第六章英雄结义二贤庄

　　秦琼在酒店内遇到王伯当。
　　秦琼卖了马，因肚中饥饿，就进了一家酒店。正喝着酒，忽见店里进来一个人，秦琼一看，原来是自己的同乡王伯当。为了不让对方看见自己落魄的样子，秦琼忙把头转过去。这王伯当曾做过武状元、文榜眼，若论他的武艺，一支神箭在手，百发百中，被人称为＂神箭将军＂。此时秦琼欲待躲闪，早被王伯当看见，王伯当欠身问道：＂那位好像叔宝兄，为何到此？＂秦琼见他认出，只得过来相见，并将落魄潞州、卖马筹银的遭遇讲了一遍。王伯当听说，长叹一声，将自己的团花战袍脱下，披在秦琼身上弓箭是一种了不起的发明。利用弓箭，人们可以在一定距离之外杀伤敌人，使士兵不用面对面地近战，大大提高了作战效率。
　　秦琼在酒店内遇到王伯当。
　　秦琼卖了马，因肚中饥饿，就进了一家酒店。正喝着酒，忽见店里进来一个人，秦琼一看，原来是自己的同乡王伯当。为了不让对方看见自己落魄的样子，秦琼忙把头转过去。这王伯当曾做过武状元、文榜眼，若论他的武艺，一支神箭在手，百发百中，被人称为＂神箭将军＂。此时秦琼欲待躲闪，早被王伯当看见，王伯当欠身问道：＂那位好像叔宝兄，为何到此？＂秦琼见他认出，只得过来相见，并将落魄潞州、卖马筹银的遭遇讲了一遍。王伯当听说，长叹一声，将自己的团花战袍脱下，披在秦琼身上，口内说道：＂雄信与小弟相厚，他既然问起兄长，兄长为何不自报姓名？他若知道，别说不收兄长的马，还当以重金相赠。如今兄长同小弟再去访他罢。＂秦琼笑道：＂我前番已失礼，如今怎好再去。现已有了盘缠，我欲速速赶回山东，日后再作拜访。雄信处，还请兄长代致谢意。＂王伯当点头，让小二摆上酒肴，二人同饮，至晚方散。
　　秦琼栽倒在寺前，魏征忙出来查看。
　　秦琼回到店中，还清了店钱，连夜往家赶。因连日饥饿，身体虚弱，又受了店小二的闲气，走到半路，秦琼就觉浑身无力，四肢酸软。见前面有座东岳庙，秦琼勉强支撑着来到庙门口，忽觉眼冒金星，一仰头栽倒在地上。他手中的铜锏又沉又重，＂咣当＂一声落地，震得山门晃动，地上的水磨砖被打碎了七八块。门口的小道士见状，忙进去报与观主。观主魏征，曾做过一任知府，因见奸臣当道，便辞官退隐，修行悟道。此时魏征闻报，赶了出来，见一位壮士倒在地上，魏征忙吩咐道人在西廊下打铺，扶秦琼躺在铺上，取出被来盖好，又令取了金银汤，化了一服药，给秦琼吃了。秦琼渐渐醒来，魏征问他为何到此，秦琼便将落难之事讲了一遍。魏征点头说道：＂既如此，兄长且在敝[1]观将息几日再回乡不迟。＂秦琼感激不尽，自在观中住下，魏征日日调药给他吃，秦琼的病渐渐好了。
　　这里王伯当在酒店别了秦琼，径直来到二贤庄，将秦琼卖马之事告知单雄信。单雄信一听，懊悔不已，忙同王伯当来到秦琼下榻[2]的酒店，谁知秦琼已离开多时。单雄信正欲策马追赶，只见家将赶来，叫声：＂二员外，不好了！大员外在楂树岗被太原留守李渊射死，棺木已到了庄上了。＂单雄信闻言，放声大哭，只得叫道：＂伯当兄，小弟不能去追秦兄了，伯当兄若得空去山东，请代我谢罪。＂话未说完，单雄信已飞马离去。王伯当也自去了。见秦琼躲在寺内，单雄信忙上前相认。
　　单雄信到了家中，见了大哥的棺木，泣不成声。随行家丁交上一支箭来，单雄信见上刻＂李渊＂二字，恨意顿生。过了几日，单雄信到东岳庙中替亡兄设道场打蘸[3]，魏征出来迎接。单雄信来到大殿，忽见一对铜锏放在殿前，忙向魏征打听道：＂贵观近日可有什么人来过？＂魏征道：＂有个山东来的官差，名叫秦叔宝，病重在此，现在西廊睡下。＂单雄信听闻，又惊又喜，忙飞跑到廊下。秦琼坐在草铺上，见单雄信来了，忙把头转向里面。单雄信赶到跟前，扯住秦琼的手，叫道：＂叔宝兄，你受苦了。＂秦琼见躲避不开，只得坐起身来叫道：＂单员外，我秦琼有何德何能，蒙员外如此爱慕？＂单雄信见秦琼面容消瘦，心内酸痛，忙吩咐道人烧了浴汤，扶秦琼去洗澡，又叫了一乘轿子，将秦琼抬至二贤庄。到了庄上，单雄信令家丁收拾床铺，服侍秦琼睡下，次日便请医调治，一应饮食十分经心，不过十日，秦琼的病渐渐好转起来。
　　再说樊虎到了泽州，打开包裹一看，方知忘了分还秦琼银两。本打算办完公事去会秦琼，无奈盘缠早已用完，樊虎只得自己先回了山东。这日听说秦母犯病，樊虎办完公事，便来探望秦母。老太太抓住樊虎的手问道：＂叔宝一去不回，如何是好？＂樊虎道：＂伯母且宽心，必是叔宝兄公事未完，所以不曾回来。＂老太太思儿心切，不觉双泪齐下，向樊虎说道：＂小儿去了两月有余，有什么公事不能办妥？我想他初次出门，必是饮食不惯，病在潞州。樊大爷，老身今日要请你帮忙办一件事。＂樊虎忙道：＂伯母不必客气，有话尽管吩咐。＂秦母道：＂老身急欲让小儿回来，今欲修书一封，烦请樊大爷往潞州一趟，将此信送给他。＂樊虎道：＂既是伯母吩咐，我明日就去山西。＂秦母听说，便取出十两银子给樊虎做路费，樊虎坚决不收，告辞离去。次日，樊虎到衙门告了假，策马赶往山西。我们偶尔会看到鹅毛般的大雪从天空降落下来。鹅毛大雪的产生是由于下雪时空气中有较强的上升气流，托住将要降落的雪花，使雪花越积越大，最终变成＂鹅毛＂大雪。
　　樊虎一路马不停蹄，将近潞州，忽见狂风大作，不一会儿便下起鹅毛大雪来。樊虎见路旁有座东岳庙，忙下马来，进庙内躲雪。此时魏征走来看见，忙问道：＂客官到此有何贵干？＂樊虎道：＂我是山东济州人樊虎，因一个朋友到此，久未归家，故此来寻。＂魏征听说，忙问道：＂敢问客官那位朋友姓甚名谁？＂樊虎道：＂他姓秦名琼。＂魏征一听，大笑道：＂实不相瞒，你那位朋友远在天边，近在眼前。＂樊虎一听，忙问道：＂这人现在哪里，还请老师告知。＂魏征道：＂他现在在二贤庄单员外处。＂樊虎听说，忙辞了魏征，赶往二贤庄来。
　　樊虎到了庄前，自报名姓，并托家丁进去通报，不一会儿，只见单雄信同秦琼走出厅来。秦琼见了樊虎，叫一声：＂兄长，你为何今日才到此，等得我好苦。＂樊虎道：＂兄长何尝约我在此相会？我回到潞州，令母记挂兄长，差小弟送来书信。＂秦琼接过信，三人一同来到厅上。秦琼见家母在信中催自己回去，便欲向单雄信告辞。单雄信说道：＂叔宝兄，我知你尽孝心切。但你若此时回去，反是对令母不孝了。＂秦琼问道：＂单二哥何出此言？＂单雄信道：＂兄长病体未愈，此时天气寒冷，若在路上病情复发，有个三长两短，岂不令家母无靠？＂秦琼一听，也觉有理，便对樊虎道：＂那只得烦兄长先回济州，替我捎封信给家母，待天暖之后，我再回家。＂樊虎允诺而去。秦琼自在庄上住下。
　　樊虎将秦母的信交给秦琼。
　　一日，秦琼正在屋内闲坐，忽见单雄信满面愁容地走了进来。秦琼问他有什么心事，单雄信叹口气说：＂小弟之妻怀孕已十一个月，至今还未生子，不知患了什么病。＂二人正在议论之时，忽听外面有吵闹之声。单雄信出了门，喝问何故。一名家丁禀道：＂外边有个番国[4]僧人，硬要化斋，赶也赶不走。＂单雄信往外一看，只见一个番僧，肩挑拐杖，生一双怪眼，两道拳眉。单雄信令家丁请进庄来，问番僧道：＂你化的是素斋荤斋？＂番僧道：＂我不吃素。＂单雄信便令家丁切一盘牛肉，一盘馍馍，放在番僧跟前。番僧双手扯来，不一会儿将两盘东西吃得干干净净。单雄信问他道：＂师父如今往哪里去？＂番僧道：＂去往京城长安，为当今圣上送去丹药。＂单雄信问道：＂可有催产调经的丸药？＂番僧道：＂有。＂说罢从怀中摸出一个葫芦，倒出豌豆大一粒药丸来，递给单雄信，吩咐等三更[5]时服下，说罢也不作辞，扬长而去。当晚，单雄信让妻子服下药丸，至夜半时，忽闻室中莲香扑鼻。没过多久，单雄信的妻子就生下一个女婴，单雄信给女儿起名爱莲。
　　又名荷花，属睡莲科，多年生水生草本植物。其根茎生于水下，即我们日常吃的莲藕；叶圆形，高出水面，有长叶柄；花朵单生在花梗顶端；花瓣多数，呈红色、粉红色或白色；果实椭圆形或卵形，俗称莲子米，气味清香、略苦，是清热下火的食品。
　　转眼到了正月十五，秦琼思家心切，便向单雄信告辞，欲回山东。单雄信见天色转暖，便同意了。他令家丁比着秦琼的黄骠马，定做了一副纯金鞍鞯。又摆了一桌酒宴，请来魏征，同为秦琼饯行。席间秦琼说道：＂多谢二位大哥相助，不然，小弟早已客死他乡。＂说完，秦琼早已流下泪来。单雄信和魏征忙道：＂贤弟不必称谢，大丈夫理当救人于危难。今后咱们还要聚在一起，共建国家大业。＂秦琼连忙点头。
　　三人吃完了酒，单雄信又当面赠与秦琼五十两白银做盘缠。秦琼拜别两位朋友，快马加鞭往家赶。
　　[1] 敝：本指破旧、破败，这里是谦辞，用于与自己有关的事物。
　　[2] 下榻：指在某处住宿。
　　[3]打蘸：旧时道士设坛念经做法事，这里是指为死人超度。
　　[4] 番国：指隋朝时中原周边的一些少数民族国家，如突厥、回鹘、西域诸国的高昌国等，地理位置跨越今伊朗、阿富汗、中国新疆维吾尔自治区一带。
　　[5] 三更：旧时一夜分成五更，每更大约两个小时。三更大约在夜晚11点至次日凌晨1点之间。