三兄弟的引力拉力赛？撕裂拉扯融合？银河系命运亦是如此？

　　三个星系慢慢地相互靠近，并通过竞争的引力相互撕裂。
　　图注：三个星系在盘旋越来越近的过程中相互拉扯着物质链。
　　（图片来自：美国航天局）
　　星系拉扯融合的图片给了科学家们灵感来预见银河系的未来。
　　距离地球约389光年的天猫座星系群，中央的Arp195三重星系发生着激烈的引力争夺使他们互相撕裂、拉扯。这也是45亿年后我们银河系的命运，我们注定要与邻近的仙女座星系发生碰撞。
　　这张照片是由31岁的哈勃太空望远镜在中断运行5周后，恢复工作仅两周拍摄的。今年6月哈勃的有效载荷计算机无法运行，美国宇航局失去了对哈勃的全部控制，但在7月切换到备用硬件后，现在已经恢复工作。
　　美国宇航局表示，他们捕捉到了这三个争吵的兄弟姐妹被彼此的引力吸引很久之后的图片，这三个星系现在正以越来越近的轨道旋转着，相互靠近，同时碰撞和拉扯着物质流。
　　由于星系之间的轨道紧密，最大的星系能够利用强大的引力从较小的星系中捕获物质，在它们之间形成如图所示的尘埃、气体和恒星条纹。最终，三重星系合为一体。尽管这听起来极具毁灭性，但是星系中的恒星由于彼此距离遥远，不会因为星系融合而互相碰撞，而且星系里的星云星尘会在引力作用下坍缩成新的恒星。
　　同样的命运等待着我们的银河系，当银河系最终与仙女座星系合并时，极少的恒星会发生碰撞，我们的太阳系有大概率毫发无损地活下来，尽管会被强大的引力抛向其他轨道，围绕着新的星系中心旋转。
　　未来与仙女座星系的碰撞并不是银河系与其他星系的第一次冲突，在过去120亿年间，银河系至少吞噬了十二个星系。《生活科学》此前报道过，在110亿年前银河系与名为GaiaSausageEnceladus的矮星系的碰撞并将盗走的恒星加入到不断增长的gumbo星系中，。
　　我们赖以生存的太阳系包含在银河系中，银河系得名于我们看到它的外形夜晚天空中有群星汇聚成的朦胧光带，肉眼区分不出单颗恒星，远远看上去就像一整条星河。银河系一词是拉丁语vialactea的翻译，来自希腊（galaktikoskklos），意思是乳白色的圆。从地球上看银河系呈现带状，是因为我们在银河系内部，所以并不能看出整个圆盘结构。
　　1610年伽利略借助他的望远镜，第一次提出将银河系的光带看做是若干恒星的集合。直到20世纪20年代年早期，大多数天文学家认为银河系包含了宇宙中的所有恒星，天文学家哈罗沙普利和希伯柯蒂斯就此还进行了激烈的辩论，最终这个问题尘埃落定，爱德文哈勃的观测表明银河系只是宇宙中众多星系的一个。
　　银河系是一个棒旋星系，其可见直径约为1020万光年。最近的模拟表明，暗物质区域也包含一些可见的恒星，可能延伸到直径近200万光年。银河系有几个卫星星系，是本星系群的一部分，本星系群是室女座超星系团的一部分，而室女座超星系团是拉尼亚凯亚超星系团的组成部分。
　　参考资料：
　　拉尼亚凯亚超星系团内包含约10万个星系，范围达到约1。59亿秒差距（5。2亿光年）。质量相当于太阳的11017倍，或者是银河系的10万倍，我们的银河系就位于这张宇宙之网的一条流苏上。在特定超星系团内，所有星系的运动都会朝向超星系团的质量中心。而在拉尼亚凯亚超星系团，星系都朝向它的重力中心巨引源移动，因此也影响了银河系所在地本星系群和其他超星系团内的星系，也是造成45亿年后银河系与仙女座星系碰撞的罪魁祸首。
　　BY：BenTurner
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