死囚将要问斩,皇帝看到死囚脖子上有一字,立刻大喊刀下留人
中国古代重视正统,得位不正的皇帝往往会受到世人的非议。李世民即使如此,他发动了玄武门之变,杀死了自己的亲兄弟,逼着父亲李渊退位,当上了皇帝,但也落得个心狠手辣的坏名声。
不过,李世民虽然可能不是一个好兄弟,一个好儿子,但他确实是一位好皇帝。李世民勤于政务,对待子民仁义宽厚,这一点,从他处决犯人时严谨宽容的态度就可以看出来。
贞观二年秋后,刑部将对一部分犯了死罪的囚犯问斩,而在这些囚犯当中,有一位叫做刘恭的人。要说这刘恭成为死囚的理由也是够奇葩的,他获罪,竟是由于自己脖子上的一块胎记。
刘恭出生时脖子上有一个胎记,起初这个胎记没什么不同,众人也都没有在意。后来刘恭逐渐长大,他脖子上的胎记也越来越像"胜"字。当时的人比较相信天意和箴言之类的玄学,有人见刘恭脖子上的胎记,就开玩笑说他不是寻常人。而这刘恭也没什么文化,做事不知轻重,经常和其他人吹嘘自己脖子上的"胜"字,并说自己将要"取胜天下"。
结果,有人想整刘恭,就把他说的话举报了上去。县令一听竟有小百姓敢说这种造反的话,自然是又震惊又害怕,他立刻把刘恭抓了起来,并以"谋反罪"判处他死刑。刘恭求爷爷告奶奶,说自己只是胡说,没有造反的意思,但刑部官员们秉持着多一事不如少一事的原则,判处他秋后问斩。
到了问斩的那天,刑部将执行问斩的死刑犯的名单拿给李世民,他勾一个,就杀一个,这个程序就相当于死刑复核。李世民执法比较宽容,他在名单上赦免了不少人,只要不是性质特别恶劣的犯人,他都饶了他们一命。只是,到了刘恭时,由于是谋反罪,李世民也就没有宽恕他,批准了死刑。
然而,当刘恭被押上来,刽子手即将斩他时,李世民看着名单上刘恭的名字,突然又问刑部官员,这刘恭是何身份,怎样谋反的。刑部官员如实禀报,说刘恭是个普通百姓,因脖子上有个"胜"字,且多次语出造反之语,所以判处他死刑。
李世民听完,说道:"若天将兴之,非朕所能除;若无天命,‘胜’文何为!"(《资治通鉴》)在李世民看来,一个普通百姓,脖子上有个"胜"字的胎记没什么了不得的,再说真要是上天要他坐天下,他李世民也拦不住。所以,李世民立刻让监斩官刀下留人,并宽恕了刘恭。结果,这刘恭不仅没死,还被无罪释放了。
如果刘恭遇到的是其他的皇帝,恐怕别说他自己的小命,便是株连九族也是有可能的。所以,李世民尽管得位不正,但他确实是一位仁慈的皇帝。
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