7500万光年外，一颗恒星离奇消失，质量超太阳质量85倍

　　【ALENG 自媒体】7月1日早间自媒体专稿，尽管人类对于广袤宇宙的了解仍然极其有限，但是即使如此，整个宇宙所见的一切现象，仍然遵循着基本的物理学规律，比如，现代科学通常认为，当一颗恒星在死亡后，如果其核心质量大于太阳质量5倍，那么，这颗恒星将塌缩成为一个黑洞，而如果该恒星的质量小于太阳质量的2.5倍，则将成为一个中子星。但是最近的一项研究结果，却发现了令人惊悚的事实：7500万光年外，一颗质量为太阳质量85倍的巨大恒星，突然神秘消失，其消失的过程让科学家感到困惑，以至于目前似乎无法解释。
　　这颗巨大而明亮的恒星位于水瓶座，距离地球大约7500万光年。科学家估计，该恒星的质量大约为太阳质量的85-120倍。2001年-2011年间，科学观测发现，该恒星爆发出非常明亮的巨大光芒，暗示其已经进入死亡的最后阶段。根据现代天文学的已知常识，当一颗质量超过太阳质量5倍的恒星在死亡时，会首先爆发成为一个超新星，然后其核心物质在自身巨大引力作用下塌缩，再次变成一个黑洞。
　　根据发表在6月30日《皇家天文学会月刊》上的一篇研究论文，来自欧洲南方天文台的一个科学团队表示，从2011年开始，这颗曾经极其明亮的恒星突然从望远镜中消失，迄今科学家再也没有发现过它的踪影。欧洲南方天文台（ESO）首席研究员安德鲁·艾伦（Andrew Allan）说，2019年，他的研究团队通过该天文台的超大型望远镜再次对该恒星区域进行观测时，发现该恒星已经消失得无影无踪。
　　由于此前科学家曾经预计该恒星将会首先爆发成为一个超新星，如果是这样的话，那么，这个过程不仅能够被望远镜观测到，甚至还会观测到比之前更加明亮甚至非常美丽的图像，但是后续的观测却表明，这个恒星离奇消失，而不是爆发成为一个超新星，但是质量如此巨大的一颗恒星在其生命末期为何会突然消失，而不是经历一个漫长的超新星爆发阶段，科学家对此感到迷惑。
　　在论文中，安德鲁·艾伦尝试对此作出解释。
　　一种解释认为，这颗恒星可能已经成为一个黑洞，时间是在2011年以后的某个时期，但是这个解释仍然存在巨大的疑问，因为即使其最后塌缩成为黑洞，为何没有经历超新星爆炸的阶段而是突然消失？另外一种解释认为，该恒星可能在经历最后的爆发后亮度变暗，以至于被所在星系厚厚的宇宙尘埃所遮挡，从而无法被望远镜观测到。如果是这样的话，科学家有望在今后的观测中再次发现其踪影。
　　不过，最令人感到兴奋的一种解释认为，这颗恒星可能没有经历超新星爆发而是直接塌缩成为一个黑洞。如果真是这种结局的话，那么，现代天文学关于恒星死亡过程的认识可能需要改写，因为科学家无法解释一个质量超过太阳质量80多倍的恒星会＂跳过＂超新星爆发而直接塌缩成为黑洞。
　　已故著名天体物理学家卡尔·萨根有一句名言：天文学让人自卑。在神秘而广袤的宇宙面前，人类真的是太渺小了，我们必须对此保持敬畏。