春秋巨人，生前闻名海内，孔子尊他为师，活了160多岁

　　降生
　　老子（约前600年-前470年），姓李名耳，字伯阳，又称老聃，春秋时期著名的思想家，道家学派的创始人。作品有《道德经》（又称《老子》）相传他的母亲因食下杏子怀了九九八十一年的身孕，从腋下产子。他一生下来就是白眉毛白胡子，所以被称为老子。其学说对中国哲学史的发展具有深刻的影响。
　　求学
　　老子自幼聪慧好学，他的母亲望子成龙，于是聘请了精通礼乐的商容老先生教他。商容先生通天文地理，精通古今礼仪，深受老子一家人的敬重。商老先生教授了三年后，来向老夫人辞行，他说道：＂我今天过来向您辞行，不是因为我教授学业有始无终，也不是因为孩子学习不够勤奋刻苦。实在是因为我的学识是有限的，而孩子的求知欲望却没有穷尽。想要以我有限的学识来满足孩子无尽的求知欲望，这不是很困难的事吗？想要让孩子璞而为玉，得去周王室的都城深造才行。我有一个师兄在周朝任太学博士，他学识渊博，心胸旷达，爱才敬贤，以树人为生，以助贤为乐，以荐贤为任。他从我这里知道孩子勤学善思以后，想要见见孩子已经很久了。＂老子母子二人听了以后十分高兴，拜谢先生的举荐之恩。三天之后，老子就去往周都求学，全家与商老先生送老子至五里之外。
　　老子入周后，拜见了博士，进入太学，天文、地理、人伦，无所不学，《诗》《书》《易》《礼》《乐》无所不览，文物、典章、史书无所不习，学识大有长进。博士又荐其入收藏室为吏。收藏室集天下之文，收天下之书。老子身处其中，博览泛观，通礼乐之源，明道德之旨，名闻遐迩，声播海内。
　　鲁国的孔丘也十分勤奋，他三十岁的时候已经因为博学而闻名，但是孔丘苦苦钻研关于礼的学问，却始终没有什么收获。而在这个时候，居周日久的老子则学问日深，声名日响。相传孔丘听说老子经过多年的苦心探索钻研，已经求得天道的消息后，就决定去拜访老子。他对弟子南宫敬叔说：＂周朝管收藏室的官员老子，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。现在我打算去周的都城找他求教，你愿不愿意和我一起去呢？＂南宫敬叔欣然同意，于是孔子带着南宫敬叔一起来到了周的都城洛阳。
　　老子赠言说：＂天和地没有人推动它们而却能自己运行，太阳和月亮没有人点燃而它们却能自己去照明，天上的星星没有人去排列它们而自己却井然有序，飞禽走兽没有人去养育它们却能自己生存，这就是自然的作为，哪里用得着人去做什么呢？物之所以生，之所以无，之所以荣，所以辱，都是因为有自然之理、自然之道。顺应自然之理而趋，遵守自然之道而行，那么国家就可以自己得到治理，人就会自己变得正直，哪里需要津津乐道于礼乐而提倡仁义呢？津津乐道于礼乐而提倡仁义，那就远远地违背了人的本性，就好像是一个人敲着鼓去寻找逃跑的人一样，你敲得越响，那么别人就会逃得越远！
　　老子又用手指着黄河，对孔丘说：＂你为什么不学习一下水的大德呢？＂孔丘问：＂水有什么德呢？＂老子说：＂最高层次的善就好像是水一样，水对万物都有利但是却从来都不争什么，而使自己处于众人都嫌恶的境地，这就是谦下之德。因此江海之所以能成为成千上百的小溪谷的首领，就是因为它谦下，所以才成了无数溪谷的首领。普天之下，再也没有比水更柔软的了，而那些以进攻坚强为使命的事物却不能够战胜它，这就是柔的德性。因此它能够以柔胜刚，以弱胜强。正是因为它没有，所以才能入于无间，由此可以知道不需要言语的教化和无所作为的益处。与世无争，则天下没有人能够与他相争，这就是效法了水的德性的缘故。水对于道来说是这样的：道没有一个地方不存在，水没有一个事物不有利，避高趋下，但是却不曾有过逆返，这是善于适应地势的缘故；空荡荡的地方广阔清净，深不可测，这里容易成为深渊；有损害但是却不枯竭，施以仁德却不求回报，这是善于讲究仁义；圆的东西一定能够旋转，方的东西一定能够折断，堵塞了的河流一定会停止运动，决口了的河流则一定会流出来，这是善于遵守信用；洗涤众多污浊的东西，使万物上下相抑，平定统一，这是善于治理事物；承载东西就让它浮起来，鉴定东西就清澈透亮，进攻的话那些攻坚的则没有一个能胜得过它，这是善于利用自己的优势；不分白天黑夜，前仆后继，这是善于运用时间。因此圣明的人随着时间的改变而采取相应的行动，贤明的人依照事情的变化而有相应的改变；智慧的人无所作为却能使社会得以治理，通达的人顺应天时而得以生存。＂孔丘回答说：＂先生的话，出自肺腑而能进入我的心脾，我这次求教受益匪浅，终生难忘啊！＂他的学识渊博而不可测，志趣高邈而难以知晓；就像蛇一样能够随时屈伸，像龙一样能够应时而变化。老子可真是我的老师啊！＂
　　老子出关
　　传说老子骑青牛过函谷关，在函谷府衙为府尹留下洋洋五千言《道德经》时，一年逾百岁、鹤发童颜的老翁招招摇摇到府衙找他。 老子在府衙前遇见老翁。
　　老翁对老子略略施了个 礼说：听说先生博学多才，老朽愿向您讨教个明白。老翁得意地说：我今年已经一百零六岁了。说实在话，我从年少时直到现在，一直是游手好闲地轻松度日。
　　与我同龄的人都纷纷作古，他们开垦百亩沃田却没有一席之地，修了万里长城而未享辚辚华盖，建了四舍屋宇却落身于荒野郊外的孤坟。
　　而我呢，虽一生不稼不穑，却还吃着五谷；虽没置过片砖只瓦，却仍然居住在避风挡雨的房舍中。先生，是不是我现在可以嘲笑他们忙忙碌碌劳作一生，只是给自己换来一个早逝呢？
　　老子听了，微然一笑，吩咐府尹说：请找一块砖头和一块石头来。老子将砖头和石头放在老翁面前说：如果只能择其一，仙翁您是要砖头还是愿取石头？老翁得意地将砖头取来放在自己的面前说：我当然择取砖头。
　　老子抚须笑着问老翁：为什么呢？老翁指着石头说：这石头没楞没角，取它何用？而砖头却用得着呢。老子又招呼围观的众人问：大家要石头还是要砖头？ 众人都纷纷说要砖而不取石。老子又回过头来问老翁：是石头寿命长呢，还是砖头寿命长？ 老翁说：当然石头了。
　　老子释然而笑说：石头寿命长人们却不择它，砖头寿命短，人们却择它，不过是有用和没用罢了。天地万物莫不如此。寿虽短，于人于天有益，天人皆择之，皆念之，短亦不短；寿虽长，于人于天无用，天人皆摒弃，倏忽忘之，长亦是短啊。老翁顿然大惭。
　　鲁迅先生为此还专门创作了故事新编《老子出关》。此外老子出关中的＂紫气东来＂也成了中国文化中的一个元素，被当作吉祥、祥瑞的象征。有趣的是老子骑坐的＂青牛＂，也成了道教文化中的一个著名的意象，后来成了神仙道士的坐骑。
　　仙道之祖
　　老子长寿，一直活到一百六十余岁才仙逝，他是道家学派的始祖，被后人视为宗师。在道教中，老子是一个最为主要的神仙，被称为太上老君，尊为道祖。从《列仙传》开始，老子就被列为神仙。东汉时期，成都人王阜撰《老子圣母碑》，把老子和道合而为一，视老子为化生天地的神灵。汉桓帝更是亲自祭祀老子，把老子作为仙道之祖。
　　老子主张＂无为＂，其理想政治境界是两国之间鸡鸣狗叫的声音相互都可以听得见，但是老百姓却老死都不相往来。他以＂道＂解释宇宙万物的演变，认为＂道＂是自然界的客观规律，同时又独立不群，周行不殆。《道德经》中包含了大量朴素辩证法的观点，他认为一切事物均具有正反两面，并能对立转化，如＂正复为奇，善复为妖＂，＂祸兮福之所倚，福兮祸之所伏＂。又以为世间事物均为有和无的统一等。老子的学说对中国哲学的发展具有深刻的影响，他的哲学思想和由他创立的道家学派，对我国两千多年来思想文化的发展产生了深远的影响。