蔡瑞虹忍辱报仇（合）

　　一hr宣德年间，南直隶淮安府淮安卫，有一个指挥蔡武，家财雄厚，有很多奴仆。平日里也没有什么别的爱好，就只偏爱杯中物。若是见了酒，连性命也不顾了，人们都称他为蔡酒鬼。
　　就因为贪杯，蔡指挥被罢官在家。
　　不只蔡指挥能喝，就连他的夫人田氏，也一样能喝。
　　两个人不像是夫妻，倒像是两个酒友。
　　蔡指挥夫妻俩都会喝酒，三个儿女却是滴酒不沾，着实令人奇怪。
　　大儿子蔡韬，小儿子蔡略，两个年龄都还小。
　　女儿瑞虹倒有十五岁了。
　　在瑞虹出生的时候，因为看见天上有一道虹霓，五色灿烂，正环绕在家里的屋顶上，蔡武认为这是祥瑞，便把她取名为瑞虹。
　　瑞虹长得有十二分颜色，很会描龙画凤，刺绣拈花。不只女红伶俐，还很有见识才能，家里的大小事情，都由她掌管。
　　瑞虹看见父母亲天天贪杯，时常规劝，可蔡指挥哪里肯听！
　　兵部尚书赵贵，早年还没有发达的时候，住在淮安卫的隔壁，家道清贫，勤苦读书，每天晚上都要读到鸡啼才睡。
　　蔡武的父亲老蔡指挥，喜欢他肯用心苦学，便时常送柴送米资助他。
　　后来，赵贵连科及第，一直做到兵部尚书。
　　赵尚书想念老蔡指挥昔日的人情，便将蔡武提升为湖广荆襄等处的游击将军。
　　游击将军可是一个美缺，赵尚书便专门派人送文凭过来。
　　拿到文凭后，蔡武心里非常高兴，跟夫人商议，准备打点行装，选一个好日子前去赴任。
　　瑞虹道：爹爹！依孩儿的想法，这官儿你就别去做了！
　　蔡武道：为什么？
　　瑞虹道：做官的一来图名，二来图利，因此远去千乡万里。如今爹爹呆在家里，每天只是喝酒，别的事情一丝一毫都不管。倘若到了任上也是这样，哪个肯把银子送过来！岂不是白白里干折了那些盘缠辛苦！一路上还要担惊受怕！没有银子挣，也只能算是一桩小事，还有别的更要紧的事情，担着很大的干系哩！
　　蔡武道：除了没银子赚也就罢了，还有什么干系？
　　瑞虹道：爹爹！你一直做官，不知道见过了多少，难道这种事反倒不晓得？那游击官儿，在武职里是可以算作一个好差使。可是在文官上司那儿，又只不过是一个守令官，要不时地到衙门里伺候，东迎西接，早起晚睡。我想你平时在家里，只管喝酒，自在惯了，倘若到了那儿，依旧这样，岂不是要受到上司的责罚？这也还不算最厉害的，或许军队管辖的地方出现了盗贼，就要调派你去捉拿；或者别的地方有什么警讯，调遣你去出征。到那时，你整天不是在马上，就一定是在船中，身披盔甲，手执戈矛，在生死攸关的时候，倘若你还是照样整天喝酒，岂不是要把自己的性命白白地搭进去了？还不如呆在家里，安闲自在、快快活活地过自己的小日子！却要去讨这样的烦恼受！
　　蔡武道：常言说得好，酒在心头，事在肚里。难道我真的就只会喝酒不会管正事不成？只因家里有你掌管，我落得一个快活。到了任上，你不能替我了，自然着急，不消你担隔夜忧。况且，这样的美缺，别人用银子谋着干，尚且不能！现在承蒙赵尚书的一片好意，特地派人送上了门，我要是再不去做，反而拂了这份情意！我自有主张，你不要阻止！
　　瑞虹见父亲打定了主意要去，便道：爹爹既然要去，就把酒戒了，孩儿方才放心。
　　蔡武道：你晓得我是用酒来养命的，怎么能完全戒得了，只少喝几杯吧！
　　便说下几句口号：老夫性与命，全靠水边酉。宁可不吃饭，岂可不饮酒！今听汝忠言，节饮知谨守。每常十遍饮，今番一加九。每常饮十升，今番只一斗。每常一气吞，今番分两口。每常床上饮，今番下地走。每常到三更，今番二更后。再要裁减时，性命不值狗。
　　二hr第二天，蔡武就让家人蔡勇在淮关雇了一只民船，将衣物细软全都打包好带上。那些粗重的家伙什，也一一封锁好了，留下一房家人看守，其余的童仆跟随前往任所。
　　又买了很多好酒，带到路上喝。
　　选了一个吉日，准备了猪羊祭河，告别亲戚，起身上船。
　　梢公扬起船帆，由扬州一路进发。
　　梢公是一个什么样的人？
　　叫陈小四，也是淮安府的人，三十开外，雇了一帮子水手，一共有七个人，分别是白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、胡蛮二、余蛤虫巴、凌歪嘴。
　　这些人都是凶恶之徒，专门在河道上抢劫过往的客商。
　　没想到今天蔡武晦气，竟然上了他的船只！
　　陈小四第一眼看见客人搬运了这么多的行李，眼睛里早已放出光来，等到一家老小上了船，又一眼瞧见瑞虹长得这么美艳，更是心动！
　　陈小四在心里暗暗算计：等船走远一些再下手，免得在近处被人发现！
　　不一日，快要到黄州了，琢磨道：这个地方正好办事了，先对众兄弟们说一下。
　　走到船尾，对众水手们说道：船舱里有一注大财，可不能错过了，我们就趁今天晚上取了吧！
　　大家笑道：我们有这个想法都好多天了，因为大哥不说，还以为是看在同乡的分上不要了。
　　陈小四道：因为这一路下来，没有一个好地方下手，就让他多活了这几天。
　　众人道：他是一个武官出身，随从又多，不比其他人，一定要用一些心思。
　　陈小四道：他是出名的蔡酒鬼，一个酒鬼又能有什么用？过一会儿等他喝得差不多了，大家就放开手砍了他娘罢了！就只饶了这位小姐，我要留下她做一个押船娘子。
　　商议好后，不一会儿，到了黄州江口，停泊好船，让人买了一些酒肉，张罗起来，众水手们吃了一个酒醉饭饱后，扬起满帆，船如离弦之箭。
　　那一天正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。
　　到了一处空阔的地方，陈小四道：众位兄弟，就在这儿吧，不要再向前了！
　　霎时间，下帆抛锚，各人拿了凶器，奔向前舱。
　　迎头遇着一个家人，那家人见他们势头来得凶险，叫了一声：老爷，不好了！
　　说时迟，那时快！叫声还没完，顶门上已经遭了一斧头，翻身跌倒！
　　那些家人，一个个都瑟瑟发抖，哪里动弹得了！
　　众强盗们刀砍斧切，接连杀了过去！
　　蔡武自从上船后，开始几天，酒还喝得少，之后觉得船上无聊，夫妻俩又和先前在家里的时候一样，大喝特喝起来。
　　瑞虹不停地规劝。
　　可是，父亲哪里肯听！
　　这天晚上，蔡武和夫人再一次开怀畅饮，酒量已喝到了九分，忽然听到前舱里传出了大喊声。
　　瑞虹急忙叫丫鬟过去看一下，那丫鬟一看，顿时吓得寸步难移！
　　大叫道：老爷，前舱杀人啦！
　　蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚站起身来，众凶徒已经赶进舱里。
　　蔡武依然醉眼朦胧，喝道：有我在这里，看哪个敢放肆！
　　话还没有说完，沈铁甏早已把蔡武一斧头砍倒在地！
　　众男女一齐跪下，说道：金银任你拿去，只求饶命！
　　众人大笑道：这两件，我们都是要的！
　　陈小四道：也罢！看在乡里乡亲的面子上，就不砍他的头，留给他一个全尸罢了！
　　便叫快取绳子！
　　两个奔向船尾，取出绳子，将蔡武夫妻和两个儿子，一齐绑了，只留下瑞虹一个人。
　　蔡武哭着对瑞虹说道：不听你的话，才有今天！
　　话声还没有完，全都被抛向江中了！
　　其他几个丫鬟奴婢，一刀一个，杀了一个干干净净！有诗为证：金印将军酒量高，绿林暴客气雄豪。无情波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。
　　三hr瑞虹看见全家被害，唯独不害她，料想强盗必然要来玷污自己，立即奔出舱门，朝江中跳去。
　　说时迟，那时快！陈小四放下斧头，双手抱住瑞虹，说道：小姐不要害怕！我要还你快活！
　　瑞虹大怒，骂道：你们这些强盗，害了我的全家，还敢污辱我！快快放了我，让我去自尽！
　　陈小四道：你这花容月貌，让我如何舍得！
　　一边说，一边抱入后舱。
　　瑞虹口中千强盗万强盗地骂不绝口。
　　众人大怒道：阿哥，哪里找不到一个妻子，要受这贱人的羞辱！
　　便要赶进来杀掉瑞虹。
　　陈小四拉住道：众位兄弟，就看在我的面子上饶了她吧！明天让她给你们赔礼！
　　又对瑞虹道：快些住口！你若是再骂，连我也不能救你！
　　瑞虹一边哭，心中暗想：我若是死了，一家人的仇，哪个去报？先含羞忍辱，等报了仇再死也不迟！
　　方才住口，边跺脚边哭。
　　陈小四安慰了一番。
　　众人已经把尸首全都抛入江中，把船擦拭干净，扯起满帆，又驶到一个沙洲边，将箱子笼子取出来，要把里面的东西分了。
　　陈小四道：众位兄弟，先不要忙，趁今天十五日团圆夜，等我成了亲，众位弟兄吃了庆喜筵席，然后再自由自在地均分了，岂不更好！
　　众人道：说得也是。
　　连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都张罗起来，团团坐在舱中，把舱中点得灯烛辉煌，取出蔡武带的那些银质酒器，大家痛饮。
　　陈小四又抱出瑞虹坐在旁边道：小姐！我和你郎才女貌，做一对夫妻，也不辱没了你。今夜和我成亲，图一个白头到老！
　　瑞虹捂着脸，只是痛哭。
　　众人道：我们兄弟各人敬阿嫂一杯酒。
　　便筛了一杯，送到瑞虹面前。
　　陈小四接在手里，拿向瑞虹的嘴边，说道：多谢众位弟兄敬酒，你略略沾一点儿吧。
　　瑞虹哪里肯理睬他，把手推开。
　　陈小四笑道：多谢各位美意，等我替娘子喝了吧！拿起来一饮而尽。
　　秦小元道：大哥不要喝单杯，喝一个双双到老！
　　又送过来一杯，陈小四又接着喝了，也筛了酒，逐个答还。
　　喝了一会儿，陈小四被众人劝酒，喝到八九分醉了。
　　众人道：我们畅饮，不要难为新人。大哥！你先去歇息吧。
　　陈小四道：既然如此，各位再请宽坐，我就不陪了。
　　抱起瑞虹，取了灯火，直接进入后舱。
　　放下瑞虹，关上舱门，便来给她脱衣服。
　　此时，瑞虹身不由己，被他脱了一个干净，抱到床上，任情取乐。
　　可惜一个千金小姐，落在强盗的手里。暴雨摧残娇蕊，狂风吹损柔芽。哪里是一宵恩爱，分明夙世冤家！
　　众人在船舱里喝着酒，白满道：陈四哥这时正在乐境了。
　　沈铁甏道：他是快乐了，我们却有一些不快乐！
　　秦小元道：我们有什么不快乐的！
　　沈铁甏道：同样做事，他倒独占了第一件便宜。明天分东西的时候，可肯让一些么？
　　李癞子道：你说是快乐，我想这正是不快乐的地方哩！
　　众人道：为何不快乐？
　　李癞子道：常言说得好，斩草不除根，萌芽依旧发。杀了她一家，恨不得要把我们吞进肚子里才高兴，怎么肯安心和陈四哥做夫妻？倘若到了人多的地方，叫喊起来，大家的性命，可不都要葬送在她的手里！
　　众人都道：说得对，明天跟陈四哥说明了，一起杀了，岂不干净！
　　答道：陈四哥今夜得了甜头，怎么肯杀她？
　　白满道：不要和陈四哥说，我们悄悄地去做吧！
　　李癞子道：若是瞒着他杀了，弟兄们情面上就过不去了。我倒有一个两全其美的办法：大家趁陈四哥睡着了，打开箱笼，将东西均分，各自去快活。陈四哥已受用了一个妙人，多少留几件给他，后来露出事来，就只他自己受连累，和我们大家无关。或者不出事，也是他的造化。这样做既不伤了弟兄情分，又连累不着我们，可不好么？
　　众人齐声称道：好！
　　立刻起身把箱笼打开，拿出那些黄金白银，衣饰器皿，全都均分了，只拣用不着的留下几件。
　　然后，各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船驶到一个通官路的地方停好，一齐上岸，四散而去！正是：箧中黄白皆公器，被底红香偏得意。蜜房割去别人甜，狂蜂犹抱花心睡。
　　四hr陈小四一心扑在瑞虹的身上，对外边众人的算计浑然不知。
　　一直到第二天巳牌时分才起身，结果一个人都不见，还以为是他们夜里喝多了酒睡着了。
　　来到船尾，结果全都不在。
　　再走到前舱一看，哪里有一个人影儿！
　　不禁大惊失色道：他们全都跑哪儿去了？
　　心里疑惑，又走到船舱中，那些箱笼都已经打开了，逐只查看，并没有一件东西，只有一个箱子内还留下了一些，连同书帖之类。
　　才明白所有的财物已经被众人分光了，敢怒不敢言！
　　想道：一定是这样！他们见我留着这小姐，怕今后事情败露，所以都悄悄地跑了。
　　又想道：我如今独自一人又开不了这船，住在这里不是长久之计，倒是进退两难！想要上岸，在村子里找一个人帮忙，可是，一旦到了有人烟的地方，又怕这小姐喊叫出来，这性命便保不住了！
　　既然眼下势在骑虎，不能留她，不如索性斩草除根算了！
　　提起一把板斧，抢入后舱！
　　瑞虹还在床上啼哭，虽然是泪痕满面，但更加千娇百媚！
　　那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子顿时熔化！
　　一把板斧，扑的一声落在地上。
　　又腾身上去，捧着瑞虹淫媾。
　　可怜嫩蕊娇花，怎挡得住风狂雨骤！
　　那贼徒恣意轻薄了一回，说道：娘子，我晓得你劳碌了，等我去收拾一些饮食给你将息！
　　跳起身，到船头上去打火煮饭。
　　忽地又想起道：我若迷恋这女子，性命定然断送；想要杀了她，又不忍心下手！
　　罢！罢！算我晦气！丢了这船，也到别的地方去过日子。倘若再有什么彩头，另外找一注钱财，重新挣一艘新船，依旧快活。那女子就把她留在船中，有命的话便遇人救了，也算我一点儿阴德。
　　又转念想道：不好！不好！如果不除掉她，始终是一个祸根。只饶她一刀，给她一个全尸吧！
　　煮了一些饭食吃饱后，将平日里积攒下来的钱财和同伙留下来的那些小东西，叠成一个大包，搁在一边。找了一根绳子，打了一个圈儿，赶进舱来。
　　这时，瑞虹怕他又来淫污，已经穿好衣服，朝着里床垂泪，琢磨报仇的办法，不提防这贼徒要来谋害自己的性命。
　　说时迟，那时快！这贼徒奔近前来，左手托起脑袋，右手就将绳子套上。
　　瑞虹正要开口喊叫，却被他随手扣紧，用力一收，瑞虹疼痛难忍，手脚乱动，扑的跳了几跳，直挺挺地横在床上便不动了。
　　那贼徒认为瑞虹已死，便放了手，到外舱拿起包裹，提着一根短棍，跳上岸，大踏步而去！正是：虽无并枕欢娱，落得一身干净。
　　原来瑞虹命不该绝，那贼子打的是一个单结，这贼子一收紧的时候，气绝昏迷，可才放下手，结就松开了，不比那吊死的越坠越紧。
　　瑞虹咽喉间有了一线空隙，这点气便又出来了，活了下来。
　　渐渐苏醒，只是遍体酥软，动弹不得，倒像是被按摩的捏了一个醉杨妃的样子。
　　喘了一会儿，觉得脖子难受，勉强挣开手把绳子扯开，心里苦楚，暗哭道：阿爹当时若是听了我的话，哪会有今天？只是不知道跟这伙贼徒前世有什么冤业，全家竟遭此惨祸！
　　又哭道：我指望忍辱偷生，还图一个报仇雪耻，没想到这贼子本来就不打算放过我。我死了也罢了，但是冤沉海底，怎能瞑目！
　　想着想着，又哭了起来，越想越悲哀！
　　正痛哭的时候，忽然船头上扑通的一声响，撞得这船晃上几晃，睡的床铺，差点儿颠翻了。
　　五hr瑞虹大吃一惊，止住了痛哭。
　　侧着耳朵一听，只听见邻船上人声喧闹，打号撑篙，而自己这条船上却一点儿动静都没有。
　　瑞虹心里很是疑惑，想道：这伙强盗为什么被人撞了船却不开口？莫非那条船也是同伙？
　　又想道：或许是前来抓捕强盗的官船，所以才不敢和他们争论。
　　便想喊叫，可是，心里又害怕不是这么一回事。
　　正在惶惑不安的时候，船仓里忽然有人大惊小怪，一齐拥入后舱。
　　瑞虹以为还是这一伙强盗，想道：这一次自己的性命肯定是完了！
　　只听见众人说道：不知道是什么地方的官府把这条船打劫得这么干净，人也不留一个！
　　瑞虹听了这话，就知道不是强盗了，挣扎着起身，高声喊道：救命！
　　众人赶上前来，见是一位美貌女子，赶紧扶她下床，问被劫情由。
　　瑞虹未曾开口，两行泪珠先掉下。
　　便将父亲的官爵和籍贯，以及此次遭难始末，一一细说了。
　　又道：列位大哥，可怜我蒙受如此冤枉却无处申诉，求你们带我到官府去告状，好抓住那伙强盗正法，这也是一件积德的事情。
　　众人道：原来是一位小姐，可受着苦了！但我们都做不了主，要请老爹过来和你商量。
　　有一个人便跑去请。
　　不多时，只见一个人跨进舱中，众人一齐说道：老爹来了！
　　瑞虹抬头一看那老爹，只见他长得面貌魁梧，衣着整齐，心里想，众人称他为老爹，肯定是一个有身份的人，便哭拜在地。
　　那个人慌忙扶住道：小姐何必行此大礼？有话请起来说。
　　瑞虹将前面的事情又细说了一遍，说道：求老爹发发慈悲，救救我，瑞虹至死不忘您的大恩大德！
　　那个人道：小姐不用烦恼！我想这伙强盗，肯定还没有跑远，今天就同你到官府里呈告，官府派人四处追寻，自然逃脱不掉。
　　瑞虹含泪道谢。
　　那个人吩咐手下道：事不宜迟，快扶蔡小姐到那边的船上去吧！
　　众人便过来搀扶。
　　瑞虹找了鞋子穿了，走出舱门一看，是一只双开篷顶号货船。
　　过了船，被请入舱中歇息。
　　众水手将贼船上的家伙什，全都搬了一个干净，方才起篷开船。
　　被众人喊叫老爹的那个人是谁？姓卞，名福，汉阳府人。
　　卞福专门在江湖一带经商，挣了一个很大的家业，打造了一条大船，船上的水手都是他的家人。
　　卞福这一次出来在下江一带卖完了粮食，装回头货回家，正趁着顺风行走，忽然被一阵大风，一直打到岸边。船夫死命地推着船舵，却一点儿作用都不起，直接撞向贼船船尾。
　　看见是一艘座船，恐怕被对方抓住了，要费上好一番口舌，很是着急。
　　一船人手忙脚乱，要把船撑开，没想到又搁浅了，实在是牵拉不动，便使劲打号。
　　看见座船上没有一个人影，卞福觉得怪异，叫众水手上船去看一看。
　　过了一会儿，听到报信，那座船上只有一个美貌女子，如此如此，要求搭救。
　　卞福一听，便冒出了一个不良的念头，用一片假情，先哄瑞虹上船，这桩只赚不赔的买卖就成了！哪里肯真心替她伸冤理枉！
　　瑞虹起初因为遭受了这场惨祸，正走投无路无处申诉，所以一见卞福，犹如见了亲人一般，求他救济，又见他说出那样的话，便信以为真，更不疑惑。
　　过了船后，定下心来，突然想起道：上他的船可真是错了！我和这位客人非亲非故，怎么能指望他出力，情愿跟着我一起走？虽然他说过了要一力担当，可怎么知道它是真是假！倘若有别的什么歹念，如何是好？
　　正在疑虑，只见卞福亲自前去安排佳肴美酿，奉承瑞虹，说道：小姐，你一定饿了，先吃点东西吧！
　　瑞虹心里想着父母，哪里咽得下去！
　　卞福坐在一旁，甜言蜜语，劝她喝了两小杯，开口道：小子有一件事要和你商量一下，不知道小姐肯不肯听！
　　六hr瑞虹道：老人家有何指教？
　　卞福道：刚才小子一时义愤，要跟许小姐一起去官府告状，却没有考虑到自己的这一船货物。我想那衙门的事，原本就算不好日子的。倘或被牵缠半年、六个月的，事情还不能了结，货物又不能脱手，岂不是两下耽搁！小姐倒不如先跟我回去，等脱手了货物，然后另换一条小船，再和你一起回来处理这件事，哪怕是盘桓上几年，也不碍事。还有，你和我两个人孤男寡女的，一起往来行走，必定会被别人议论，纵然彼此清白，又有谁肯信？可不是无丝有线？况且小姐举目无亲，漂泊无依；小子虽然只是一个商人，家里还算过得不错，若是不嫌弃的话，就在这儿结为夫妻。到那时，报仇的事，水里水去，火里火去，全都包在我卞某的身上，把那些强盗一个个抓捕归案，替你出气。不知道小姐心里怎么打算？
　　瑞虹听了这一番话，暗自伤心，簌簌落泪，想道：我瑞虹怎么就这么命苦，又遇上了坏人！只是现在已经中了他的圈套，料难摆脱。
　　便叹了一口气道：罢！罢！父母冤仇事大，辱身事小。况且已经被贼人玷污了，纵然今天去死了也算不得贞节了。先等报了家仇，再寻一个自尽洗去身上的污名吧！
　　踌躇已定，含泪答道：官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿跟着你！只是需要发一个誓，瑞虹方才相信。
　　卞福得了这一句，喜不自胜，连忙跪下立誓道：卞福若是不替小姐报仇雪耻，将会翻江而死！
　　说完起来，吩咐水手：就在前边的村镇那儿停泊，买一些鱼肉酒果之类，全船喝一杯喜酒。
　　到了晚上，卞福便跟瑞虹成就了好事。
　　不只一天，已到汉阳。
　　谁想卞福老婆是一个拈酸的领袖，吃醋的班头，卞福平日里极为怕她。实在不敢把瑞虹带到家里，只得另寻住所安顿下来，叮嘱手下人不许泄漏消息。
　　然而，里面却有一个请风光博笑脸的，早就去打小报告了。
　　那婆娘怒气冲天，要和老公吵架。
　　可是，又回头一想，可没有那么多的闲工夫淘气。便一个字不提，暗地里叫人找好人贩子，定好日期，一手交钱，一手交人。
　　到了这一天，那婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房里。安排一乘轿子，抬到瑞虹的住处。
　　人贩子已经先在那儿等候，跟着那婆娘进去，让人报知瑞虹说：大娘来了！
　　瑞虹无奈，只得出来相迎。
　　人贩子在旁边仔细一看，见瑞虹有十二分颜色，非常高兴。
　　那婆娘满脸堆笑，对瑞虹道：官人太好笑，做事颠三倒四的，既然娶了你回家，怎么又撇在这里，成何体统！让外人知道了，只会认为是我的原因。刚才我把他埋怨了一场，特地自己过来接你回家，有什么衣服首饰，快些去收拾一下！
　　瑞虹没见到卞福，心里疑惑，推辞不去。
　　那婆娘道：既然不愿意同住，就先去随便玩几天，也见得我亲自前来相接之情。
　　瑞虹见这句话说得在理，便不好再推托，进房收拾打扮。
　　那婆娘等她一转身，便和人贩子说好身价，让家人在外边兑了银两，叫了一乘轿子，哄瑞虹坐下，轿夫抬起来，飞也似地跑到江边一个没有人的地方，人贩子把她带到船边歇下。
　　瑞虹心里明白自己中了奸计，放声大哭，要往江中跳去。
　　怎奈人贩子就在两边挟持着，动弹不得。
　　人贩子把瑞虹推进舱中，打发了中人、轿夫，急忙解缆开船，扬帆而去。
　　那婆娘卖了瑞虹，将屋子里的什物收拾回去，把门上锁，回到家中，卞福还在酣睡。
　　那婆娘三四个巴掌打醒卞福，狠狠地数说一回，打骂一回，整整闹了几天，卞福脚不敢出门。
　　一天，卞福瞅空踅到瑞虹的住处，看见门被锁上了，吃了一惊，询问家人，才知道瑞虹被老婆卖去很久了，只气得浑身发抖！
　　卞福只因没有替瑞虹报仇，后来果然翻江而死，应了之前的誓言。
　　那婆娘原本就是一个不成才的烂货，自从丈夫死后，更加恣意地把家私挥霍光，又被奸夫拐去，卖给妓院。
　　可见天道好轮回，丝毫不爽！有诗为证：忍耻偷生为父仇，谁知奸计觅风流。劝人莫设虚言誓，湛湛青天在上头。
　　七hr瑞虹被人贩子藏在船中，一味嚎啕大哭。
　　人贩子劝慰道：不必哭了，我一定要让你丰衣足食、自在快活，比在卞家受那大老婆的冤枉气强！
　　瑞虹也不理他，心里想道：要是自尽了，然而大仇未报；要是不去死的话，自己又成了淫妇。
　　心里踌躇了千百万遍，最终还是报仇心切，只能忍耐，先看看自己的下落再说。
　　没走多远，已是天晚泊船。
　　人贩子逼她一起睡，瑞虹坚决不从，和衣缩在一边。
　　人贩子便过来搂抱，瑞虹大声叫喊杀人。
　　人贩子怕被邻船听见了，弄出事情来，连忙放手，再也不敢去纠缠她。径直载到武昌府，转手卖给了乐户王家。
　　那乐户家里已经有了三四个粉头，一个个浓妆艳抹，涂脂傅粉，倚门卖俏。
　　瑞虹来到了王家，看见粉头们一个个这么做作，心里更加苦楚。
　　又想道：我如今落在这烟花地面，报仇的事，根本就不可能了，还有什么脸面活在世上！
　　于是，打定主意要去寻死，不肯接客。
　　令人奇怪的是，只要瑞虹一走这条路，就会有人前来解救，不至于伤害到身子。
　　乐户和鸨子商议道：她既然不肯接客，留她又有何益！倘若突然之间出了什么事情，倒是一桩大麻烦事，不如转手卖给别人，另外再找一个算了！
　　常言道：事有凑巧，物有偶然。
　　恰好有一个绍兴人，姓胡，名悦，因为武昌太守是他的亲戚，特地前来打秋风，倒也因此赚了一大笔钱财。
　　胡悦是贪花恋酒之徒，住的寓所，就靠近妓院，闲的时候便去走一走，也曾见过瑞虹是一个绝色丽人，心里着迷，几次要来睡她。
　　因为瑞虹每一次都是寻死觅活的，所以一直不能到手。
　　今天听说乐户要把瑞虹出手的消息，情愿重价娶为偏房。
　　也是缘份，胡悦一说就成。
　　胡悦把瑞虹娶到了寓所，当晚准备好酒菜，和瑞虹叙情。
　　瑞虹只是啼哭，不让他亲近。
　　胡悦再三劝慰，瑞虹依然痛哭不已，倒没了主意。
　　胡悦便说道：小娘子，你在妓院里，认为接客是下贱的事，不肯做；今天和我结成了夫妻，已经很好了，还有什么苦情，只管悲痛？你说一说，若是有什么难事，我可以替你分忧解闷；倘若事情重大，这府里面的太爷，是我家里的亲戚，就转托他帮你料理，何必如此苦了自己！
　　瑞虹见他说话有一些来历，便将前面的事情，一一告诉了他。
　　又道：官人若是能帮奴家去找到仇人，报冤雪耻，莫说是做夫妻，便是做奴婢，也自然甘心！
　　说完又哭。
　　胡悦听后答道：原来你是好人家的子女，遭此大难，可怜！可怜！但这事并不是一下子就能完了，等我先叫舍亲出一个通缉令，到处缉拿；一边跟你到淮安去告官，拿了那些强盗的家属问责追查，自然会有一个下落。
　　瑞虹拜倒在地，说道：官人若能如此用心，我瑞虹生生世世衔结报效。
　　胡悦扶起道：既然结为夫妻，你的事就是我的事，何必说这种话！
　　俩人便手牵手入寝。
　　哪知道胡悦也是一片假心假意哄骗她。
　　过了几天，只说已经委托太守出通缉令捉拿去了。
　　瑞虹信以为真，对胡悦千恩万谢。
　　又住了几天，雇了船只，整理了行装动身，正遇上顺风顺水，不到十天便到了镇江，另外雇了一条小船回家。
　　胡悦把瑞虹的事搁到一边，再也不提。
　　瑞虹大失所望，但到了这种时候，也无可奈何，便开始吃斋念佛，整天祷告天地神明，要求为自己报仇。
　　八hr不一日，回到了家中。
　　胡悦的老婆见老公带回来了一个美人，非常妒忌，天天和丈夫吵架。
　　瑞虹不跟她争论，也不让胡悦进自己的房间，这婆娘才好了一些。
　　原来，绍兴人喜欢做这一门生意：凡是有钱能干的男子，便到京城里去买一个三考吏员的资格，谋一个好地方做辅佐官，俗名唤做飞过海。
　　怎么叫做飞过海？
　　凡是吏员考核期满，等吏部依次选任，这样不知道要等上几年。如果花了钱，乙科选拔在别人的前面，指日便能做官，这就叫飞过海。
　　简而言之，就是通过行贿的手段来达到提前做官的目的。
　　还有一种情况，单靠自己一个人没有足够的力量的话，便四五个人合做伙计，由一个人做官，其他几个坐地分赃就行。
　　等上任后，先备好厚礼，和主官搞好关系，就能兜揽衙门里的一些小事情来管，这些事情一经他的手，少不得要诈上一两五钱的。
　　到后面感到情况不妙，要立不住脚了，就悄悄地逃之夭夭。
　　十个里边，难得有一两个来去明白、保全名节的。
　　所以天下的属官，大半都出自绍兴。
　　胡悦在家里住了一年多，也想到京城里去干这桩事情。再加上有一个相知正当权，写信相约，有要扶持他的意思，越发喜不自胜。
　　当即便备办了银两，打点起程。
　　只是考虑到妻妾在家里不和，就跟瑞虹商量，要带她一起去，答应她要想办法选到瑞虹的家乡那儿任职，好寻找强盗们的踪迹。
　　瑞虹已经被骗过了一次，虽然不肯相信，但还是希望能到外面走一走，或许能有一个报仇的机会也未可知，便愿意同去。
　　胡悦的老婆知道后，翻天作地，闹得厉害，跟老公互相打骂，胡悦根本就不搭理她。
　　择了吉日，雇了船只，跟瑞虹径自动身走了。
　　一路无话，来到京城，找了一间寓所安顿了瑞虹。
　　第二天，胡悦准备好礼物，去拜访那位相知的官员。
　　没想到这位官员竟然在一个月前就已经暴病身亡，眼下全家正乱成一团，忙着扶柩回乡。
　　胡悦没有了这个依靠，身子骨顿时就酥了半边！
　　想到身上的银子带得太少，相知又死了，这官职怎么才能弄得到手！想要回去，又怕被人耻笑，左右为难，犹疑不决。
　　找到一个认识的老乡商议，这个人也是走那条道儿的，苦于手上正缺少银两，事情办不成，便设计哄骗胡悦，说自己的事情快要成了，就是缺一点儿钱，正打算找人借一点。这一次要是自己的事情成了，就一定要替胡悦谋一个差事。
　　胡悦合该晦气，被他的花言巧语说动了，竟将所带的银两全都送给了他。
　　那个人用这些钱办好了自己官职，便一溜烟径自赴任去了。
　　胡悦只剩下一双空手，连每天的开销也渐渐地没有了。
　　寄信回家索取盘缠，可老婆正恼着他，哪肯应付分文。
　　从此，流落京城，天天东走西撞，实在是没有办法了，只得跟京城里的那些叫花子合伙哄骗别人的财物。
　　一天，大家商议要发一笔大财，可是没有什么由头，便想到了瑞虹的身上，要认她作妹子，设一个美人局。
　　算计好后，胡悦又怕瑞虹不肯，便哄她道：我之前指望到了这里，能选任一个什么官职，帮你去寻找仇人。没想到时乖运蹇，相知却死了，又被那个天杀的老乡骗去了银两，沦落在这里，进退两难。想要回去，又没有地方弄到盘缠。昨天跟朋友们商量好了一个计策，倒也能行得通。
　　瑞虹道：是什么计策？
　　胡悦道：只说你是我的妹子，要给人做妾。要是有人来看你的话，你就见他一面。等把银两一哄到手，就连夜偷偷地离开，他们能到哪里去找？我们顺路先到淮安，送你回家，打听那些强盗的下落，也好了结了我心头上一件事。
　　瑞虹起初不肯这样做，随后听说能把自己顺路送回家去，才答应了下来。
　　胡悦讨了瑞虹的一个肯字，无比高兴，马上叫那些光棍四处寻找主顾。正是：安排地网天罗计，专待落坑堕堑人。
　　九hr浙江温州府有一个秀才朱源，四十多岁，还没有孩子，娘子多次劝他娶一个偏房。
　　朱源道：我功名不顺，现在没有心思在这件事情上。
　　这一年秋榜高中，到京城去参加会试。
　　没想到福分不够，春闱落第，羞回故里。就干脆和几个同年约好，就呆在京城读书，等待下一科。
　　有一个同年晓得朱源还没有儿子，也苦劝他再娶一个妾。
　　朱源听了众人的话，便松口了，让人替他物色。
　　刚有了这一句口风，那些媒人便相互传话，几天内便找来了许多位姑娘，请朱源逐一相看挑选，却没有一个中意的。
　　众光棍逮着这个消息，当即前来撮合，夸称瑞虹姿色绝世无双，古今少有。
　　朱源听后，一下子便心动了，约下日子，亲自前去看她。
　　瑞虹此时身上的衣服，已经是不能十分齐整了，胡悦便让众光棍借了一身回来打扮停当。
　　众光棍带了朱源过来，胡悦向前迎接，行了礼就坐，献过一杯茶，才请出瑞虹站在遮堂门边。
　　朱源向前走近一步，瑞虹侧着身子，道了一个万福，朱源急忙还礼。
　　仔细一看，真是娇艳非常！
　　暗暗喝彩道：好一个美貌女子！
　　瑞虹也见朱源人才出众，举止闲雅，暗道：这官人倒是仪表堂堂，真是一个斯文人物，但不知怎么如此晦气，投在罗网中！
　　心里懊悔了一阵，站了一会儿，便转身进去。
　　众光棍从旁边说道：相公，怎么样？我们可是没说谎么？
　　朱源点头微笑道：果然不错。可到我的寓所议定财礼，挑一个吉日下聘就行了。
　　说完起身，众人就跟着朱源的脚后跟儿过去了，双方商量好了一百两财礼。
　　朱源也听说京城里的骗局很多，怕自己钻进了套子里，讲定早上行礼，晚上就要过门。
　　众光棍又去跟胡悦商量，胡悦考虑了半天，想出了一条对策。
　　怕瑞虹不肯配合，叫众人先坐下。
　　过来跟瑞虹商量道：刚才这个举人已经肯上桩了，只是当天便要过门，难做手脚。如今只能将计就计，依着他送你过去。少不得备下酒肴，你慢慢地喝到五更时分，我再跟众人一起打进来，叫来地方上管事的，只说是强占有丈夫的妇女，就带你回来，声言要往各衙门呈告。想他是一个举人，怕妨碍自己的前程，自然会反过来求饶。到那时再和你从从容容地回去，岂不是好！
　　瑞虹听后，闷闷不乐，答道：我前生不知道造了什么业，以致这一辈子要遭这么多的磨难？怎么又做这么没天理的事害人？我坚决不去。
　　胡悦道：娘子，我原本不想要这样，但确实出于无奈，才用这一条苦肉计，你千万不要推托！
　　瑞虹坚决不从，胡悦就双膝跪下道：娘子！我真的是没有办法了，你将就做了这一次，下次再不敢烦你了。
　　瑞虹被逼不过，只得答应了。
　　胡悦急急忙忙地跑到外边，对众人说明了计策。
　　众人齐称妙计。
　　回复了朱源，选了起身的吉日，将银两兑足，送给胡悦收了。
　　众光棍就要把银两分了，胡悦道：先等一等，等事情办妥了，再分也不迟。
　　到了晚上，朱源叫家人雇了一乘轿子，去迎娶瑞虹，一面吩咐人手安排下酒菜等候。
　　不一会儿，把瑞虹娶回来了。
　　两个人见面行了礼，进入洞房。
　　瑞虹一看，只见洞房里灯烛辉煌，早已摆下酒席。
　　朱源在灯下仔细观察瑞虹的相貌，比先前更加漂亮动人，非常高兴，道声：娘子请坐。
　　瑞虹害羞，不敢答应，侧着身子坐下。
　　朱源叫小厮斟了一杯酒，恭恭敬敬地递到瑞虹的面前放下，说道：小娘子，请喝一点儿酒。
　　瑞虹不敢开口，也不回敬。
　　朱源知道她是害羞，微微一笑。
　　自己斟了一杯，面对面陪着。
　　又道：小娘子，我和你已经是夫妻了，何必害羞！多少沾一点儿，我先喝干。
　　瑞虹只是低头不应。
　　十hr朱源想道：他是女孩儿，一定是见小厮们在这儿害羞。
　　便把他们都打发出去了，关上门，走到瑞虹的身边，说道：想是酒凉了，可换一些热的喝一杯，不要拂了我的敬意。
　　于是，重新倒了一杯，递给瑞虹。
　　瑞虹看了这种局面，感到非常羞愧，突然伤感起来。
　　想起小时候父母亲是多么的心疼自己，今天却流落到了这种地方，身子已被玷污，大仇又不能报，还要被迫装这种丑态骗人，可不是辱没了祖宗！
　　瑞虹柔肠一转，泪珠簌簌落下。
　　朱源看见瑞虹流泪，低声道：小娘子，你我千里相逢，天缘会合，心里有什么不满意，这么忧愁？莫不是家里有什么难事解决不了，让小娘子记挂么？
　　连问了几次，瑞虹并不答应。
　　察觉到瑞虹的脸色更加悲戚，朱源又道：看小娘子的意思，一定是有什么迫不得已的事，何不说给我听一听，倘若能效力的话，我朱某决不推辞！
　　瑞虹还是不吱声。
　　朱源倒没作理会，只是自斟自饮。
　　喝到半醉，听谯楼已打二鼓。
　　朱源道：夜深了，休息吧！
　　瑞虹也完全不理睬。
　　朱源又不好催逼，走到书桌前，拿了一本书看，陪她坐着。
　　瑞虹见朱源殷勤安慰，虽然自己不去搭理他，他却一点儿也不生气。
　　转念道：看这个人倒是一个有德的君子，我当初若是遇到这样的人，冤仇早就报了！
　　又想道：我看胡悦这个人，一味地花言巧语，若一心只靠在他的身上，这仇怎么能报？他今天明明拿了这个人的聘礼，把我送到了这儿，我何不将计就计，就跟着他，自己的冤仇或许还有报雪的那一天。
　　左思右想，疑惑不定。
　　朱源又道：小娘子请睡吧！
　　瑞虹还是故意不答应。
　　朱源依然拿着书看，眼看三更将尽，瑞虹打定了主意。
　　朱源又催她去睡，瑞虹才开口说道：我现在才是你家的人了。
　　朱源笑道：难道起初还是别家的人么？
　　瑞虹道：相公哪里知道就里，我本来是胡悦的小妾，他因为流落京城，就和一帮子光棍想出这条计策来哄骗你的银子。一会儿他们就要打进来，把我抢回去，告你强占良人妻女。到时你会怕影响自己的前程，只能是买静求安。
　　朱源听后大惊失色道：有这样的怪事！若不是小娘子说了出来，我朱某差点儿就落在了这套子里。你既然是胡悦的小妾，又怎么肯泄漏给我？
　　瑞虹哭道：妾有大仇没有报，看你是一位有德君子，一定会为妾伸雪，所以愿意以身相托！
　　朱源说道：小娘子有何冤仇，可细细说出来，我朱某一定要为你尽力谋划。
　　瑞虹就哭诉了前后的事，朱源听后惨然落泪。
　　正说的时候，已经打了四更鼓。
　　瑞虹道：那一帮光棍，一会儿就到，相公若不早一点儿避开，一定会受到他们的连累！
　　朱源道：不忙！有一个同年的住处，离这儿不远，他家的房屋很难找到。就先到那边暂时躲避一夜，明天再找住所，搬远一点儿，没有什么好担心的！
　　立即开了门，悄悄地让家人点了灯火，径直来到同年的寓所，敲开门。
　　同年见朱源半夜前来，又带着一个漂亮的女子，还以为是来历不明的，觉得很奇怪。
　　朱源一一解释明白，那同年便搬到外边去睡了，让朱源住在内厢房。一边叫家人们帮忙，把行李全搬了进来，只留下两间空房。
　　众光棍们等瑞虹一上了轿，便逼胡悦拿出银两分了。
　　买了一些酒肉，喝到五更时分，一齐赶到朱源的寓所，发了一声喊，打了进去。
　　只见两间空屋，哪里有一个人影！
　　胡悦倒吃了一惊，说道：他怎么晓得？竟然提前走了！
　　对众光棍道：一定是你们勾结他来捉弄我的，快快把银两还给我便算了！
　　众光棍大怒，也翻了脸，说道：你把妻子卖了，又要来抢，反说我们有什么勾当，我们一定跟你没完！
　　众光棍一起将胡悦打了一个臭死。
　　恰好五城兵马经过，把他们全都抓到衙门，审出骗局实情，不论是谁，一概三十，银两上缴入官，胡悦被发送回乡。
　　有诗为证：牢笼巧设美人局，美人原不是心腹。赔了夫人又打臀，手中依旧光陆秃。
　　十一hr朱源自从娶了瑞虹后，彼此相敬相爱，如鱼似水。
　　半年后，瑞虹身怀六甲。
　　十个月足月，生下一个儿子。
　　朱源好不高兴，写信告诉妻子。
　　光阴迅速，转眼间那孩子一周岁了。
　　这一年又是会试，瑞虹天天向上苍祷告，祈求丈夫能够金榜题名，早日报了蔡家的大仇。
　　考完后放榜，朱源果然中了第六十五名进士，殿试三甲，恰好武昌县县官空缺，朱源就被朝廷选任为武昌知县。
　　朱源对瑞虹说道：武昌距离仇人不远，只怕他先死了，就不能出你的气，若是还活着，我要把他们一个个拿来祭奠你的父母亲，不怕他跑到天上去！
　　瑞虹道：相公能够这么有心，奴家死亦瞑目！
　　朱源一边安排人回家接来家小一同赴任，一边等候吏部的人事凭证。
　　不一日，领了凭证，辞朝出京。
　　凡是到吴、楚一带做官的，都是在临清张家湾雇船，沿着水路前行，或是直接赴任，或是先途经家乡再前去赴任。这一路顺风顺水，又快又稳。
　　平常有下路的粮船运粮到京城，交纳过后，空船回去，就招揽这种生意，权充座船，请了一个官员坐舱，那船头便去包揽他人的货物，图一个免税的收益。
　　朱源和小奶奶来到临清雇船，看了几个舱口，都不称心，只有一只整齐，合乎朱源的要求。
　　船头递了名片，磕头相见。
　　管家把行李搬到舱内，请老爷、奶奶上船，烧了神福，船头指挥众人开船。
　　瑞虹坐在舱中，听见船头说话，是淮安的口音，和贼头陈小四一模一样。
　　向丈夫打听他的名字，朱源查那名片，上面写着：船头吴金叩首。
　　姓名都不相同，可见不相关了。
　　可是，再仔细听他的声音，越听越像，更加生疑，放心不下，对丈夫说了，借口要吩咐事情，叫他过来一下。
　　瑞虹躲到背后，辨认他的面貌，跟陈小四完全一样，只是姓名不同。
　　心里感到非常奇怪，想要再盘问一下，又没有什么由头。
　　这一天，朱源的座师船到了，瑞虹和丈夫上了船，那船头的婆娘进舱来拜见奶奶，敬了一杯茶。
　　瑞虹看那妇人：虽然没有十分颜色，却也有一段风流。
　　瑞虹存了心思，旁敲侧击地问那妇人道：你几岁了？
　　那妇人答道：二十九岁了。
　　又问：哪里人？
　　答道：池阳。
　　瑞虹道：你丈夫看起来不像是池阳的人。
　　那妇人道：他是小妇人的后夫。
　　瑞虹道：你多少岁死过丈夫的？
　　那妇人道：小妇人夫妇为运粮来到这里，前夫一病身亡。如今这后夫是武昌人，原先是在船上做帮手，丧事中亏他全力相助。小妇人孤身无靠，只能从了他，顶着前夫的名字，完了这趟差使。
　　瑞虹听了，暗暗点头。
　　便随手把香帕赏给她，那妇人千恩万谢地去了。
　　瑞虹等朱源上船后，把这些话讲给他听了。
　　眼见吴金即是陈小四，正是贼头。
　　朱源道：路上不能造次，先按捺住性子，等他到了武昌后再采取行动。再说，还要在他的身上追究出那些同伙。
　　瑞虹道：相公见识高明，只是仇人相见，分外眼红，这几天可怎么好过！
　　恨不得借滕王阁的顺风，一阵吹到武昌！
　　正是：饮恨亲冤已数年，枕戈思报叹无缘。同舟敌国今相遇，又隔江山路几千。
　　朱源乘船来到扬州，那接取大夫人的家人还没有到，只得停泊在码头上等候，瑞虹心里更加气闷。
　　等到第三天，忽然听到岸上吵闹起来。
　　朱源叫人去问一下，原来是船头和岸上的两个汉子扭成一团厮打。
　　只听见那两个汉子口口声声说道：你干的好事！
　　朱源见小奶奶气闷，正无可奈何，今天就先借这一个机会，好好敲一敲那贼头几板子，讨一个好彩头。
　　当下喝叫水手：给我都拿过来！
　　原来这一帮子水手，跟船头面和意不和，也是有原因的。
　　当初，陈小四缢死了瑞虹，弃船逃跑，没地方投奔，流落到池阳，偶然遇上吴金这只粮船起运，少了一个帮手。陈小四就上了他的船。
　　眼见吴金老婆像一个爱吃枣儿汤的，喜欢和男人勾勾搭搭，正中下怀，一路上行奸卖俏，搭识上了。两个人如胶似漆，反而多了老公碍眼。
　　船一过黄河，吴金得了伤寒，陈小四假装殷勤，帮着买药调理。可是，那药不按君臣，吴金一服便一命呜呼了！
　　妇人从身边取出私房钱，交给陈小四，说是借了他的东西才把老公的后事料理好了。
　　过了两个七，又推说欠的没有办法偿还，就将身子白白地嫁给了他。
　　虽然备办了一些酒食笼络住众人，然而，大家心里头却并不服，所以面和意不和。
　　十二hr只听见船舱里大叫一声：都拿过来！
　　船上的人蜂拥上岸，将三个人一齐扣下船来，跪在将军柱边。
　　朱源问道：你们几个为什么厮打？
　　船头禀道：这两个人原本是跟小人合伙撑船的伙计，因为偷了本钱，背地里逃走了，两三年不见面。今天上天叫我们相逢，小人向他讨要本钱，他倒反过来诬赖小人，两个来打一个。望老爷替小人做主！
　　朱源道：你们两个怎么说？
　　那两个汉子道：小人并没有做这事，都是一派胡言！
　　朱源道：难道一点事儿也不为，平白无故地就厮打起来？
　　那两个汉子道：有一个缘故：当初小的们虽然曾经和他一起合伙撑船，只为他迷恋一个女人，小的们怕耽误了生意，就把属于自己的本钱收回了，各自运营，并不亏欠他一分一毫。
　　朱源道：你两个叫什么名字？
　　那两个汉子没有开口，倒是陈小四先说道：一个叫沈铁甏，一个叫秦小元。
　　朱源正准备再问，只见背后有人拽他，回头一看，是一个丫鬟，她悄悄传话，说道：小奶奶请老爷说话。
　　朱源走进后舱，看见瑞虹双眼流泪，扯住丈夫的衣袖，低声说道：那两个汉子的名字，正是跟那贼头一伙同谋打劫的人，不能放他们走了！
　　朱源道：原来如此！事到如今，等不及到武昌了。
　　慌忙写了名帖，吩咐打轿，喝叫地方，将三个人用一根绳子捆了，亲自去拜见扬州太守，告知这件事。
　　太守仔细问了，下令把三个贼徒收监，第二天面审。
　　朱源回到船中，众水手已经知道陈小四是强盗，也把谋害吴金的情节，详细禀知。
　　朱源又把这些情由，详细地写一封书帖，送给太守，并请求他究问余党。
　　太守看了，忙出飞签，差人抓捕那妇人，一起听审。
　　扬州城里传遍了这条新闻，又是强盗，又是奸淫事情，有妇人在内，哪一个不来观看。临审的时候，府前好不热闹！正是：好事不出门，恶事传千里。
　　太守坐堂，吊出三个贼徒，那妇人也提到了，跪在台阶下。
　　陈小四看见那婆娘也到了，非常吃惊，道：这厮挨打是小事，怎么还要连累家属？
　　只见太守并不叫吴金这个名字，竟直接喊叫陈小四，这一惊非同小可，眼看这事逃不过去了，叫第一声不应，再叫一声就不得不答应了。
　　太守冷笑一声道：你可记得三年前蔡指挥的事么？天网恢恢，疏而不漏。今天还有什么要说的！
　　三个人面面相觑，却似鱼胶粘口，一个字也说不出来。
　　太守又问：那时候，同谋还有李癞子、白满、胡蛮二、凌歪嘴、余蛤虫巴，他们几个现在在哪里？
　　陈小四道：小的那时虽然在那里，可一点儿财帛也没有分到，都是他们几个卷走了，只问他们两个就知道。
　　沈铁甏、秦小元道：小的虽然分了一些金帛，却不像陈小四，他强奸了他家的小姐。
　　太守已经知道了事情经过，怕有损朱源的体面，便喝住道：不许废话！只问你们，那几个贼徒，现在何处？
　　秦小元说道：当初分了金帛，各奔前程去了。听说李癞子、白满随着山西客人，贩买绒货；胡蛮二、凌歪嘴、余蛤虫巴三个人，逃到黄州撑船谋生。小的们也没有看见他们几个。
　　太守又叫妇人上前问道：你和陈小四私下通奸，毒杀亲夫，像你们这样子做夫妻，也真是让人无话可说了。
　　妇人正要抵赖，只见台阶下一帮子水手都上前禀话，如此如此，这般这般，说得那妇人哑口无言。
　　太守大怒，喝令挑选上等毛板，不论男女，每人先打四十，打得皮开肉绽，鲜血直流。
　　当下录了口供，三个强盗全部问了斩罪，那妇人问了凌迟。
　　个个戴上刑具，发到死囚牢里。
　　一面出通缉令，务必抓捕获白满、李癞子等人。
　　太守审完了这件案子，亲自来到船上回访朱源，把供词送给他看。
　　朱源感激不尽，瑞虹听说后，也把愁容放下了七分。
　　又过了几天，大奶奶已经接到了，瑞虹和她相见。
　　一妻一妾，很是和睦。
　　大奶奶看见儿子长得清秀，更加高兴。
　　不一日，朱源来到武昌走马上任，管事才三天，便安排差役缉访贼党胡蛮二等人。
　　果然，胡蛮二、凌歪嘴就在黄州江口撑船，手到擒来。
　　他们两个招认道：余蛤虫巴一年前就病死了，白满、李癞子现在正跟随一个陕西客人在省城开铺子。
　　朱源把他们先收监，等抓到余党后，再一起问罪。
　　省城和武昌县相距不远，捕役离开没有几天，便把白满、李癞子两个人用一根绳子捆了回来，押解到武昌县。
　　朱源录了口供，每个人也打了四十大板，准备好文书，派了公人，解往扬州府了结了前面的案子。
　　十三hr朱源担任了三年武昌县令，政绩斐然，道不拾遗，犬不夜吠，行取御史，被朝廷派到淮扬公干。
　　瑞虹嘱咐道：这伙强盗，呆在扬州监狱里好几年了还没有被处决，想来是还没有结案。你到了那儿，就把这一件事了结了，替我沥血祭奠一下我的父母亲和两个兄弟。一来表达做女儿的诚心，二来也成全了相公的信义。还有一件事，当初我父亲曾经把婢女碧莲收了房，怀有六个月的身孕，因为母亲容不下她，就把她嫁给了本地的一个姓朱的裁缝。后来听说碧莲生的是一个男孩儿，你可要替我用心寻找。如果我的这个弟弟还在，可让他恢复姓氏，好延续蔡家的香火，这是相公万代的阴功！说完，放声大哭，拜倒在地。
　　朱源慌忙扶起瑞虹道：你刚才说的这两件事情，都是我的心事。我到了那儿，一定不负所托，办成后立即写信告诉你。
　　瑞虹又拜了一拜，表示感谢。
　　朱源赴任淮扬，代天子巡狩，跟知县到任时大不相同。真是：号令出时霜雪凛，威风到处鬼神惊。
　　此时是七月中旬，不是判决囚犯死刑的时候。
　　朱源先出巡淮安，托当地的府县打听朱裁缝和碧莲的消息，最后果然打听到了。
　　那孩子已经八岁了，长得相貌堂堂。
　　府县奉了御史的命令，好不奉承。
　　当天洗了香水澡，换了衣服和鞋子，送到卫所，由卫所供给所有费用，行文呈报察院。
　　朱源给孩子取名为蔡续，特地为他上了一本奏折，将蔡武遭祸的事情，原原本本地禀告给朝廷。
　　蔡氏当初有汗马功劳，不能让他没有后人。现在有一个小儿子蔡续，应当认祖归宗，等他长大后再继承家里的产业。那几个凶徒陈小四等人，秋后处决。
　　圣旨准奏了。
　　这一年的冬天，朱源亲自巡视扬州，从监狱里提出陈小四和吴金的老婆，一共是八个人，一齐绑赴法场，剐的剐，斩的斩，干干净净。正是：善有善报，恶有恶报。若还不报，时辰未到。
　　朱源吩咐刽子手，将那几个贼徒的首级，用漆盘装了，就在城隍庙里设下蔡指挥一家人的灵位，香花灯烛，三牲祭醴，把几颗人头一字儿摆开。
　　朱源亲自写了一篇祭文拜奠。
　　又在当地挑选了高僧，做了七七四十九天的功德，超度亡魂。
　　又替蔡续整顿了家业，嘱咐当地府县多多关照。
　　母亲碧莲和儿子一起住，供奉蔡指挥一年四季的香火。
　　朱裁缝另给银两再娶。
　　这些事情全都办妥以后，朱源详细地写了一封信，派了一个得力的差役，送回家中，告知瑞虹。
　　瑞虹见了信里的事，知道蔡氏有后，强盗们也全都受了刑，丈夫也已经沥血奠祭了家人。举手加额，嘴巴里念念有词，不停地感谢天地！
　　这天晚上，瑞虹洗了澡，换了一身干净的衣服，写了一封感谢丈夫的书信，又去拜谢了大奶奶。
　　回到房间后，把门拴好，用剪刀刺向自己的喉咙。
　　寄给丈夫的信云：贱妾瑞虹百拜相公台下：虹身出武家，心娴闺训。男德在义，女德在节；女而不节，行禽何别！虹父韬韦今不戒，曲蘖迷神。诲盗亡身，祸及母弟，一时并命！妾心胆俱裂，浴泪弥年。然而隐忍不死者，以为一人之廉耻小，阖门之仇怨大。昔李将军忍耻降虏，欲得当以报汉；妾虽女流，志窃类此。不幸历遭强暴，衷怀未申。幸遇相公，拔我于风波之中，谐我以琴瑟之好。识荆之日，便许复仇。皇天见怜，宦游早遂。诸奸贯满，相次就缚；而且明正典刑，沥血设飨。蔡氏已绝之宗，复蒙披根见本，世禄复延。相公之为德于衰宗者，天高地厚，何以喻兹。妾之仇已雪而志以遂矣！失节贪生，贻玷阀阅，妾且就死，以谢蔡氏之宗于地下。儿子年已六岁，嫡母怜爱，必能成立。妾虽死之日，犹生之年。姻缘有限，不获面别，聊寄一笺，以表衷曲。
　　大奶奶得知瑞虹已经死了，痛惜个不停，厚葬瑞虹。把她的遗笔封好，让差役寄给丈夫。
　　朱源看了，哭倒在地，昏迷了半天才苏醒。
　　从此以后，朱源大病一场，关了好几天门，府县都前来问候。
　　朱源哭诉情由，人人落泪，都夸瑞虹的节操孝道，从古到今，无人能比。
　　后来，朱源办完了差事回京，历官至三边总制。
　　瑞虹生的儿子朱懋，少年登科，上疏陈述母亲蔡瑞虹一生的悲苦，恳求朝廷颁赐牌坊。
　　圣旨准奏，特地修建了一座节孝坊，到现在还在。
　　有诗赞云：报仇雪耻是男儿，谁道裙钗有执持。堪笑硁硁真小谅，不成一事枉嗟咨。