为何NASA如此迁就貌似提不起来的波音星际飞船？

　　一只靴子终于落地。
　　来自波音的最新消息，波音星际飞船下一次无载人测试飞行，最早将在今年10月发射。
　　波音官网发布的简短全文，如下：
　　The Boeing Company is honored to be a provider for the Commercial Crew mission. We are committed to the safety of the men and women who design, build and ultimately will fly on the Starliner just as we have on every crewed mission to space. We have chosen to refly our Orbital Flight Test to demonstrate the quality of the Starliner system. Flying another uncrewed flight will allow us to complete all flight test objectives and evaluate the performance of the second Starliner vehicle at no cost to the taxpayer. We will then proceed to the tremendous responsibility and privilege of flying astronauts to the International Space Station.
　　译文：波音公司很荣幸能够提供商业载人航天任务。我们致力于设计、建造并最终保障搭乘星际飞船宇航员的安全，就像我们在每一次载人航天任务中所做的那样。我们选择重新进行轨道飞行测试，来证明星际飞船系统的品质。通过另一艘无人驾驶飞船让我们完成所有飞行测试目标，并对第二艘星际飞船性能进行评估，而无需纳税人承担任何费用。之后，我们着手承担将宇航员送往国际空间站的巨大责任和权限。
　　这些措辞透露出了什么？
　　①一直悬而未决的「下次测试飞」内容、时间终于敲定，对外公布：下一次属于无载人测试飞，最早将在今年10月发射。（乐观估计第4季度）
　　要知道，作为美国商业载人航天计划两家承运商之一，波音一直处在「多拿钱、少办事、进度慢」的挨骂状态。尤其去年底今年初表现更差，屡屡显露败相。
　　2019年底两次关键测试都很勉强：11月4日星际飞船发射台中止测试，3个主降落伞只打开2个，勉强过关；12月21日星际飞船首次无载人测试飞，结果却因计时器故障导致半途而废，飞船无法对接空间站，没能重复载人龙飞船的成功轨迹。
　　今年2月上旬，NASA和波音公开承认，星际飞船CST-100存在严重安全隐患，几项程序错误有可能导致发生灾难性故障，包括已经发生的计时器错误；一个服务舱模块处理序列错误；一个通信链路程序错误。NASA独立调查委员会表态，放缓星际飞船载人航天计划。
　　仅仅一个月后，3月6日NASA公布对波音星际飞船深入调查结果，发现多达61处错误需要改正，估计需要数月时间才能完成纠正措施。NASA副局长道格·洛韦罗惊讶表态：「这真是千钧一发，这些错误有可能两次失去飞船。」业界认为，波音载人飞正变得遥遥无期……因此，这次波音最新公布「下次测试飞」内容及时间，算是一只靴子终于落地。
　　②此时此刻公布「下次测试飞」多少算是挽回颜面，提振士气。
　　就在全美成为新冠疫情「最重的重灾区」，作为美国最老牌航空航天巨头之一的波音，此时此刻宣布星际飞船计划最新进展，多少算是挽回颜面，提振士气（至少自认为会这样）。要知道，航天业很多人士之前一度估计，波音自身问题所致，加上受限于疫情，今年内星际飞船恐怕要偃旗息鼓，无所作为。而这次宣布计划新进展的举动，让外界感到有些意外，原本预期值超低，突然被抬升了，多少能起到提振精神的作用。
　　③波音公示有两个特别之处：一是采用新飞船测试，「通过另一艘无人驾驶飞船让我们完成所有飞行测试目标，并对第二艘星际飞船性能进行评估」；二是「无需纳税人承担任何费用」。其实背后大有文章。