孔雀帝国的创立者旃陀罗笈多

　　旃陀罗笈多是古代印度的国王，是古代印度的孔雀帝国的创建者。他的父亲是一个氏族首领，母亲是一个村长的女儿，在他幼年时，父亲死于边境冲突中，因而他幼年时孤苦伶仃。但长大一些，他在青少年中间才能出众，被政治家考底利耶所看重。考底利耶把他带到咀叉始罗并使他受教育。
　　在旃陀罗笈多出现在历史舞台的时代，北印度正处在由小邦分立逐渐趋向统一的时代。
　　公元前4世纪，恒河下游的摩揭陀国建立了难陀王朝，相传它的建立者出生于社会下层，通过斗争才取得统治地位。他们的势力不仅控制了恒河流域，而且扩张到德干高原。
　　这以后不久，马其顿的亚历山大率领他的远征军进人印度的西北部，当地人虽曾奋起反抗，终因缺乏统一的指挥，力量分散，而被击败。马其顿的侵略者占领了印度的西北部，残酷地压迫当地人民，破坏了生产力，并且切断了印度与外界商业往来的通路。
　　奴隶主阶级为抵御危及他们政治和经济利益的外族入侵，要求建立一个统一的强有力的国家，其中工商业阶层更需要政治统一，以发展经济和保护商路，广大的农民、手工业者也渴望统一，以抗击外敌和发展生产。虽然各自的目的不同，统一已成为印度各阶层共同的迫切要求，这也是历史发展的必然趋势。由于难陀王朝后期的统治者很腐败，得不到人民的支持，因此，统一印度的历史任务就落到奴隶主阶级的代表旃陀罗笈多的肩上了。
　　据说，旃陀罗笈多曾在旁遮普访问过亚历山大，因惹怒了亚历山大而逃走，随后他和考底利耶召集军队，反对马其顿。印度的西北部一些尚处于氏族社会的人和过去的散兵游勇都参加到他们的队伍中来。这时，马其顿侵略者的处境非常困难。公元前326年，坎大哈人民爆发起义，杀死了马其顿总督。第二年，印度地区的另一个马其顿总督又被起义者杀死。亚历山大撤离后，马其顿在印度的统治濒于崩溃。
　　旃陀罗笈多利用这个机会，扩大其军队。公元前324年，他自立为王，开始了反马其顿的斗争。直到公元前317年，马其顿大将埃乎德穆斯被迫撤退，旃陀罗笈多收复了印度西北部。
　　马其顿侵略者不甘心失败，公元前305年，塞琉古王国国王塞琉古进军印度，战争的经过情况不详。结果是塞琉古将今天阿富汗境内的赫拉特、坎大哈和喀布尔让予旃陀罗笈多。传说塞琉古还把一个女儿嫁给旃陀罗笈多，此外，塞琉古还派遣麦加斯特涅斯出使印度。
　　旃陀罗笈多还向南印度进军，在他的时代，孔雀帝国的疆界可达南达迈索尔。于是印度历史上第一次出现了大体统一的帝国，旃陀罗笈多成为这个帝国的第一个国王。
　　为了统治和管理这一庞大的帝国，旃陀罗笈多在考底利耶的辅佐下，建立了一套中央集权的专制政治体系。国王是最高的统治者，独揽军事、行政、立法和司法大权。据麦加斯特涅在《印度志》书中记载：＂旃陀罗笈多日理万机，甚至在更衣和盥洗时，亦须处理政务，接见使臣。＂在国王之下，设立御前会议，作为咨询机关。此外，还有负责专门事务的一些文武大臣。他又把全国划分为若干省，作为地方的最高行政单位，任命省长或总督治理，他们都是王族成员或国王的亲信。旃陀罗笈多保留了原来的农村自治公社，它作为社会的基层组织为帝国提供税收和兵源，同时也是专制政治的基础。
　　据说旃陀罗笈多建立了一支包括60万名兵士的常备军，其中分步、骑、车、象、辎重后勤等兵种。士兵由国家供给武甲装备，并按时发给他们薪饷。
　　旃陀罗笈多还成立了一个密探组织，让其成员向国王告密，以加强专制统治。
　　统一的帝国促进了经济的发展，旃陀罗笈多对农业非常注意，专门设立了一个水利部，管理许多运河。麦加斯特涅斯记载道：＂由于河渠水量丰富，各物生产茂盛，以致可以这样说，饥馑从来没有降临过印度。由于食物充足，那里也从来没有出现过大规模的灾荒。＂这段记载可能有些夸大，但也在一定程度上反映了当时农业的发展情况。
　　手工业也发展起来了，麦加斯特涅斯曾提到印度地下蕴藏金、银、铜、铁和其他金属，可以用来制造各种器皿、装饰品和武器。此外，纺织、珠宝、象牙制品等工艺都有突出的发展。被称为＂脂那帕塔＂的中国丝的输入，使印度的丝织品更加精美。
　　这时印度的商业也趋繁荣，出现了华氏城、王舍城、咀叉始罗和婆罗捺斯等大城市。旃陀笈多又统一了度量衡，更有利于经济的发展。总之，旃陀罗笈多统治时期，是印度经济繁荣的时期，他的一系列措施使印度发展壮大。他一生的活动都和印度由分散的小邦发展为统一的奴隶制帝国密切联系着，无论是驱逐马其顿入侵者，还是消灭难陀王朝。
　　孔雀帝国时代印度经济的发展，说明了旃陀罗笈多的活动顺应了当时的历史潮流，对社会发展起了一定的积极作用。然而，他创建的帝国依旧是奴隶主国家，广大劳动者的境遇仍非常悲惨。除了受到奴隶主的经济剥削、政治压迫，还要受国王密探组织的监控，人身自由得不到保障，而奴隶主则拥有大量的财富。旃陀罗笈多的宫廷生活极为奢侈，外出时乘坐金轿，前面有很长的仪仗队，队内还有犀牛、大象等巨兽。宫殿等建筑皆饰以金银。服侍国王的都是宫娥，甚至狩猎时亦由女卫士护驾。这切都反映出他的政权本质是维护奴隶主阶级的专制统治。
　　旃陀罗笈多死于公元前300年，据耆那教文献称，他在死前曾随耆那教教长跋陀罗巴乌到迈索尔，在那里过隐居生活。