太阳每秒消耗420万吨物质，为什么烧了46亿年还没熄灭？命运如何

　　太阳是太阳系的老大，也是生命能够在地球上诞生的主要原因。在古代，由于缺乏天文知识，人们自然对地球和太阳知之甚少，就把太阳神化了。随着人类文明的不断进步，科学技术的出现给了人类探索宇宙的希望。当人类发明天文望远镜时，宇宙的一些秘密已经在我们眼前揭开，我们知道了太阳是恒星。
　　宇宙浩瀚，身处其中的太阳只是微不足道的一颗，它巨大无比，发出耀眼的光芒，熊熊燃烧。在太空中看太阳和在地球上完全不同，在太空中能感受到太阳可怕的温度。太阳耀眼的存在自然吸引着科学家对其进行研究，而科学家最感兴趣的是太阳为什么会燃烧。据科学家研究分析，太阳系诞生已有46亿年，太阳燃烧已有46亿年。怎么还没扑灭？
　　太阳的能量来源是什么？我们都知道，燃烧是一种发光发热的化学反应。太阳燃烧了46亿年为什么一直没有熄灭呢？一定是有某种燃料支撑着它。天文学家曾经大胆预测：太阳的燃烧是否也是某种化学反应？整个太阳就是一个燃烧着的大煤球，后来这一理论被推翻，因为如果太阳是一个煤球它只能燃烧几千万年左右，但太阳的年龄早已超过了几千万年。
　　在20世纪20年代时爱丁顿提出太阳的能量是其质量转化而来的。爱丁顿的发现是受到了爱因斯坦质能方程式E=mc^2的启发，爱因斯坦通过这种质能方法，证明了任何有质量的物体必然具有相同的能量。爱因斯坦是一位几乎所有人都熟知的科学界最伟大的物理学家，他提出的相对论对于现代物理学的发展和现代人类思想的发展都有巨大的影响。
　　受爱因斯坦质能方程的启发，科学家提出太阳实际上是将质量转化为能量的。它的核心是一座巨大的核电站，核聚变反应无时无刻不在发生，产生的光子从太阳内部向表面升温，太阳含有大量的氢原子，在太阳内部，四个氢质子融合在一起形成一个氦原子，融合过程中，四个质子的一小部分质量会丢失，由于质量和能量守恒，太阳辐射的功率之所以高达3.9×1026瓦就是因为这些质量转化的巨大能量造成的。从人类目前的用电量来看，太阳每秒产生的能量远远超过全世界数十万个世纪的用电量。
　　从小我们就被灌输太阳是个大火球，但要知道，太空中并没有氧气，没有氧气太阳是无法燃烧起来的，而它之所以能坚持这么久持续带来光和热，在于太阳其实是靠热核反应来发热的。什么是热核反应，说白了和氢弹的爆炸原理一样，即通过核聚变来实现的物理反应，一般是用质量较小的原子，这个过程由于会释放出大量的核外电子以及原子核里的中子，对外表现出来的特征便是巨大的能量释放。
　　太阳内部进行的氢核的聚变反应，每秒钟大约有6亿吨的氢在太阳内核处发生聚变反应，所以，太阳表面遍布了核聚变的反应产物，因此，热核反应结束，太阳也就彻底失去了能量。
　　那么问题来了，这场持续了50亿年的热核反应，究竟什么时候才会迎来结束呢？现代天文物理学告诉我们，宇宙间任何恒星都是有寿命的，这个寿命跨度相当大，在50万年到1万亿年之间，通常来说，恒星的质量越大，其寿命也就越短，主要因为核聚变是会损耗质量的，质量越大的恒星，则代表其内部的热核反应越旺盛，如此便会加剧恒星的质量损耗，等到质量损耗殆尽时，这颗恒星才真正意义上迎来了＂熄灭＂。
　　乍一看，已经反应了50亿年的太阳正在这个寿命区间，而太阳在恒星里的格局算是比较小的，属于黄矮星范畴，寿命大概在100亿年左右。这就意味着，现在的太阳正处在如日中天的壮年时期，离它＂熄灭＂还早着呢？当太阳内部的核聚变要停止时，太阳会迅速膨胀变成一个红巨星，继续进行强度较低的核聚变，此时它表面的温度也会降低。最后，当所有的内容燃烧完之后，红巨星会爆发，核心会蜕变成一颗白矮星。
　　关于恒星，一般有三种结局。根据体积和质量，恒星的最终的归宿也不一样。较小的恒星在生命走到尽头时会演化成白矮星，这是一个洁白美丽的天体。体积较大的恒星燃烧后会演化成中子星，这是一种非常致密的天体，也是宇宙中除黑洞外最神秘的天体。而太阳在宇宙中只是非常小的一颗恒星，因此最终会演化成白矮星，但这是一个非常好的结局，这样太阳系还能存在，如果演化为黑洞，黑洞超强的吞噬能力将吞噬整个太阳的所有天体，太阳系将不复存在。
　　无论太阳的最终结局如何，我们可以确定的是：地球，这个目前宇宙中已知的唯一存在生命的星球，它高度依赖着太阳的光热，以此为所有生命提供所需能量，太阳系内最大的引力源和能量源不复存在了，地球以及其它行星又会变成什么样呢？人类能否找到新的宜居家园呢？其实大家不用如此悲观，因为经过科学家的反复计算和推测，太阳还能够稳定存在50亿年左右。这期间我们的科技将会持续快速发展，可能不久的将来，人类的活动空间就能够突破地球，延伸至浩瀚无垠的太空之中。
　　地球形成的46亿年后人类才出现，说明一颗有生命的星球诞生需要经过极其漫长的时间，所以恒星的寿命也必须漫长是宇宙中其它的星系诞生生命星球或智慧文明的必要条件。百年后，或者更久的时间，人类是会在茫茫宇宙中找到能够替代地球的行星，还是像《流浪地球》中一样带着地球一起逃离太阳系呢？没有人能够给出一个肯定的回答，但是，人类必定不会停下发展科技、探索宇宙的脚步。