身高不足1米5，英国小女子与她的100个中国孩子的传奇故事

　　90多年前，日军侵华期间，一位其貌不扬、身材矮小的英国小妇人冒死将100多名儿童从日军占领区转移到安全地方，期间她们翻山越岭，历经了千辛万苦，谱写了一段可歌可泣的故事。
　　她的名字叫格拉迪斯艾尔沃德（GladysAylward），1902年出生在伦敦附近的一个工人家庭，很年轻的时候就开始从事家政服务。
　　格拉迪斯艾尔沃德
　　这位英国女性明显与她身边的同学、朋友不一样，据说她年少的时候曾经很嫉妒她朋友们的高个子、金发和美貌。而她身高不到五英尺，一头黑发。她甚至在心里埋怨：上帝肯定弄错了！。
　　然而，多年后，当她抵达中国时，她改变了想法，哦，上帝，她喘着粗气：你知道你在做什么！。因为当她在一条中国街道上环顾四周时，她意识到了上帝的旨意，她觉得自己的长相、身高、发色更像中国人，这能拉近彼此之间的距离。
　　格拉迪斯是一名基督徒，在一次复兴会上，格拉迪斯有一个强烈的感召：到中国去。然而，当她参加伦敦中国内地会中心的考试时，她未能通过考核。但她并没有因此放弃，她决定自费前往中国，于是她开始为前往中国开始存钱。
　　后来，格拉迪斯得知一位名叫珍妮劳森的年长女传教士需要一名年轻女性协助她在中国的事工，于是她向劳森夫人提交了申请。劳森夫人接受了她，但因为劳森夫人已经在中国国内生活多年，无法帮助她支付船费。
　　格拉迪斯艾尔沃德（右）
　　格拉迪斯买不起船票，但她的钱足够买火车票乘坐火车穿越整个欧亚大陆、西伯利亚，从俄罗斯进入中国。1930年10月15日，格拉迪斯带着她为数不多的钱离开伦敦，乘火车抵达符拉迪沃斯托克（海参崴）。
　　当时苏联和中国正处于一场不宣而战的战争中，她被俄国人抓捕，但她在当地人的帮助下乘搭一艘日本船逃脱了。到了日本后，她在英国领事馆的帮助下乘船到了中国天津，然后再多番辗转到了山西，在那里她骑着骡子来到阳城县的东门附近，在一个窄巷旁的院子里遇到了劳森夫人。劳森在那里租了一间很便宜的房子，因为人们说那个房子闹鬼。
　　阳城位于运输煤、棉、铁等货物的骡车的主要商业路线上，是骡队过夜的一个驿站。这两个女人住的房子曾经是一家客栈，于是她们把房子装修成一家客栈开始经营起来。
　　八福客栈门口，照片来自cjvlang，摄于2006年
　　正如劳森夫人告诉格拉迪斯的那样：我们的房子最初是作为客栈建造的，我们有很多房间。有三间特别建造的炕，可供多人睡觉，两间在楼下，一间在楼上的大房间里。
　　客栈能住下五十个人和他们的牲口，客栈很快就开起来了，名为八福客栈，主要为这些骡车夫服务。
　　八福是指八种福份，来自于圣经的这段经文：虚心的人有福了！因为天国是他们的。哀恸的人有福了！因为他们必得安慰。温柔的人有福了！因为他们必承受地土。饥渴慕义的人有福了！因为他们必得饱足。怜恤人的人有福了！因为他们必蒙怜恤。清心的人有福了！因为他们必得见神。使人和睦的人有福了！因为他们必称为神的儿子。为义受逼迫的人有福了！因为天国是他们的。
　　从左侧看八福客栈门口，照片来自cjvlang，摄于2006年
　　客栈刚开始时，格拉迪斯在门口宣传说：我们这里没有虫子，没有跳蚤。好，好，好来，来，来。。然而，或许是因为他们是外国人的缘故，没人入住他们的客栈。
　　不过，劳森夫人很聪明，她很快想到了一个好办法，当骡车队伍行近客栈时，她让格拉迪斯跑出去抓住领头骡子的挽具，牵着它进了客栈院子。骡子知道进入这样的地方意味着能休息并且有食物，因此其他骡子也很乐意跟随，骡夫们也无可奈何，面对这样一个娇小的女子，他们也不好意思发脾气，只能留下。
　　当然了，开客栈如果仅靠这些技巧是走不长远的，格拉迪斯和劳森夫人还给他们提供了美味的食物和干净、舒适的环境。此外，她们会给他们讲耶稣的故事。很快，客栈就打出了名堂，很多骡子队成为了客栈的忠实客户。与此同时，格拉迪斯一直在努力，每天练习几个小时的中文，很快就能说一口流利的中文。
　　八福客栈（右边门口）所在巷子，照片来自cjvlang，摄于2006年
　　随着时间的推移，客栈人气愈来愈旺，生意愈来愈好。这还不算，这些骡夫也慢慢潜移默化地发生了变化，骡夫们起初对她们说的圣经故事只当作神话听，慢慢地他们当中的一些人的行为开始发生了变化，开始不再酗酒吸烟、高声喧哗，不再说脏话、哼唱黄色小调，而是学着唱西方圣歌。
　　客栈开业不到一年，73岁的劳森夫人在一次意外中摔倒，几天后伤重不治身亡。于是客栈由格拉迪斯管理，在一名中国基督徒、厨师老杨的帮助下，有些人成为了基督徒，他们中的许多人（包括基督徒和非基督徒）都记得这些故事，并将格拉迪斯的名声传播了出去。
　　劳森夫人去世几周后，阳城县长找到了格拉迪斯。他坐着轿子来到客栈，并告诉她政府已经下令禁止女子缠足的习俗。政府需要一名足部检查员，这必须是一名女性，而且是没有缠足的。
　　近代的骡夫，照片来自cjvlang，摄于2006年
　　因此格拉迪斯成为了阳城县的护足督察，在该地区巡逻以执行该法令：保护妇女免受缠足的摧残。这是一项阻力很大的工作，有时甚至会面对暴力的威胁。因为缠足是长达几个世纪的一项习俗，即从婴儿时期开始，上层和中产阶级的女孩的脚就必须用绷带紧紧地包裹起来，以防止脚长大。不过，格拉迪斯成功地改变了许多人的观念，完成了这项任务。
　　这一项工作，令格拉迪斯的声名远播，深受人们的尊敬。毕竟缠足这种非人的行为对女性的摧残是惨不忍睹，当人们清楚意识到其危害时，自然是对格拉迪斯感激不尽。
　　第二年，阳城的男子监狱里爆发了骚乱，有好几个人被杀死了，狱警们束手无策。阳城县长再次想到了格拉迪斯并向她求助，当她赶到时，发现囚犯们正在监狱院子里横冲直撞，乱成一团。
　　客栈附近的骡棚，照片来自cjvlang，摄于2006年
　　监狱长对格拉迪斯说：到院子里去，制止骚乱。她说：我能做什么呢？监狱长说：你不是一直在宣扬信靠基督的人没有什么可怕的吗？。
　　她走进院子，大声说道：安静，你们这样喊叫，我听不见。你们选出一两个代表，来跟我谈判。，奇怪的是，犯人们安静了下来，选择了一位代表与格拉迪斯交谈。
　　然后格拉迪斯出来告诉监狱长：你让这些人被关在如此拥挤的环境中，完全无事可做。他们内心压抑，一点小争执就会掀起一场骚乱。你必须给他们工作。另外，我听说你们不为他们提供足够的食物，所以他们只能吃亲戚送来的食物。难怪他们会为食物而争吵。我们可以安装织布机，让他们可以织布并赚到足够的钱来购买他们自己的食物。
　　由于监狱资源缺乏，监狱长从几个朋友的捐赠获得了旧织布机和一块磨石，以便男人们可以从事织布、磨谷的工作。从此，监狱条件得到了改善，安定了下来。由于她的爱心服务和榜样，人们开始称格拉迪斯为艾伟德，意思是品德高尚的人。从那时起，她有了艾伟德这个新名字。
　　艾伟德
　　有一次，艾伟德在路边看到一个乞讨的妇女，身边带着一个浑身生疮、明显营养不良的孩子。她确信那个女人不是孩子的母亲，而是绑架了孩子，并利用孩子来乞讨赚钱。艾伟德用相当于九便士（1英镑100便士）的价钱买下了这个孩子：一个五岁左右的女孩。
　　一年后，九便士带着一个被遗弃的男孩回来了，她说：我少吃一点，让他有东西吃。就这样，艾伟德有了第二个孤儿少一点（Less）。慢慢的，艾伟德的家庭开始壮大
　　艾伟德是当地政府极受欢迎的常客，尽管他们觉得她的信仰很荒谬，但他们很享受与她交谈，因为她总能带来很多新的东西。
　　骡棚里供骡子喝水的水槽，照片来自cjvlang，摄于2006年
　　艾伟德深爱着这片土地上的人，她于1936年正式加入中华民国国籍，完全献身于她的第二个国家，成为当地一位深受人民敬仰的人物。
　　1938年，阳城被日本飞机轰炸，很不幸，其中一枚炸弹炸中了八福客栈，艾伟德被倒塌的瓦砾压伤。为了避开战火，艾伟德带着几位孤儿和几名基督徒，躲到山里的一个岩洞，凭着少数几样急救药品，建立了一个临时医院，救治受伤的人。等到日军离去，她们才又回到小城。
　　艾伟德的行为深深打动了当地的官民，为了对艾伟德及她所带领的人表达谢意，县长设宴款待了她们。他请艾伟德坐在首位，席上，县长宣布了一个惊人的决定：儒家的教导存在我头脑里，但我看出基督活在艾伟德的心里，我要作一个基督徒。
　　《TheSmallWoman》（小妇人）
　　1939年2月，艾伟德到泽州去看望内地会的同工们。一天夜里，几名醉酒的日本兵，闯进宣教站闹事。艾伟德去交涉时，被一日本士兵用枪托击昏，半天后才醒来。
　　不久，宣教站的站长戴维斯送两位年长的宣教士回英国，艾伟德暂代看守宣教站。当时的主要任务是救助战争难民和孤儿，宣教站收容了200多名孤儿，1000余名难民。
　　1940年初，由于战事越来越紧张，出于安全考虑，她派她的临时助理晋本光带领100余名孤儿转移到了西安的另一个救助站。
　　戴维斯回来后，艾伟德建议将剩下的约100名孤儿迁往阳城山区，而自己继续留在泽州照顾难民。但情报员送来的一张告示让她改变了主意，上面用汉字、英语写着：悬赏100美元捉拿小妇人艾伟德。
　　晚年时期的艾伟德
　　在得知自己及宣教站已被日本人盯上后，艾伟德当机立断，当天就带100名孤儿逃往了阳城。在路上，艾伟德被日军飞机上的枪击中肩膀，她作了简易的包扎后逃回阳城。
　　在与众人分析了形势后，艾伟德深感阳城也不是安全之地，于是她决定带着100个孩子转移至西安，这是一场艰辛的大迁徙，全程接近500公里，且大多数是崎岖的山路。
　　因此，县长起初并不同意她带着孩子这样走，但劝不住。县长只好派几个人带了些粮食，把她们送到黄河。
　　为避开日军，他们选择走山路，成人在队伍的前后看护着，小孩子在中间走，有些太小的小孩则坐在箩筐里，由成人担着走。
　　电影《六福客栈》剧照
　　就这样，他们累了休息，饿了煮小米粥吃，晚上大部份时候就地露宿，偶尔寄宿在热情好客的主人家。因为小孩子多，走路走得慢且容易累，而且时常有孩子哭闹，或者鞋被磨破了脚也磨肿了，或者小孩子要大小便等等情况，因此对伍的速度极慢。从阳城到黄河岸边，常人5天的路，他们花了12天。
　　到了岸边，县长派的几人留下一匹骡子给艾伟德，就告别回去了。
　　经过多日长途跋涉，孩子们都已经累得不行。艾伟德只好给他们打气说：过了黄河，就能坐火车去西安了。。孩子们听说能坐火车，马上兴奋起来，他们当中绝大部分人连见都没见过火车，更别提坐了。
　　然而，他们等了三天，也没看到一艘渡船。不仅孩子们等得不耐烦，艾伟德也开始担心了，因为所带的粮食已经所剩无几。
　　电影《六福客栈》剧照
　　幸亏，到了第四天，来了一艘木筏，船上下来几名国军士兵，在简单了解艾伟德他们的情况后，一名军官用一面镜子朝对岸反射了几下，很快，对岸有一艘大船过来了。
　　队伍分三次乘船渡过了黄河，艾伟德最后一批渡过黄河，这时她终于松了一口气，她知道他们已经脱离险境了，这些天来，虽然他们没有遇到日军，但每天都担惊受怕的。
　　经当地军人的帮忙，他们在豫西搭上了运货的火车，由陇海线开往大后方西安。第一次坐火车，孩子们当然是十分兴奋，个个开心得手舞足蹈。
　　不过好景不长，在中条山脉的一个小村庄，火车被迫停了下来，因为桥梁被炸毁了。
　　更让艾伟德愁烦的是，他们需要攀越崤山一条险峻的小径，才可以到达潼关。他们人生路不熟，于是找当地人打听，然而这条小路连当地乡民都没走过，这崤山山高路远，险峻异常，大部分路程海拔超过1500米，是陕西关中至河南中原的天然屏障。即使是成人要翻越也不容易，更何况要带着这么多小孩子穿越，谈何容易啊？
　　但已经走了那么远的路，眼看快到目的地，又怎能中途而废呢？斟酌再三，她只能凭着信心，硬着头皮带领队伍前往。
　　走了没有多久，许多孩子累得走不动了，并且有些孩子哭闹了起来，经过半个月的攀山涉水，他们的身体早已经受不了了，看着连绵不绝的大山，彻底失去信心了。
　　此时此刻，进退两难！这是他们此行经历的最艰难的时刻。艾伟德看着瘫软在地的孩子们，终于忍不住，这个一贯坚强的女人崩溃了，眼泪止不住哗啦啦地涌出。同行的仅有几个成年人，如何能带领这么多孩子脱离困境呢？艾伟德的哽咽声感染了更多的孩子们，一时间，近乎绝望的哭啼声充满了整个山谷。
　　良久，哭声慢慢止住，艾伟德不住地祷告，慢慢地，众人振作了起来，继续缓慢前行。
　　艾伟德和她的孩子们
　　俗话说得好黎明前的黑暗最难熬，只要你熬过这一个时刻，光明很快就会到来。在他们缓慢前行中，毫无征兆地，突然一片密集的房屋出现在众人眼前。艾伟德对照地图，确认那就是潼关，她激动地说：我们有救了！
　　众人大喜，之前的颓势一扫而空，瞬间充满了力量。到达潼关后，他们再次坐上了运煤的火车，然后转乘几辆客车，抵达了西安。
　　在西安，由宋美龄创办的一所孤儿院，艾伟德把孩子们集合起来清点人数，100多个孩子一个没少，艾伟德长舒一口气，突然晕了过去。
　　原来艾伟德之前脑部受的伤还没好，匆忙逃命之际，肩上那颗子弹也没取出来，这一路上操心过度，又营养不良，外加感染了风寒，发烧、肺部感染。这段时间以来，她全凭一股信念强撑着身体没有倒下，当心中的重担卸下后，终于支撑不住了。
　　艾伟德被送往浸会医院救治，当她醒来后，第一句话就是：我的孩子们在哪里？我有100个孩子。。
　　艾伟德身体稍微好转后，在西安建立了一个教会，主要为麻风病人服务。1949年，因为信仰的原因，她不得不回到英国。
　　1957年，艾伦伯吉斯（AlanBurgess）写了一本关于艾伟德的书《TheSmallWoman》（小妇人）。在《读者文摘》中连载，后来又被拍成电影《六福客栈》，由当时著名的女演员英格丽褒曼主演。不知道剧组为何要把八福改为六福？另外，影片有一个明显的bug，就是女主角的身高1。75米，比艾伟德本人高出一个头不止。
　　同年，在母亲去世后，艾伟德想要重返中国，在东南沿海兜了一圈，被拒绝入境。艾伟德最终于1958年在台湾定居。在那里，她创立了格拉迪斯艾尔沃德孤儿院，她一直在那里工作。
　　艾尔沃德于1970年1月3日去世，距离她的68岁生日还有大约一个半月的时间，她被安葬在台湾新北官渡基督学院校园的一个墓地。
　　伦敦的一所中学，原名威尔霍尔和赫胥黎，在她死后不久更名为格拉迪斯艾尔沃德学校。
　　格拉迪斯在伦敦N18切丁顿路67号学校附近的房子上有一块蓝色的纪念牌。
　　在诺丁汉沃拉顿的Fernwood综合学校（前现代中学），一所房子也以GladysAylward的名字命名。