SpaceX开外挂，第四艘星舰开造，高密度建造下一代飞船

　　尽管SpaceX和马斯克最近都是静悄悄的，但两个星舰建造基地却是难掩霸气外漏，SpaceX就像开外挂似的建造下一代原型飞船——第一艘星舰蓄势首飞，第二艘正在打磨，第三艘尝试无缝技术，第四艘已经开造……
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　　SpaceX引入A/B模式
　　外界来看，为了快速打造星舰，SpaceX貌似开了外挂，不遗余力，极尽所能。其实背后很有手段，很讲方法。
　　从今年第二季度起，SpaceX采取两地双线打造A/B模式（软件开发常见的内部竞合模式，通过不同团队采用不同方法来实现同一目标），德州、佛州同时建造全尺寸原型星舰，德州博卡奇卡基地建造Mark1、Mark3，佛州可可基地建造Mark2、Mark4。
　　看得出来，这种竞合模式的确有效。6个月已经基本建成两艘，另外两艘已经开造。并不夸张的说，这是近几十年来全世界太空产业从未有过的。
　　唯一能够相提并论的是，登月竞赛时代美国催产的阿波罗计划。尤其在研制土星五号火箭阶段，采用了高密度、流水线式超常规开发模式。一号在发射，二号在测试，三号在组装，四号在制造，五号在研制……每一枚火箭发射间隔最多半年。这样才造就了短短8年美国就能登月的奇迹。
　　尽管SpaceX建造星舰动用的资源无法跟当年登月相比，但在技术相对成型、资源有效配置的情况下，一家私营太空企业甚至可以做到更专注更高效。具体来看最新进度条——
　　第四艘星舰：开始双层焊接
　　来自佛州可可基地星舰园区的最新消息，用于建造第四艘全尺寸原型星舰（Starship Mark4）船身的钢环，单层已经焊接完毕，开始进行双层焊接，形成双环结构，然后多层拼接。
　　目前从现场工地上能够看到多达23个单层钢环。每个钢环高1.8米，直径9米，星舰建成后净高50米。再加上新设计的展开式6个着陆架，最终高度约为55米，相当于16层楼高。
　　最终，星舰正样飞船装配6台猛禽发动机：3台海平面发动机、3台真空发动机。按照计划安排，第四艘星舰将在明年第一季度建成。计划2020年择机搭载超重鹰火箭进行轨道级试飞。
　　第四艘星舰TIPS——
　　建造地：佛罗里达州可可基地
　　预计建成：2020年第一季度
　　轨道级试飞：2020年择机
　　搭载：超重鹰火箭
　　第三艘星舰：率先尝试无缝技术
　　9月29日，马斯克在德州第一艘星舰秀现场透露：除了两艘全尺寸原型星舰Mark1、Mark2基本建成外，从10月份开始打造Mark3。
　　此言不虚，的确如此。来自SpaceX铁粉的最新打探，第三艘全尺寸原型星舰（Starship Mark3）的确已在德克萨斯州博卡奇卡基地开始造型，第一款无缝钢环（Seamless）已被弯曲成形，这是SpaceX首次尝试新工艺打造不锈钢船身，取代部分焊接工作。
　　按照工程进度条，有望在今年底打造成型。关键要看前两艘星舰试飞进度和状况。根据马斯克9月29日披露：大约6个月后，最早2020年3月份或者第二季度，与超重鹰火箭黄金搭档，发射入轨。如果一切顺利的话，这将是首款星舰进行轨道级测试飞行。
　　第三艘星舰TIPS——
　　建造地：德克萨斯州博卡奇卡基地
　　预计建成：2019年底～2020年初
　　轨道级试飞：最早2020年3月
　　​第二艘星舰：还在打磨
　　从佛罗里达州可可基地星舰园区的最新航拍来看，星舰飞船两段还没有二合一，至今也没有封顶。正在外部安装前鳍、后鳍的连接装置。下一步安装前后两鳍，这种驱动鳍（飞行翼）用于星舰再入、着陆阶段的飞行姿态控制和减速。
　　事实上，第二艘星舰（Mark2）建造进度一开始并不比第一艘星舰（Mark1）慢多少，直到9月初一场飓风席卷大西洋沿岸，致使佛州基地一度停工。这也是决定马斯克最终选择德州博卡奇卡作为星舰发布会的原因之一。
　　目前看来，第二艘星舰似乎不急于封顶，亮出全身造型，而是一直处在外部打磨、内部装配的阶段。一种原因来自Mark1进度，也就是说Mark1首次试飞时间和结果，决定Mark2任务进度。第二艘星舰不是为了自己飞，而是要配合整体测试飞。只有第一艘星舰飞过了，从中汲取经验和教训，迭代技术，才能递进式试飞第二艘星舰。
　　可以肯定的是，发射地点选在美国黄金发射位：佛州肯尼迪航天中心39A，目前正在改造升级发射位。包括新型发射台、推进剂存储罐、着陆平台、运输通道等。率先在此发射的就是原型星舰Mark2，由数十公里外的佛州可可基地运抵。
　　第二艘星舰TIPS——
　　建造地：佛罗里达州可可基地
　　预计建成：2019年底
　　轨道级试飞：2020年
　　试飞目标：亚轨道飞行（高度未定）
　　装配：3台猛禽发动机
　　第一艘星舰：首飞前的最后准备
　　9月29日星舰第一秀后，10月上旬这艘万众瞩目的全尺寸原型飞船Mark1星舰被一分为二，安装内部组件、设备调试。包括使用特斯拉超级工厂制造的电池组，为飞船提供电力。这就是一家亲的好处。特斯拉与SpaceX资源共享。
　　10月15日，美国联邦航空局批准了第一艘星舰首次试飞计划。试飞期限：2019年10月下旬至2020年4月下旬。批准飞行高度最多20公里。按照SpaceX目前准备状态，最快1个月内首次试飞Mark1，发射地点德州博卡奇卡基地，星虫曾经用过的发射场。
　　第一艘星舰TIPS——
　　建造地：德克萨斯州博卡奇卡基地
　　建成时间：2019年9月底（现在调试阶段）
　　亚轨道首飞：2019年第四季度
　　发射模式：单级发射亚轨道飞行
　　飞行高度：最高20公里
　　装配：3台猛禽发动机
　　看得出来，9月29日星舰第一秀的的确确就是一场秀，秀出最新计划之后，转头还得认认真真埋头苦干。第一艘、第二艘、第三艘、第四艘……
　　按照这个节奏，2021年第一艘星舰真身计划首次入轨试飞。接下来，不仅有可能兑现承诺：2023年商业首飞环月之旅，甚至2024年担当起重返月球的重任，成为阿耳忒弥斯载人登月的首选箭船（一旦SLS火箭+猎户座飞船关键时刻冲不上去的话）。
　　还可能兑现马斯克的远大承诺：2022年超重鹰+星舰首飞火星，2024年首次载人飞往火星。
　　任何一场宏大叙事，要想最终演好，既要高瞻远瞩，又得死磕细节。更何况这是代表人类下一代飞船的星舰！