公元400年,西汉名将李广后裔李暠,以敦煌为都城,自称凉公,建立起西凉政权。 李暠出生于凉州的世家大族,从小便展现了极高的诗词天赋,到年纪稍大一些的时候,又习得一身过人的武艺,无论是在作战还是指挥方面,都十分优秀,这也为他日后建立西凉政权打下了基础。 公元397年,卢水胡人沮渠蒙逊联合后凉建康太守段业起兵反叛,并于公元399年建立起北凉政权,段业被拥立为北凉君主。 仅一年后,敦煌太守李暠在宋繇、唐瑶等人的劝说下,以同样的方式反叛北凉,以敦煌为都城,于同年建立起西凉政权。 公元401年,不甘心受制于人的沮渠蒙逊设计杀害北凉君主段业,篡位称帝,自此,他便开始以武力进攻西凉,试图将西凉的大片土地收归囊中。 不过,当时的西凉政权正由李暠所统治,他作为西凉的开国君主,政治上知人善用、赏罚有信;经济上重视农桑;军事上东征凉州、西击玉门等,甚至为了对抗北凉的进攻,还将都城由敦煌迁往了酒泉。 在李暠的统治下,西凉很好的应对了北凉的多次进攻,两方互有胜负,积怨不断增加。 时间来到公元417年,这一年,西凉公李暠卧病不起,最终不治而亡,他临死前,最遗憾的便是大志未酬,因此留下遗诏,希望长史宋繇能够用心辅佐其子李歆,并告诫李歆需用心治理国家。 可惜的是,李歆并未听从其父李暠的临终嘱咐,不仅将政事搁在一边,还施行严格的刑法,并屡次派兵与北凉征战,他的所作所为令百姓苦不堪言,国内好不容易恢复的经济也再次遭受重创。 公元420年,一意孤行的李歆不顾大臣与太后尹氏的劝阻,亲自出兵讨伐北凉。殊不知,此时北凉的沮渠蒙逊早已做好准备,正等着李歆自投罗网。 果然,李歆一听到北凉将要南征西秦的假消息后,便迫不及待的向其发起进攻,结果遭到沮渠蒙逊的埋伏,在怀城大战中西凉军队大败,李歆战死,都城酒泉也就此失守。 与此同时,远在敦煌的太守李恂,也就是李歆的弟弟,听说西凉战败、其兄阵亡的消息后,据守敦煌,誓不投降,并自称冠军将军、凉州刺史,继续与北凉对抗。 第二年,沮渠蒙逊派出两万士兵将敦煌团团围住,并以水灌城,试图逼迫李恂开城投降。城内的李恂惊慌失措,毫无招架之力,最终敦煌失守,李恂也自杀而亡。 自此,只存在了短短21年的西凉政权彻底覆灭,而沮渠蒙逊占领西凉后,并未对西凉臣民与李氏后裔赶尽杀绝,反而对有声望和才能的臣子允以优待,甚至破格录用和提拔。 此外,沮渠蒙逊还在西凉地区采取与民休息的政策,让之前因战乱而被破坏的农耕再次得到发展,在他的安抚下,西凉虽刚经历过战乱,但社会稳定,国泰民安,并未出现太大变动。