这是詹姆斯韦伯望远镜拍摄的一颗星球,难以置信,它与地球很像
这个是詹姆斯韦伯望远镜于2022年11月4日拍摄的泰坦星。拍摄的这张图片,很像地球,在这里我们依稀可以看到如同海洋,陆地,蓝天与白云的特征。泰坦星介绍
泰坦星是太阳系内的一颗星球,但它不是行星,而是一颗卫星。
它是土星最大的一颗卫星,也是土星的第六颗卫星,所以我们也称之为土卫六。
它是于1655年3月25由荷兰天文学家惠更斯首次发现。
土卫六的直径为5,149。46公里,约是水星的1。06倍,月球的1。48倍,地球的0。40倍。
所以别看它是颗卫星,它的体积也不小,是比行星水星要大。
土卫六与月球、地球的对比
2006年4月卡西尼在距土卫六大约180万公里的上空拍摄的土卫六土卫六实际探索
对土卫六的研究,令人印象最为深刻的是它的表面特征与地球的地貌非常的相似。
有河流,湖泊,大气,云层甚至雨滴。
20092010年期间卡西尼拍摄的土卫六(红外波段)
2014年7月卡西尼好拍摄的土卫六云层变化
不过土卫六的这些液态河流和湖泊并不是水,因为土卫六距离太阳十分的遥远,大约14亿公里。它接收的光照只有地球的1,那么在这样的条件下,它的表面温度是在零下180左右,所以水都是以坚冰的形式存在,它们和岩石共同组成了土卫六那如同陆地的表面特征。
惠更斯探测器拍摄的土卫六表面
对这样的表面特征,我们了解最深的是来自惠更斯探测器的探测(以发现者惠更斯而命名的探测器)。
惠更斯探测器是目前唯一一个到过,泰坦星表面的探测器。
它是于1997年同卡西尼号一同发射前往土星,在太空飞行7年之后它们于2004年到达土星轨道。2004年12月25日与卡西尼号分离,并于2005年1月4日降落到泰坦星表面。
那么在降落的途中,我们是通过它的视角首次清晰的看到,土卫六那如同山脉、沟壑的地貌特征。
惠更斯降落时拍摄的画面
降落之后更是看到那些如同鹅卵石以及陆地的表面。
惠更斯拍摄的土卫六表面
很难想象,这是地球之外一个冰冻的世界。
土卫六的表面富含甲烷,这些甲烷在这里取代了水的循环,它们从河流,到云层,再到雨滴。
从詹姆斯韦伯望远镜的拍摄我们也可以看到这一点。
图中上方左右两侧,我们可以看到两片白色的由甲烷形成的冰晶云朵,也可以看到被命名为克拉肯马雷的湖泊,这是土卫六目前发现最大的一处湖泊,其面积被认为,比地球最大的咸水湖里海还要大。
2009年7月8日卡西尼号探测器在土卫六的上空拍到的,克拉肯马雷湖反射的太阳光。
还有在红外波段拍摄下的其他湖面反射。
这样的景象在地球之外,还是首次看到。
土卫六这些图片的展示,显得它很像地球。
但真实的土卫六看着其实与金星很相似,因为它也像金星一样,具有浓密的大气层。
可见光波段拍摄的土卫六
土卫六是目前已知唯一具有浓密大气层的卫星。
它的大气层厚度是完全覆盖了其表面,我们凭借肉眼根本无法看到那些山脉以及湖泊的地貌,只能看到一颗像蛋黄的橙色外壳。
所以在卡西尼号探测之前,我们是不知道在这蛋黄之内,竟然还隐藏着如此一个特别地貌特征与地球如此相似的世界。
卡西尼号的拍摄
詹姆斯韦伯望远镜(左)和凯克天文台拍摄(右)
这些都是来自红外波段的拍摄,它们刺透了厚厚的大气层,显露了它的真身。土卫六的大气
土卫六的大气成份97是氮气,2。7是甲烷,0。1是氢气,除过这些呢,有一点很重要,它还存在一些复杂的有机化合物。
这对于天体生物学家来说,很具吸引力。
土卫六大气成分
有机化合物在某些特殊的环境下,是一步步可以通过化学反应来演化形成生命。
而土卫六的环境也被认为,除过温度外它与早期的地球很像,所以天体生物学家猜测,在这个世界,有可能会演化出生命。
不过这里的生命形式和我们地球的生命形式会有很大的不同,它们可能会呼吸氢而不是氧,它们生命所需的溶剂不是水,而是像甲烷这样的碳氢化合物,并且最重要的一点,它们可以在零下180的极冷环境下进行新陈代谢。
这样的生命形式到底存不存在,我们现在还无法知道。
不过今后对土卫六的探测,或许可以让我们知道答案。
土卫六是探测地外生命以及生命起源一个很理想的研究场所,所以天文学家已经拟定了很多项目,以再次对土卫六进行近实地的探测。
其中蜻蜓计划预计会在2027年发射,这是由NASA制定的一项计划,他们会将一个被称为蜻蜓的飞天器送入土卫六,从而探索各种复杂的地形以寻找生命的迹象。
不过遗憾的是,该飞行器预计会于2034年到达土卫六。
蜻蜓探测器艺术图
所以等到答案的时间,可能也是在十几年之后。有点遥远。
不过在此期间,詹姆斯韦伯望远镜也还是会对土卫六进行多方面的观测,这让我们对土卫六也会有新的认识。
好了,这个就是有关土卫六的一些研究
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