原诸部站的外交战。公元1175年草原上的乃蛮部归顺金国后导致了双方之间的一场外交风波：在此之前乃蛮的西辽的附庸部落，但金国一直在和西辽争夺乃蛮。
　　正当西辽准备对乃蛮部进行报复时西部的花剌子模跳出来和西辽叫板了。花剌子模本来和葛逻禄、乃蛮一样是西辽的藩属，然而花剌子模在国王摩诃末的统治下已慢慢积攒起与宗主国西辽叫板的实力。在这种形势下摩诃末自然不愿继续当西辽的藩属，当时撒马尔罕的喀拉汗王朝也是契丹的封臣并有着和花剌子模人同样的情绪。摩诃末巧妙地利用这种情绪与喀拉汗王朝达成协议，从而使花剌子模得以兵不血刃就占领了布哈拉和撒马尔罕。
　　1210年西辽军队攻入撒马尔罕，然而花剌子模人成功俘虏了西辽的塔延古将军。此后摩诃末还曾远征波斯和巴格达，一时间花剌子模赫然成为拥兵四十万的中亚强国。西辽为了压制花剌子模可谓是招数用尽，然而却始终拿花剌子模一点办法也没有。金国和西辽尽管一直在争取草原诸部的支持，然而谁也没能真正完全控制草原。草原诸部利用金国和西辽相争造成的巨大权力真空得以发展壮大：草原上逐渐形成了蒙古、克烈、塔塔尔、蔑儿乞、乃蛮五部争雄的格局。
　　1204年乃蛮部的太阳汗被蒙古部的铁木真打败后乃蛮王子屈出律逃到了西辽境内。西辽皇帝耶律直鲁古不仅接纳了屈出律，而且还把自己的女儿嫁给了屈出律。耶律直鲁古做梦也没想到自己这一举动最后会招来引狼入室的结果。天禧三十四年（1211年）耶律真鲁古外出游猎时被屈出律以伏兵八千擒之，因此不得不让位于屈出律。屈出律尽管沿用西辽国号，但这个政权已不是契丹耶律氏所统治的了，1218年西征的蒙古军团彻底消灭了西辽政权。
　　西辽灭亡后外逃的西辽贵族波剌黑于1224年在波斯建立起儿漫王朝。1306年起儿漫王朝被蒙古伊尔汗国吞并。契丹这个民族从此消失于历史尘埃中，就像之前的匈奴、鲜卑等民族一样作为一个民族存在的契丹被融合同化到其他民族其他文明之中。那么都有哪些民族继承了契丹人的基因血脉呢？首先在辽金易代之时并不是所有契丹人都跟随耶律大石前往西域的，仍有相当部分的契丹人留在了辽国故地。这些留在辽国故地的契丹人后来都成为了金国的臣民。
　　因为金国的女真族统治者当初深受辽国契丹族统治者的压迫，所以金国立国后反过来对契丹人采取民族歧视政策：将契丹人的耶律姓氏改为移刺、萧改为石抹，还将一部分契丹人强行迁徙至今东北中部和北部地区。随着金国的统治日益稳固之后对契丹人的民族政策也有所改变：越来越多的契丹人被金国朝廷任命为官，其中一部分还被赐予完颜国姓以示恩宠。蒙古灭金时打出为契丹复仇的旗号以争取契丹人的支持，有相当数量对金国不满的契丹人主动投奔蒙古。
　　还有一些契丹人是在蒙古灭金已成既成事实之后转而出仕蒙古朝廷——汉化程度极深的耶律楚材就是其中的典型代表。除此之外也有一部分契丹人趁蒙古灭金之机拉起队伍割据自立：1212年契丹皇族耶律留哥在隆安（今吉林农安）、韩州（今吉林梨树偏脸城）一带起兵反金。次年耶律留哥称王，仍以辽为国号，建元元统，史称东辽。1215年耶律留哥攻占金东京，其部将耶律厮不等人劝留哥称帝，以摆脱蒙古控制。然而耶律留哥却在当年十一月亲赴蒙古觐见成吉思汗。
　　成吉思汗封留哥为辽王，命其继续统领部众。公元1216年初耶律厮不背叛留哥，在澄州称帝，国号辽，改元天威，史称后辽。然而耶律厮不在称帝的当年就被部下所杀，其部众推举乞奴为监国。同年秋木华黎率蒙古军东下，乞奴率九万契丹部众越过鸭绿江进入高丽境内。后辽政权在进入高丽后又发生内讧：金山杀乞奴，自称辽王。1217年统古与又杀了金山，1218年统古与又被喊舍所杀。公元1219年正月耶律留哥与蒙古、东夏联军攻克了喊舍的老巢——高丽的江东城，喊舍自缢身亡，五万余名后辽军皆降。
　　后辽灭亡后耶律留哥的东辽政权以蒙古的附庸藩属身份继续存在，直到1269年被忽必烈裁撤。元朝建立后把治下人民划分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等。在这一划分标准之下一部分归附蒙古的契丹人融入到蒙古民族之中，而那些久居中原汉化已深的契丹人则被划入汉人。在经历元朝的短暂统治后一部分契丹人迁徙到东北黑龙江流域，后来这支契丹人逐渐消失在史册中。根据现代基因检测技术显示：主要分布在黑龙江和内蒙古交界处的达斡尔族与契丹人有最近的遗传关系。
　　同时达斡尔族在风俗习惯上与契丹也较为相似，因此被视为是契丹后裔。在蒙古人破西夏、灭金、降高丽、平大理、亡宋、西征等一系列征战过程中都广泛征调过归附自己的契丹人，这就使契丹人逐渐分散到各地。由于契丹人一千多年来一直保持着＂外婚制＂，所以纯粹意义上的契丹人已不复存在了。达斡尔族作为有契丹基因的民族存续保留下来，而更多的契丹人则逐渐被当地民族所同化：一部分契丹人同女真人融合，因此作为女真后裔的满族之中也有一部分契丹后裔。
　　出自满洲正红旗的老舍原名舒庆春（满姓＂舒穆禄＂），这个姓氏在更早以前叫做＂石抹氏＂，而石抹氏则来源于契丹＂萧氏＂。如今在云南生活着一个自称是＂本人＂的跨民族群体，＂本人＂有有阿、莽、蒋等姓，现在分属于汉、彝、布朗、佤等民族，在他们的家族墓地里发现有契丹文字，同时DNA技术也显示他们与契丹人的基因具有相似性。当然还有一部分契丹人随耶律大石西迁，这些人的后裔逐渐融入到我国新疆以及中亚、西亚等地的民族之中。
　　契丹人自古臣服中原，深受华夏主体文明熏陶。契丹人原本是一个人数不多族裔。契丹英雄耶律阿保基借鉴了中原文明的方式，统一了契丹，建立了辽国。
　　辽国是契丹人主导建立的多族裔国家。辽国统治方式，高度借鉴了汉制。汉文化是辽国的主流文化，汉文明的思想是辽国的主体思想，儒家理念自始自终都是辽国的立国之本，辽国也开科举考试，辽国的主体文字就是汉字。
　　在辽国时期，契丹人就开始了自觉的汉化，金灭了辽后，契丹人主体的汉化程度进一步加深，几乎与汉人无异了！
　　契丹人后来消失了，去向分为六种:
　　1，大部分契丹人融入汉人之中了。
　　2，一小部分融入到了蒙古人之中。
　　3，一部分去了云南定居。
　　4，一部分随耶律大石去了西域建立了西辽国。西辽灭亡后，其后人又退至伊朗东部和巴基斯坦西部，重建了大契丹国，史称扎黑丹。
　　扎黑丹以天主教为国教。当英殖民者到达中东后，扎黑丹认为上帝派来了英国兄弟来拯救世人，于是将英军请进了扎黑丹。英军借机灭了扎黑丹，将其变为殖民地，一半归英属东印度公司管辖，一半归英属伊朗政府管辖。
　　至此中亚唯一的基督教国家就此灭亡，其子民不再信仰上帝，而是改宗成为了穆斯林，融入到当地人之中。
　　5，有一部留在东北的契丹人在清朝时期，被编入了八旗，最终融入满人之中。
　　6，有少量契丹人整新回到祖地，也就是大兴安岭地区，最终发展成为了达斡尔人。
　　这个问题丹水秋风来回答你。
　　一，契丹怎么发展起来的。
　　早在唐太宗时期，契丹族就活跃在东北辽河流域，当时设立了松漠都督府。武则天时期，契丹还掀起一场叛乱，多次打败唐军。连最厉害的名将王孝杰都在征讨契丹战争中殉国。
　　让唐朝由盛转衰的安禄山，就是在与契丹，奚等少数民族战争中积累军功，成为三镇节度使的。
　　二，建立契丹国。
　　907年，唐朝灭亡。916年，耶律阿保机建立契丹国。一直延续到1125年，被女真的金朝灭亡。
　　契丹这个政权，最喜欢改名字，契丹，大契丹，辽，大辽，都是他的国号，据说改名次数达到18次。
　　契丹最强时占据了东到日本海，西到阿尔泰山的辽阔土地。
　　三，大辽不死。
　　1125年，辽被金灭亡后。辽国贵族建立一系列政权对抗金国，有的还挺长寿。
　　1，辽贵族耶律淳建立北辽，11个月后灭亡。
　　2，耶律留哥建立东辽，1269年被蒙古忽必烈灭掉。（这个时间最长，快赶上南宋了）
　　3，耶律厮不建立后辽，仅7年，被哥哥耶律留哥灭掉
　　4，耶律大石在新疆 中亚楚建立西辽 1218年被蒙古灭亡。
　　5，1222年西辽贵族在今伊朗建立了小政权后西辽 ，后被蒙古所灭。
　　契丹从唐太宗开始，在东北那嘎达蹦哒了600多年，也算是打不死的小强了。
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